Больше тысячи трупов.

Она испарила мои слезы и сделала кожу на моих костях более сухой. Ее огонь стал горячее и распространялся быстрее из-за порывистого ветра.

– Ее дыхание, – объяснила Нур, чувствуя себя совершенно комфортно среди золотого пламени, которое мерцало и ревело, бушевало и нарастало.

Пока оно не потянулось к рукам статуи Сол.

Я ничего не могла расслышать из-за треска пламени и ветра. Только повернув голову, чтобы проверить, в порядке ли Берон, я поняла, что что-то не так.

– Нур?.. – выдохнула я.

Она обернулась и увидела Келума, который неожиданно присоединился к Берону у подножия ступеней храма. Несмотря на пламя, появляющееся то тут, то там, темные сгустки медленно приближались к нам, отделяясь от тени, упавшей на наших людей, хотя на лазурном небе не было ни единого облачка.

Тень темного бога, подобно аспиду[3], волнообразно двигалась над собравшимися людьми, пока не достигла каменного основания. Нур встала рядом со мной.

– Ситали, ты должна бежать. Я сделаю для тебя портал.

Я стиснула зубы.

– Нет.

Она ткнула рукой в сторону наступающей темноты.

– Вот что я видела! Ты не можешь позволить ему забрать тебя. – Когда я покачала головой, она продолжила настаивать: – Подумай о Рейане.

Только о сыне я и думала в тот момент. Я думала, что, возможно, никогда больше не увижу его. Что, если мой план не сработает, малыша воспитают Падрен и Малия или даже Сфинкс.

Как его мать я не могу позволить кому-то снова разлучить нас.

Я верила, что темный бог пожалеет, что когда-то связался с моим отцом или старшей сестрой.

Он пожалеет, что встретился со мной.

Сол почти закончила сжигать тела ушедших. Теперь от них почти ничего не осталось, вонь горелой плоти щипала глаза и нос. Пока я приходила в себя от запаха, Нур создала портал. Она попыталась подтащить меня к нему, но я вырвала руку.

– Прекрати.

– Ты должна идти, Ситали!

– Нет, Нур. Я не буду убегать, – уверенно бросила я.

Она позволила порталу исчезнуть, а когда опустила руку, удивленно раскрыла рот.

– Что ты делаешь?

Огонь Сол с шумом исчез. Все, даже темная тень, стихло.

Нур отправила свою мать обратно высоко в небо.

– Так она будет излучать больше света, – сказала сестра, как бы успокаивая себя.

Но сущность Анубиса была непроницаемой.

Ветер играл моим платьем, когда я стояла лицом к лицу с тем, чью сущность носила глубоко внутри.

– Ситали, встань позади меня.

Нур двинулась вперед, чтобы загородить меня от темного бога. Она взмахнула руками, пока на ладонях не вспыхнуло пламя, затем сформировала огненный шар. Когда сестра уже приготовилась бросить его, тень рассеялась. Крики и вздохи пронеслись по толпе, когда что-то пронеслось мимо них, как река, пробивавшаяся сквозь почву.

У основания храма Сол поднялась паника. Берон и Келум, выкрикивая предупреждения, пытались помешать кому-то подняться по ступенькам.

Будь это темный бог, он давно убил бы их, чтобы добраться до нас. Кем бы или чем бы ни был незваный гость, речь шла точно не об Анубисе. Я знала, какие чувства вызывало во мне его приближение. Хотя теперь я и ощущала что-то волнительно знакомое, это был не бог смерти.

– Кто это? – выдохнула я, перегибаясь через край платформы.

В этот момент я увидела ее.

Зарина.

Несмотря на жару, кровь в моих жилах похолодела.

Нур вскрикнула, и пламя потекло с ее рук на камень у наших ног.

– Что с ней случилось?

– Дайте ей пройти! – крикнула я Берону.

Волк повернул в мою сторону голову и пристально посмотрел мне в глаза. Желваки заходили на его челюсти, свидетельствуя о гневе, который он испытывал.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Я не спрашивала твоего мнения, – огрызнулась я.

Все еще недовольный, Берон отодвинулся в сторону, давая нашей старшей сестре достаточно места, чтобы протиснуться между ним и Келумом. Манжета Нур вспыхнула на бицепсе Люмина. Холодный свет его браслета усилился и на ее руке, как будто они жили, чтобы оберегать друг друга.

Теплое дыхание Сол подняло в воздух небольшое количество пепла. Он дождем посыпался с вершины храма на каменный фасад. Серая пыль оседала в темных волосах Зарины, когда-то блестящих и густых, теперь же свисающих тонкими грязными прядями.

Ее походка была странной. Вымученной. Как будто суставы в ее теле не сгибались так, как следовало бы. Ее спина была напряжена, а руки безвольно свисали по бокам. Наша старшая сестра поднималась медленно, как будто каждый шаг был болезненнее предыдущего, но все же она была полна решимости добраться до нас. Берон и Келум шли в нескольких шагах позади нее, но Зарина вела себя так, будто даже не знала, что они там. Ее взгляд по-прежнему был прикован ко мне и Нур.

– Не знаю, действительно ли это она, Ситали, – настойчиво прошептала Нур. – Посмотри на ее кожу. Всего несколько дней назад она выглядела по-другому.

Ее некогда сияющая, упругая кожа, которая раньше по цвету напоминала мою или Нур, теперь была желтоватой и сморщенной, как креп[4], свисающая с костей. Как она могла так быстро увянуть? Прошло всего несколько дней с тех пор, как она была достаточно сильна, чтобы загнать меня в угол с клинком Анубиса в руках, достаточно сильна, чтобы вонзить лезвие в мою плоть. Сейчас же Зарина не казалась достаточно сильной, чтобы даже обхватить рукоять, не говоря уже о том, чтобы поднять кинжал или ударить им кого-то. Под ее глазами залегли фиолетовые круги.

Но хуже, чем темные круги под глазами, желтоватая кожа или неровная походка… хуже, чем все это, вместе взятое, были тени, вспыхивающие и извивающиеся вокруг ее рук.

– Это она.

Книга на моем поясе зажужжала. Тени в книге мертвых узнали Зарину, потому что она несла в себе сущность темного бога. Медленно я скользнула ладонью по бедру к поясу, на котором нетерпеливо ждал своего времени клинок Сол. Мои пальцы сжались вокруг рукояти.

Зарина была на полпути к вершине, когда Нур заметила, что у меня в руке кинжал.

Младшая сестра нахмурилась.

– Ситали?

– Мне все равно, как она выглядит, Нур. Она все еще опасна. Ей нельзя доверять. Я не могу позволить себе остаться безоружной в ее присутствии. Я даже не позволю ей приблизиться к тебе. Она заражена, Нур. Посмотри на нее.