Он не ошибся, он обманул Тэнсис, сообразила Флорэн, когда новоиспеченный маг поймал ее взгляд и победно усмехнулся.

— Как же давно я этого не чувствовал! — Парень прикрыл глаза, наслаждаясь силой. Дернул огненный поток — и тело старика вспыхнуло, а по комнате поплыл удушающий запах гари. Поморщившись, Самент с той же легкостью залил пламя потоком воды. — Интересно, если я добавлю магию воздуха, я стану еще сильнее? — спросил он сам себя и перевел алчный взгляд на Флорэн. Наверняка видел в роли донора уже ее.

— Лопнешь, — раздался за его спиной голос Корта.

— А ты быстрее, чем я ожидал, — процедил парень, еле увернувшись от водяной петли.

— Пропуска отслеживаются. Найти пропавших студенток было несложно.

— Не учел, — развел руками Самент, и между его пальцами заискрилась дуга огня. — В другой раз буду умнее.

— Другого раза не будет.

Потоки задрожали, и магия посыпалась безумным вихрем. Флорэн едва успела пригнуться, когда над головой просвистела ледяная сосулька, а затем, почти сразу, — огненный шар. Заклинания с шипением сталкивались друг с другом.

— Фло, выйди отсюда! — крикнул Корт, отвлекшись на подругу.

— Не двигайся!

Мужчины схлестнулись, но оба понимали — у Самента не было шансов в дуэли против более опытного соперника. Флорэн была его единственной надеждой — пока Корт отвлекался, Самент мог нападать.

Очередной шар огня прилетел в диван. Обивка вспыхнула, и пока мужчины награждали друг друга ударами, огонь перекинулся на книжные полки, а едкий дым заполнил кабинет. Стол с бумагами затрещал, потолок прогнулся — дерево горело быстро. Это был отличный шанс, чтобы сбежать, но Флорэн помнила: где-то у окна осталась Тэнсис. В пожаре у нее не было ни единого шанса выжить.

Девушка добралась до потерявшей сознание однокурсницы и даже успела пару раз ударить по щекам, пытаясь привести в чувство, но тут ее саму вздернули за шиворот. К шее прижались горящие огнем пальцы.

— Дернешься, и она труп! — зарычал убийца, глядя на стоящего напротив Корта.

А рядом с Саментом удачно проходил поток воздуха. Очень удачно… Только потяни — и взрыв получится знатный. Но ведь ей не впервые переживать такое?..

Флорэн дернула за поток, перемешивая огонь и воздух, и тут же оттолкнула Самента от себя. Громыхнул взрыв, ее отбросило на несколько ярдов. Последнее, что девушка увидела, это поставленный Кортом двойной щит.

* * *

Она очнулась в лечебнице. Левая рука была в повязках и не двигалась, голова гудела, а перед глазами мелькали пятна. Хорошо, что в этот раз цветные, а не черно-белые. Она бы не пережила повторной потери красочного мира.

— Рад, что вы пришли в себя, мисс Беккен.

Флорэн узнала голос принца и с трудом повернулась. Попробовала сесть. Тело отозвалось болью, но ей удалось приподняться на койке. Вживую его высочество выглядел проще, чем на портрете, хотя королевскую осанку и умение держать себя не могла скрыть даже одежда обычного горожанина.

— Что с Тенгри? — первым делом спросила девушка. Принц не выглядел расстроенным, но носить маску для него наверняка было делом привычным, поэтому его безмятежный вид не успокаивал.

— Тенгри жив, хотя и пострадал при взрыве. Сейчас с ним работают целители, — ответил мужчина, тщательно подбирая слова, и на Флорэн накатила волна облегчения. По щекам потекли слезы. Надо отдать должное его королевскому высочеству — он не позволил себе насмешки, а, напротив, протянул платок.

— А Самент? Тэнсис? — уточнила Флорэн, немного успокоившись.

— Ваша однокурсница жива, но магии в ней не осталось. Боюсь, потребуется долгое лечение, и целители переживают за ее рассудок. А Самент не успел поднять щит. Печально, что славный род Келтон прервался из-за неосторожности.

Глаза принца предостерегающе блеснули. Он явно не собирался ворошить осиное гнездо аристократии и планировал скрыть преступления старика и его внука. Впрочем, они оба получили по заслугам, сполна заплатив за безумные эксперименты.

— Я могу увидеться с Тенгри? — с надеждой спросила Флорэн.

— Он тебя ждет, — кивнул принц и вышел из палаты, давая девушке привести себя в порядок.

Сколько она пролежала без сознания? Час? Два? Флорэн поморщилась, вставая и поправляя местами порванную и окровавленную форму. Девушке казалось, что тело превратилось в сплошной синяк, но желание увидеть Тенгри оказалось сильнее боли.

Он лежал в соседней палате, и мистер Санти о чем-то горячо с ним спорил. Увидев Флорэн, целитель посторонился и дал ей подойти ближе. Голова, грудь и руки Корта были перебинтованы, но когда он посмотрел на девушку, на его губах появилась слабая улыбка.

— Он лечить себя не дает, — нажаловался на Корта лекарь и снова повернулся к нему. — Довольны? Я же говорил, с мисс Беккен все в порядке.

— Вы можете оставить нас на пару минут?

— Если после этого вы дадите погрузить себя в сон. Вам нужно серьезное лечение, а не та экстренная помощь, которую оказали на месте.

— Хорошо, — согласился Корт.

Мистер Санти вышел, и влюбленные остались в палате вдвоем.

— У тебя рука перебинтована. Сильно ушиблась? — охрипшим голосом спросил Тенгри.

— Побаливает немного, — не стала обманывать девушка. Какой смысл врать, если он читает ее, как открытую книгу? — Я…

Горло перехватило, и она не смогла продолжить фразу. Вспомнила, как он закрыл ее собой от огненного шквала и свой ужас от понимания, что может его потерять! Флорэн затрясло, и Корт поймал ее руку, сжимая перебинтованной ладонью. Притянул к себе. От мужчины остро пахло лекарствами и кровью, и девушка обняла его, беззвучно плача и не в силах отпустить.

— Все закончилось, — проговорил Корт, поглаживая ее по спине.

Флорэн всхлипнула и отстранилась.

— Я позову мистера Санти. Твои раны нужно залечить. Не волнуйся, я никуда не денусь, буду рядом, когда ты очнешься.

— Пообещай мне кое-что еще, — попросил Корт, не выпуская ее руку.

Флорэн кивнула.

— Тогда… — Корт прошептал пожелание, и она вспыхнула, резко отстранившись от койки.

— Ты с ума сошел, говорить об этом в такое время?!

— Ты пообещала, — он усмехнулся и повалился обратно на подушки. — А теперь можешь позвать мистера Санти. У меня есть причина поскорее выбраться отсюда.

Первый учебный год подошел к концу. Самым трудным оказался экзамен Фидельмуса — они битый час спорили, но девушка получила заслуженный высший балл. Правда, она нисколько не сомневалась, что Фидельмус остался при своем мнении. Наверное, даже похвали Флорэн сам принц, преподаватель по-прежнему считал бы ее наглой выскочкой. Но после всего, что случилось за год, его насмешки казались сущей ерундой!