Следует дабл Джонни. Если бы Беллхорн все сделал как надо,мы бы получили очко, а так Беллхорн добирается только до третьей базы. У насесть еще два бэттера, чтобы довести его до «дома», но ни Тек, ни Ортис несправляются с подачами Гордона, так что девятый иннинг мы начинаем при счете7:7.

У нас выходит Фолк. После нескольких сомнительных болов,объявленных Тиммонсом (Франкона с ним не спорит), следует дабл Шеффилда, потомсингл А-Рода… все понятно… у Фолка опять нелады с подачей.

Усилиями Мариано Риверы в девятом счет становится 8:7 впользу «Янкиз». Тиммонс всю игру зажимал нас, но в девятом иннинге разошелсявовсю. Мо без проблем разобрался с Мэнни, Номаром и Тротом, оставив КевинаМиллара на кругу, где положено стоять следующему бэттеру. Когда он возвращаетсяна скамью с битой в руке, я кричу: «Отличная игра, Кев», — но лицо егопо-прежнему сурово, и он меня игнорирует.

Мы отстаем уже на десять побед и в борьбе за дополнительноеместо в плей-офф пропустили вперед «Уайт Сокс». Это уже не драма, а трагедия.

Годовая платежная ведомость игроков «Сокс» и «Янкиз»превышает 300 миллионов долларов. Бронсон Эрройо и Таньон Стурце — лучшие, когоони могли купить за такие деньги?

Сегодня семейный пикник, но на побережье дождь, поэтому всететушки и дядья, кузины и кузены, племянники и племянницы Труди набиваются вгостиную коттеджа, чтобы посмотреть игру. В Новой Англии они живут с рождения,от Уонсокста до Уэстерли, и игры «Сокс» для них все равно что домашнее видео.Такие трансляции дают им возможность вспомнить, как надеялся на победу любимойкоманды дядя Верной (оставался оптимистом до самого последнего дня) или дедушкаТруди, Леонард (он смотрел телевизор, выключив звук, потому что ненавиделтелевизионных комментаторов, и прижав к уху транзисторный приемник, а настадионе не был ни разу).

Игра начинается, но мне нужно кое-что забрать из машины. Яуже во дворе, когда из соседнего дома доносятся крики: «Дерутся! Дерутся!» Итут же из двери выглядывает мой племянник Сэм: «Дядя Стю, драка, все игрокивысыпали на поле».

Мы вбегаем в гостиную и успеваем увидеть повтор. Эрройопопадает А-Роду в локоть, что неудивительно. По числу попаданий в бэттеровЭрройо на втором месте в Лиге. А-Род направляется к нему, хотя в принципе ничегоособенного не произошло: мяч попал в локтевую накладку. Тек что-то ему говорит,А-Род, похоже, отвечает: «Да пошел ты!» — вот Тек обеими руками и толкает его влицо. Потом нагибается, хватает А-Рода за бедро и поднимает, буквальнооттесняет назад. В гостиной все радостно подбадривают Тека и смеются. Толькоидиот мог затевать драку с человеком в маске и защитной амуниции. Вероятно,А-Род никогда не играл в хоккей.

Скамьи пустеют. В основном все кричат и размахивают руками,только Стурце сзади хватает Гейба Каплера за шею… решение определенно не излучших. И одному Богу известно, как питчер-стартер «Янкиз» оказался околонашего круга для следующего бэттера. Дэвид Ортис рядом, и ему явно не нравитсятакое обращение к товарищу по команде. Он хватает Стурце и швыряет на землю. Наповторе, когда они падают, видно, как гравитация играет на руку Каплеру, потомучто его колено приземляется на промежность Стурце. К ним спешит Трот, но, когдаподбегает, драчунов уже растаскивают.

Тека выгоняют с поля, так же как А-Рода и Каплера. На скамьеКаплер никак не может успокоиться. «Он же меня схватил», — и показывает, какбыло дело. (Позже я узнаю, что Кении Лофтону тоже досталось, но камера этотмомент не «поймала».)

Эту игру показывает «Фокс», и кретины комментаторы говорят,что этот момент, возможно, изменит убежденность Нью-Йоркцев в том, что А-Родмягкотелый. Я снова и снова просматриваю инцидент на повторах (а показывают егораз десять, не меньше), но вижу одно и то же: Тек толкает А-Рода и отрывает егоот земли. Они также говорят, что причина инцидента — раздражение от постоянныхпоражений, которое накопилось у игроков «Ред Сокс». Может, и так, носпровоцировал стычку А-Род. Они показывают аналогичные инциденты, в том числетот случай, когда Фиск от души врезал по физиономии Мансону, после того как онистолкнулись в «доме». И всякий раз «Сокс» надирают своим оппонентам задницу.

