Элла вздохнула и взяла "капризную штуку". Ее она помнила прекрасно. Бездонная баклага с водой из Источника сущего. Именно она позволяла пополнять запасы силы прямиком из первозданного родника. Авар отдал ей флягу перед походом в Обитель нитей. Спустя время, Элла поняла, что если бы не этот предмет, она бы не смогла убежать от Тел-ар-Керрина, а погибла бы еще в лабиринте под Миром мертвых. Кажется, целая жизнь прошла с тех пор.

Повертела в руках и рванула пробку. Получилось! Стараясь держать себя в руках, сделала несколько глотков. Протянула флягу Авару. Ему тоже не помешало бы приложиться. Он отпил немного и отдал сосуд обратно.

— Возьми пока, тебе нужнее.

— Будет тебе завтра вместилище воспоминаний. Обещаю, — улыбнулась Элла в ответ.

Взяла баклагу и отправилась к себе. Авар молча закрыл за ней дверь.

Удерживая холодную медную ручку, уткнулся лбом в дубовое полотно. Закрыл глаза и глубоко вдохнул. Схватить бы Искорку в охапку и вечность не выпускать из своих загребущих рук. Утопать в запахе костра и бесстыдно ласкать, пока хватит сил. Ничего не помнит? Не беда! Он покажет ей все заново, пусть только позволит.

Покачал головой и потянулся за рубахой. Если не взял крепость нахрапом и вынужден начать осаду, главное — запастись терпением. Излишняя спешка только повредит: или потеряешь много людей, и победа встанет слишком дорого, или, того хуже, придется уйти без добычи. Авар не мог позволить себе проиграть, слишком больно, и с Искоркой действовал без суеты.

Считал, что ухаживать и говорить о любви сейчас бесполезно, Элла еще не готова воспринять его слова. Сделал ставку на самолюбие. Искорка всегда болезненно относилась к другим женщинам вокруг ее жениха, и этот раз не должен был стать исключением. Пусть она не помнит, как сильно его любила, но то, что он принадлежал ей, а теперь может найти счастье с другой, непременно ее заденет. А потом все получится само собой. Победой будет даже желание Искорки придержать его в качестве запасного, хотя Авар надеялся, что ревность заведет возлюбленную гораздо дальше. Главное — сохранить хладнокровие и не начать петь о любви раньше положенного.

Продел руки в рукава, затянул шнуровку на манжетах и заправил рубаху в штаны. В который раз укорил себя за то признание на крыльце. Оно чуть-чуть все не испортило. С другой стороны, он не мог промолчать. У входа в Мир мертвых не скупятся на слова и ласки.

В дверь постучали и, хмыкнув с досады, Авар пошел открывать. Обидно будет, если как только он оделся, придет Натала, ради которой и затевалось представление. Идеальная кандидатура, чтобы поддразнивать Искорку, племянница Видия оказалась девушкой прыткой и горячей, а заходить слишком далеко Авару было не с руки. Вот он и решился немного охладить подругу. Змеиная чешуя на руках и поясе на человеческих женщин действовала безотказно, гарантировала пару недель сомнений, раздумий и целомудренного общения. Авару большее и не требовалось.

За дверью стоял слуга. Он сообщил, что госпожа Тума вернулась домой и готова начать урок. Авар кивнул и направился в оружейную комнату. Занятия с хозяйкой дома радовали несказанно. Мало того, что она оказалась старательной и способной ученицей, так еще и собеседницей приятной. Желтоглазый бодро вышагивал по коридорам и предвкушал время, проведенное в отличной компании. В дверях его встретил Видий.

— Супруга рассказала мне вашу маленькую тайну, — он лучезарно улыбнулся и пропустил Авара внутрь. — Могу я поприсутствовать?

— Разумеется, — желтоглазый вернул улыбку и впился взглядом в оружие, выбирая нужное. — Есть новости? Хорошие или плохие, любые сойдут.

— Есть, — ухмыльнулся Видий, уселся на диван в углу и, судя по выражению лица, собрался созерцать.

Авар улыбнулся. Как часто в своей школе он видел родителей учеников восседавших с такими же лицами. Интересно, отчего все думают, что учебный поединок это забавно?

— Рассказывай, — Авар выбрал один нож и рыскал в поисках второго.

— Сегодня на встрече Сорд зарезал Марну. Четыре раза ударил ее ножом в живот и грудь, — буднично поведал Видий.

— Великие боги! — вырвалось у притаившейся в углу Тумы. — Почему?

Авар отвлекся от оружия и уставился на хозяина дома.

— Семейные ссоры, — отмахнулся Видий, но поймав взгляды собеседников, продолжил. — Сорд считает, что Марна убила отца.

— Зачем? — нахмурился Авар.

Когда Серк пользовался его источником, желтоглазый не заметил никакой ненависти ни к Марне, ни к Сорду, только беспокойство за их неустроенность. Старик волновался, что Марна после смерти Кадди потеряла ребенка, которого они с любовником зачали с большим трудом, и переживал, что Сорд живет бобылем и не спешит обзаводиться семьей. Серк, как и большинство стариков, мечтал о внуках.

— Со слов Сорда, другой правды не знаю, — начал свой рассказ Видий. — Марна очень горевала, когда мои ребята разделались с Кадди. Так горевала, что ребенок, которого она носила, родился раньше срока и мертвым. Она решила отомстить мне. Решила отобрать у меня Тмар.

Видий ухмыльнулся, закинул ногу на ногу и продолжил.

— Они спелись с Оталом, но оставалось еще одно препятствие — Драк. По-хорошему, он оказался единственным, кто мешал Марне заполучить город с помощью магии. Из-за него пришлось выбрать долгий путь ссоры с Латасаром. А когда Марна поняла, что легко и просто не будет, она вспомнила о сокровищах матери. Серк о них знать не знал, он полагал это женские безделушки и никогда не интересовался что там. А там был один любопытный камешек. Его нашли в кармане у мертвой Кезарии, матери Марны, в тот ее последний поход в святилище Латасара. Марна разобралась с вещицей и выяснила, что это и есть тот самый Дасилин, что лишает магов возможности пользоваться силой. С его помощью Марна хотела убрать Драка с дороги.

— Подожди, — желтоглазый потер нос и сощурился. — А почему она не напала на Тмар, после смерти Драка? Я так понимаю, она знала, что случилось.

Видий состроил гримасу:

— Все по-порядку, раз уж начал расспрашивать, — набрал побольше воздуха и продолжил. — Так вот Марна пришла к отцу забрать камень, но, как оказалось, буквально несколько дней до этого, старик сообразил что это, и камень отдавать отказался. Марна не хотела его убивать, она применила заклинание для подавления воли и заклинание забвения и убралась восвояси. Серк умер то ли от расстройства, то ли от гремучей смеси магических слов. Так или иначе, Сорд обвиняет в его смерти сестру.

Отал посмотрел на собеседников, будто пытаясь понять их реакцию на рассказ. Потом махнул рукой и ухмыльнулся.

— Когда Марна и Отал украли Эллу, у них появились другие заботы: Страж теней перестал подчиняться Марне. Именно поэтому руки до Тмара у нее не дошли.

— А откуда Дасилин у Кезарии? — Тума скрестила руки на груди. — Мой отец всю свою жизнь искал этот камень, но так и не нашел, а тут…

— Спроси у Сорда, — нахмурился Видий, — этого я не знаю.