Около ворот «Е» я вижу парня в футболке с надписью «КЛУБФЭНОВ ДЭВИДА ОРТИСА», но под надписью фотография не Большого Папи, а Эстер Роллв роли Флориды в «Хороших временах». На спине, однако, как я и ожидал,выдуманная цитата, слова, которые Дэвид никогда не произносил: «Это не горячийсоус, это не соус для барбекю, это „Ред Сокс“ соус».

Стеф и я первыми проходим в ворота и занимаем угол, готовяськ РБ. Многие игроки «Сокс» привели с собой детей, и все они теперь на наружномполе, в униформах с номерами отцов.

Джетер и А-Род бросают мячи, и Джетер пятится, пока неоказывается рядом со мной. Он в бутсах «Найк», с логотипом, на которомизображен прыгающий Майкл Джордан.

— Теперь, после того как Майкл Джордан травмирован, —спрашиваю я, — не накликают ли беду бутсы с его изображением?

— Я не знаю, — сухо отвечает Джетер, как будто ему безразницы.

После РБ мы идем к скамье «Сокс». На это уходит время,потому что все проходы забиты новичками-зрителями и болельщиками «Янкиз»,которые не могут найти свои места.

Они останавливаются, смотрят на свои дорогие билеты,купленные в интернет-магазинах, потом на стойки с номерами секторов, словно сбольшим трудом могут разобраться в числах. «Не загораживайте проход», — говориммы.

Мы успеваем занять места Стива до того, как звучит гимн. Нев записи, его исполняет приглашенный молодой ирландский тенор. Молодец, Дэмот.

Как только игра начинается, на меня вновь наваливаетсяпредчувствие беды. Вечер пятницы, стадион полон. Шиллинг на питчерской горкепротив «Янкиз», но мы в последнее время играли так плохо, что драматизм нашегосоперничества испарился бесследно. Мы все еще скандируем: «БАЛ-КО»,[103] когдавыходит Шеффилд, но без всякого энтузиазма.

Когда же после подачи Шиллинга он отправляет мяч на трибуны,все меняется. Может, причина в жажде справедливости, искреннем негодованиииз-за того, что Шеффилд принимал стероиды, и это сошло ему с рук, может, этопросто обида, но до конца игры, стоит Шеффилду или Гамби выйти на поле, мыприветствуем их криками «ДИСКВА-ЛИФИ-КАЦИЯ НА ВСЮ ЖИЗНЬ» и «Ма-ри-он Джонс!Марр-ри-ооон!»

Лайбер не справляется с нашими бэттерами. Во втором у Тротадабл, Номар тоже на базе, Билл Миллер отправляет мяч в булпен, и мы ведем 3:1.Миллар в четвертом выдает круговую пробежку. Шиллинг подал только 54 раза, такчто выглядим мы неплохо.

В пятом иннинге мистер Шилл выдает первый сингл Посаде,потом еще один Мацуи. Энрике Уилсон отправляет мяч влево. Удар опасен, но Мэнниловит его на дорожке у ограждения. Следует сингл Кении Лофтона в правую частьполя. Благодаря ему раннер должен добраться до «дома», да только раннер —Посада. Трот бросает мяч Теку. В Посаду мяч не попадает, но Тек блокирует базу.Мы слышим, как трещит пластмасса, когда Посада врезается в наголенники Тека.Тек салит его за плечо: Посада в ауте.

Нет, он приносит очко. Судья Тим Тиммонс объявляет, чтоПосада приносит Эчко. Тек, раскрыв от изумления рот, смотрит на «дом». Франконаподнимается со скамьи. Зрители негодуют, но спор быстрый и цивилизованный.Тиммонс смеется, словно никак не мог ошибиться.

Наш сосед Мейсон потом смотрел повтор.

— Его вышибли, — говорит он, — но в самый последний момент.

— Да, — соглашаюсь я, — нужно быть профессиональным судьей,чтобы в этом разобраться.

Это очко выбивает Шиллинга из колеи. Он снова пропускаетигроков на базы, но потом вышибает Джетера (который на позиции бэттера выглядитпотерянным) и Шеффилда.

В шестом, после трех болов и двух страйков, А-Род выдаетсингл. Тот же расклад и с Гамби. Наконец, после тех же трех болов и двухстрайков, следует сингл Посады. Базы заполнены, выбитых из игры нет, числоподач Шиллинга близится к 90. Он пытается справиться с Мацуи, но мяч послехоппера летит к Миллару на первую. Должен быть дабл-плей, но бросок МиллараНомару слишком высокий и неточный, и Шиллинг не успевает к первой. Номар держитмяч, вместо того чтобы решиться на бросок. «Сокс» ведут 4:3, раннеры на базахпо углам.

Ранее отчисленный из «Янкиз» Рубен Сьерра выходитназначенным хиттером вместо Энрике Уилсона. Шиллинг сразу выдает два страйка,но третий мяч Сьерра отбивает, в землю и недалеко. Миллар на бегу ловит мяч.Вроде бы он должен сразу выбивать Гамби, но Миллар оглядывается на первую базу.Шиллинг думал, что Миллар поспешит к дому, и не готовился к приему мяча.«Верный» негодует.

С Шиллингом на сегодня все, такое вот печальное окончаниепосле многообещающего старта. Обычно наша защита поддерживала его лучше.

Выходит Тимлин, и «отработанный материал» Берни Уильямеотправляет дабл в правый угол, принося еще два очка. «Янкиз» впереди 7:4, истадион возмущенно ревет, а потом на трибунах воцаряется тишина, осуждения иразочарования.

Когда в шестом иннинге выходит Миллар, зрители дружно егоосвистывают. «Он же сегодня сделал круговую пробежку», — указывает Стеф. Мывидим, как зол Миллар, стоящий в круге для следующего бэттера, как стиснуты егозубы. После фастбола Пола Куэнтрилла он отправляет мяч на трибуны «Монстра»,вторая подряд круговая пробежка. И хотя свист сменяется аплодисментами,выражение его лица, когда он неспешно обегает базы, не меняется.

В седьмом после сингла Джонни попадает на первую базу, апосле дабла Тека, когда Мацуи замешкался с передачей из левого угла наружногополя, приносит очко. Ортиса болами выводят на первую базу. Тек стоит на второй,ни одного выбитого, Мэнни в зоне бэттера. Пока Мэнни не принес ни очка, но мынадеемся, скандируем его имя, рассчитываем, что он нас отблагодарит. Однако тотсподабливается только на легкий земляной мяч, и зрители недовольно гудят. ПотомТом Гордон попадает Номару в плечо, а Трот перебирается в центр.

Кертис Ласконик выходит в восьмом иннинге, вызвавзамешательство на трибунах, но выбивает трех первых бэттеров. Потом Миллар(теперь его приветствуют) отправляет мяч на трибуны, сравнивая счет, и этотретий его удар, приносящий очко. Трибуны теперь ревут громче, чем во времяплей-офф. Мы смотрим великую игру, на хрен «Янкиз», на хрен их отрыв от нас. Мыстоим и радостно кричим, хотя на позиции бэттера уже Билл Миллер, но Миллар (иэто понятно) не выходит из-под навеса, где стоит скамья, чтобы получить новуюпорцию аплодисментов.

Удар Билли — сингл. Теперь от Беллхорна требуется бант. Акто может выполнить бант лучше Беллхорна? Никто, учитывая, что Рикки уже еледержится, а Поуки травмирован.

Но Беллхорн не справляется с первыми двумя подачами, а потомслабенько отбивает земляной мяч, и ему приходится стремглав бежать на первуюбазу, чтобы не попасть под дабл-плей.