Когда порядок восстанавливается, «Сокс» за пару следующихиннингов выходит вперед, 4:3. Стурце уходит, уступая место Хуану Падилле. Впятом судья допускает очередную ошибку, хотя Джонни чисто добегает до второйбазы. Франкона поднимается со скамьи, выходит на поле, начинает спорить.Несомненно, он еще не остыл после вчерашнего ужасного судейства Тиммонса.Франкона кричит, размахивает руками, плюет под ноги судье. Понятное дело, еговыгоняют с поля.

Так что за возвращением «Янкиз» в шестом иннинге оннаблюдает по телевизору из раздевалки. Уилсон уже на третьей базе. Посадудолжны выбить у второй базы после низкого удара, который отлично поймал Мэнни,да только Беллхорн далеко от второй (не ожидал, что Посада побежит туда) иупускает эту возможность. Дабл Мацуи выводит «Янкиз» вперед. Эрройо вышибаетдвоих, но после удара Кейро мяч летит высоко над Беллхорном, и счет уже 6:4 нев нашу пользу. Дейв Уоллес наведывается на питчерскую горку. Следует синглБерни Уильямса. Брэд Миллс, который исполняет обязанности менеджера, меняетЭрройо на Лесканиса. Вчера Кертис подавал хорошо. Сегодня он явно не в своейтарелке. Болами выводит Джетера на первую (Джетер уже давным-давно не наносилрезультативного удара). Базы заполнены, в результате четыре бола Шеффилдуприносят «Янкиз» очко. Далекий удар Уилсона, и еще два очка, 9:4. Наконец напервую базу после очередных болов встает Посада, и для Лесканика ифа закончена.Против Мацуи выходит Загадочный Маласка. При трех болах и двух страйках Мацуибьет по низко летящему, вне зоны страйка, мячу и выбывает из игры. Ранее яполагал Мацуи самым профессиональным среди «Янкиз», но как можно бить по такомумячу при трех болах и двух страйках, если команда к тому же выигрывает пятьочков? Это какое-то любительство, но даже в любительских лигах за такое непохвалят.

Номар начинает шестой иннинг «Сокс» со звонкого сингла.После двух болов Падиллы на Троте, тренер питчеров Мел Скоттмайер подходит кпитчерской горке, чтобы успокоить игру (и потянуть время, сбить прицелбэттера). Но Падилла по-прежнему чувствует себя неуверенно, словно боитсялевшей, и после еще двух болов Трот проходит на первую базу. После бола истрайка на Милларе Торре прерывает игру, выставляя Куэнтрилла. Это давняякубинская тактика затяжки времени, но я не припоминаю, чтобы даже впанамериканских играх, где судьи разрешают все что угодно, дважды подряд играпрерывалась уже во время отсчета времени перед подачей. После пятиминутнойпаузы на разминку питчера и рекламную паузу Миллар синглом продолжает загружатьбазы. Следует дабл Беллхорна, и счет уже 9:6. Сингл Джонни в левую половинуполя — 9:7. Поскольку Тек удален, в зону бэттера выходит Мирабелли, и у нас нетзапасного кэтчера, так что мы можем выставить назначенного хиттера Иокилиса.Мирабелли вышибают, и Торре выпускает Феликса Эредию, который болами выводит напервую базу Ортиса, загружая базы для Мэнни. Скоттмайер вновь появляется упитчерской горки (это их четвертый визит на горку за половину иннинга). Послеподач Эредии у Мэнни три бола и два страйка. Вообще в этой серии с ударами уМэнни совершенно не клеится. Но мяч после следующей подачи летит в добром футевыше зоны страйка. Мэнни проходит на базу. А счет становится 9:8. Номар напозиции бэттера, но посмотрите, что это, Джо Торре опять идет к горке питчера.Еще одна пятиминутная пауза. Пока разминается Скотт Проктор из «КлипперовКоламбуса», судья на «доме» Брюс Фромминг облегчает Проктору жизнь, дает страйкпосле первой подачи, хотя мяч пролетел вдали от зоны страйка. Номар злится иначинает молотить по всем мячам (молодец, Джо, твоя тактика сработала), и еговышибают. Так заканчивается самый длинный иннинг, который я когда-либо видел.Один час и семь минут по часам «Фокс».