Поверишь ли, но мы по-прежнему делим первое место в борьбеза дополнительное место в плей-офф. Такое кажется невозможным, с учетомкачества нашей игры. Ужасно хочется, чтобы «Осьминоги» выдали еще одну серию изодиннадцати игр без поражений, чтобы разбудить нас. А пока мы более всегопохожи на сомнамбул.

По крайней мере сегодня мне не придется бодрствовать чуть лине до двух часов ночи, чтобы увидеть наш очередной проигрыш.

Нет, только до шестого иннинга, когда Техуда нарушаетравновесие, 3:3, отправляя сингл в левую часть поля при заполненных базах.Педро, который сегодня подает неудачно, почти что выпутывается из этогоположения, но бросок Джонни в Джейви Лопеса очень уж слабый и не долетает долинии первой базы, так что счет становится 3:6. Ранее Джонни не смог пойматьмяч после удара Техуды, что привело к первым трем очкам соперника. Потом Джонниотбивает мяч, посланный Дэвидом Ньюэном в стену-ограждение, а потом мяч летит кМэнни, который — еще одна странность — начал игру на второй базе. Мэнни мячпоймал, передал Беллхорну, он сегодня шорт-стоп, но все делалось очень ужмедленно, и когда Марк перекинул мяч Теку, Ньюэн давно уже закончил круговуюпробежку. Счет 4:8, и «Верный» недовольно гудит. После сингла Мелвина Моры Питиуходит. Мендоза подает треть иннинга, после двух его подач игроки попадают набазы, и Маласка должен его спасать. Потом на питчерскую горку встает Джимми «Я— босс» Андерсон и, как обычно, отдает два очка. Окончательный счет 4:10, а«Янкиз» побеждают Торонто и отрываются на восемь побед.

В «Сокс» хорошо смотрится только Гейб Каплер, которыйотлично поймал мяч в четвертом иннинге, а ранее, в третьем, принес три очка,отправив мяч на трибуны «Монстра». Остальные игроки выглядели так, будто спалитолько три часа. Собственно, так оно и было. Потому что их самолет приземлилсяв три утра (совсем как в День открытия на «Фенуэе»).

Перед самой игрой произошли изменения в составе. Поукипополнил список травмированных: потянул грудную мышцу. Иокилиса вызвали из«Потакета», Нельсона туда отправили, Маласку — вызвали. И чтобы иметь дублераНомара, Тео остановил свой выбор на шорт-стопе Рикки Гутиэрресе из «Айовекихкабов». Дамы и господа, перед вами айовские «Ред Сокс» сезона 2004 года!

СК: Я улетаю в Лос-Анджелес. Оставлю на тебя нашикритические игры и, возможно, это хорошо. Вчера они выглядели такими жалкими,не правда ли?

Сегодня у нас две игры, день-вечер, и, поскольку Уэйк долженстартовать, а «Янкиз» приезжают завтра, мы не можем поменять порядок выходастартеров-питчеров и закрыть дополнительную игру. Имя стартера мы объявляемчуть ли не в полдень: Эйб Алварес, левша из дабл-А Портленда (Джимми «Я — босс»Андерсон выставлен на трансферт), № 59. Эйб худой как щепка и выглядит насемнадцать лет. Бейсболку носит чуть сдвинув ее набекрень, совсем как К. К.Сабатия, но подает мягко. При фастболе скорость мяча не превышает 88 миль вчас, медленная крученая подача. На питчерской горке он осваивается с трудом, впервом иннинге отдает три очка, два приносит удар на трибуны «Монстра» Техуды,который в этой серии становится нашим главным обидчиком.

Сегодня жарко, чертовски жарко, обжигающе жарко, и мы сидимна солнце. По ходу игры я покупаю десять бутылок воды для Стефа и племянников.Мы выливаем ее на наши бейсболки, воротники, друг на друга. «Эй, ледянойлимонад!» «Эй, спортивная баня!»

Ортис выдает два трипла, это просто чудо, но оба раза очковони не приносят. Мелвин Мора направляет мяч в сторону булпена «Сокс», Тротможет его перехватить, но промахивается, и «Верный» освистывает его, чтослучается крайне редко.

