Под мелодичную музыку стройная фигурка девушки изгибалась в такт, прильнув вплотную к другу. Оба улыбались и веселились, невольно привлекая к себе внимание. Два чистокровных солнцерожденных без ошейников, они буквально светились в неярких огоньках, развешенных по всему залу.

— А чего один? — подал голос Эльтиф, когда Зефир вернулся без своей подруги.

— В горле пересохло, — усмехнулся Зефир, падая на свободный пятачок дивана. Потянулся к одному из полупустых стаканов. — А вы чего не заказали больше?

— От вас разве взгляд оторвешь! Идем, выберешь теперь ты что-нибудь. Посмотрим, различаются ли у вас с Сальвет вкусы, — подорвался на ноги Эльтиф.

— О! — хором протянули Зефир и Зуррай.

Последний подскочил на ноги и толкнул друга вниз.

— С Зефиром иду я. Опять какую-то гадость выберешь, которую пить невозможно.

— Это выбор Сальвет! — возмутился несправедливостью обвинений Эльтиф, провожая двоих взглядом. — Нет, ну скажите, почему опять я виноват?

— Смирись, — хохотала самозабвенно Сайка. — Это все твоя репутация виновата.

— Вейлей, — обратила на себя внимание Аталва. — А почему бы тебе не присоединиться к Сальвет? По-моему…

— По-моему, ты много выпила, — эхом отозвался Вейлей, наблюдая за танцующей в одиночестве крохой. Был один желающий, но ему успели врезать ботинком по лицу, чтобы не лез, когда девушка не нуждается в компании. Других желающих не нашлось пока. Вряд ли надолго.

— Зефиру не стоило оставлять ее там одну, — упиралась Аталва. — Акан. Хоть ты забери, а?

— Хочешь, чтобы мне тоже оставили отпечаток подошвы на носу? Ни за что.

— Тогда, может…

— Я не умею танцевать.

— Врешь.

— Аталва, я не буду танцевать там, — возмутился Акан. — Вот так. Вейлей! Давай, я знаю, ты умеешь и не так. И по морде тебе не дадут.

— Почему ты в этом так уверен?

— Да потому что у тебя маска на лице. И если отпечаток где и останется, то на ней.

Вейлей фыркнул. С места не сдвинулся, продолжая наблюдать за происходящим со стороны.

— Что за нервная обстановка? — вернувшийся Зефир составил свою тяжелую ношу на стол. Осмотрел подозрительным взглядом собравшихся. — Зуррай, мы столиком не ошиблись?

— Зефир, забери оттуда Сальвет уже!

— М? — Зефир посмотрел на Аталву, проследил за взглядом и, равнодушно пожав плечами, свалился на свободный кусочек дивана. — Пусть развлекается, если хочет.

— Ее уже четыре раза принимали за местную служащую!

— О, — одобрительно протянул солнцерожденный, подняв большой палец. — Значит, хорошо получается. Может, тебе самой присоединиться?

— Ни за что! — вмешался Акан, чем вызвал веселый хохот над столом. — Даже не думай, Аталва! Иди сюда, я сказал! Ну, что за?..

— Я верну ее, — вздохнул на непрекращающийся скрип зубов через пять минут Вейлей. — Не то ты сам себе челюсть вывихнешь.

— То есть тебя это не возмущает⁈ — тихим шепотом гневно возразил Акан.

— Нет, — прозвучал лаконичный ответ от поднявшегося мужчины. — Но возбуждает.

— Иди ты, — чертыхнулся под нос Акан, провожая взглядом высокую фигуру к небольшому помосту, где соблазнительно и призывно изгибались уже два очаровательных создания. Даже отсюда видны капельки пота на телах. Хватило ума снять верхнюю одежду!

Сури вернулась к столику, светясь от переизбытка эмоций. Сходу схватила кувшин, который притащил предусмотрительный Зефир. После слов о том, что в нем просто сок, смело опрокинула в рот.

— Акан, идем танцевать!

— Ни за что!

— Уйду без тебя.

— Вон, Зефира возьми. Зефир, отвечаешь головой. И не распускай руки! — крикнул вдогонку парочке Акан.

— По-моему, тебе стоит выпить, — пододвинул к нему стакан Зуррай.

— Уверен, что не танцуешь? — усмехнулся Эльтиф. Этот уже давно сидел на спинке дивана, чтобы не лишать себя обзора и наслаждался прекрасным видом.

— Не здесь же! — ужаснулся перспективам солнцерожденный. Вздохнул и добавил тише. — И явно не так.

— Тоже, что ли, присоединиться? Сайка, пойдешь?

— Идем!

— Ого! У меня сегодня счастливый день! — лихо спрыгнул с дивана Эльтиф. Врезался в кого-то, извинился, едва не получил в морду. От дальнейших разборок спасла Сайка, утянувшая к округлой площадке для танцев.

— Ты так и будешь изображать столб? — улыбалась Сальвет, не останавливая танец. На краю ее площадки стояла неподвижная высокая фигура.

— Не танцую на потеху окружающим, — отозвался голос с любопытным акцентом, который Сальвет находила очень притягательным.

— О! А такая услуга в твоей инструкции была, я помню! — воскликнула Сальвет, не в силах сдержать смеха. — «По договоренности». Вейлей, а сколько это в цифрах? А если намекнуть?

— Тебе не по карману.

— А если мне удастся договориться с заведением? — пододвинулась вплотную Сальвет. Меж ней и Вейлеем остались считанные сантиметры. Прикасаться к нему она не спешила, помня о положении солнцерожденного. Здесь он на отдыхе, чтобы злить такой ерундой.

— Сомневаюсь, что у тебя получится.

— Если ты не скажешь своей цены, конечно, не получится, — Сальвет невольно замедлилась, когда ее руки коснулась чужая. Подняла взгляд выше. Из прорезей маски за ней следили блестящие золотистые глаза. — Ты же не танцуешь на потеху окружающим, Вейлей?

— Но могу для собственного удовольствия, — притянул девушку к себе Вейлей, принимая правила игры. — Если пообещаешь завтра не разносить Ар Олэ.

— Слово, — выдохнула Сальвет, у которой от чужих прикосновений мурашки стайкой пробежались по телу.

Все равно он ей нравился, даже если нельзя. Сальвет думала об этом краем сознания, наслаждаясь чувственным танцем в компании солнцерожденного из Ша Тарэ.

— Не знаю, сколько стоит твой танец, — спрыгивая в конце на пол с площадки, сообщила Сальвет. — Но он явно этого стоит.

— Тамила тоже так считает, иначе бы не заломила цену, — Вейлей поймал девушку, удержав от падения. — Устала или перепила?

— Думай так, — рассмеялась Сальвет. Отодвинулась от мужчины, который смотрел за ней с интересом и вопросом во взгляде. — Идем, выпьем чего-нибудь!

Веселье перевалило за полночь. Они собирались сидеть до утра, когда внезапно вернувшийся мастер Рей нарушил эти планы самым бесцеремонным образом.

— Что случилось? — не успел задать вопрос Зуррай, когда различил бледное лицо друга. Давно знакомы, чтобы сходу заметить изменения.

— Сваливаем. Срочно, на выход. На