Мы также освистываем злодея Карима Гарсиа всякий раз, когдаон выходит на позицию бэттера. Это его первый приезд на «Фенуэй» с тех пор, какв прошлом году он перепрыгнул через ограждение булпена и набросился насотрудника стадиона, на которого уже напал его дружок Джефф Нельсон. «Ты —хулиган, Гарсия!» — кричим мы. Когда его вышибают в середине игры, зрители заскамьей «Иволог» поднимаются и освистывают его. Возможно, это самый приятныймомент за всю игру.

Эйб Алварес уходит при счете 1:5. Подавал он не так чтобыхорошо, но боролся, а для питчера дабл-А крепкие бэттеры «Иволог» — не подарок.Франкона выпускает питчера из трипл-А, Загадочного Маласку, который сразуотдает очко. Миллар, которого теперь больше освистывают, чем приветствуют,мощным ударом приносит нам два очка, счет становится 3:6, но в девятом Франконаставит Мендозу (отработавшего свое парня), и Мора эти два очка отыгрывает,лишая нас всех шансов достать соперника.

Всю игру мы следим за счетом в игре Торонто с Нью-Йорком.0:0 в третьем иннинге, четвертом, шестом. 0:0 в восьмом, и счет не меняетсябольше часа, словно нам специально его не показывают. Но теперь, когда мыпроиграли, счет меняется. 1:0 в пользу «Янкиз». Отрыв уже девять побед, такдалеко мы еще ни разу не отставали, и общий счет с «Иволгами» — 2:6.

После игры, когда мы едем в плотном потоке сначала поСторроу-драйв, потом на автострадах 1-93 и 1-95, по радио сообщают, что «Сокс»вернули Эйба в Портленд, чтобы освободить место для Рикки Гутиэрреса.

Между играми Билл Миллер, который в последних играх не можетпринести ни очка, решает побрить голову, как это сделали Трот, Тек и Гейб, внадежде, что без волос игра у него сразу наладится.

Тем временем из штаб-квартиры лиги приходит сообщение о том,что Дэвид Ортис дисквалифицирован на пять игр за то, что бросался битами вАнахайме.

Вечером «Иволги» выставляют своего подростка-питчера, тоже сбольшим номером, 61, Дейва Борковски. Гутиэррес начинает шорт-стопом, Иокилис —на третьей, Маккарти — слева. Игра Маккарти — откровение. Мы знаем, что онотлично ловит мячи на первой и способен придать мячу скорость в 90 миль в час.В первом иннинге он демонстрирует свое мастерство. Сначала ловит мяч послеудара Брайана Робертса, который в противном случае мог бы вывести «Иволог»вперед, а в нашей половине иннинга, при двух выбитых игроках, отправляет мяч направую половину поля, и благодаря этому удару мы ведем 3:0.

Уэйк сегодня на подъеме, а может, «Иволги» устали. Обекоманды апатичны, и игра быстро катится к финишу. Иокилис ударом на второй рядсектора М5 приносит еще очко. Тимлин в восьмом иннинге выбивает подряд трехбэттеров.

После одной из подач Эмбри в девятом иннинге нам удаетсядабл-плей, а следующего бэттера он вышибает тремя подачами. Окончательный счет4:0, а на часах только половина десятого.

Это победа, но два поражения в трех играх с «Иволгами»,перед встречами с «Янкиз», крайне огорчительны. Как и говорил Стив, они жалкие.Да и мне тошно, а слухи о том, что мы вот-вот обменяем Номара, только добавляюттоски.

Толпа вокруг «Фенуэя» типична для игр с «Янкиз». Большегромогласных выпивох, больше зевак, больше зазывал, предлагающих что-то купить,в чем-то принять участие, но к половине девятого трудно поддерживать атмосферупраздника. Эту игру правильнее назвать тяжелой работой, попыткой «Сокс»сохранить лицо. Рекламные постеры WEEI говорят; «ШИЛЛИНГ — ЭТО КЛАСС!» — и мынадеемся, что этого класса ему хватит, чтобы взять верх над вызванным из запасаДжо Лайбером.