Путь открыт.

Первыми идут «гекаты». В тяжелой модификации они с трудом проходят через проделанное отверстие. По сравнению с задней откидывающейся аппарелью, боковой выход намного меньше по своим размерам.

Но все же они протискиваются, и вслед за ними устремляются люди.

– Готов? – я повернулся к Андреасу. На этот раз он идет лично, так как пытаться вскрыть защиту искина на лайнере дистанционно нереально. Ведь там восьмое поколение, как правило, создающее весьма изощренную систему сетевой безопасности.

– Да, – твердо ответил взломщик. На нем корпоративная броня Сирузы, и даже при беглом взгляде видно, что он явно не привык таскать подобные вещи на себе.

– Все будет нормально. Держись позади. Как только доберемся до рубки, сразу же начинай перехватывать управление на ручной режим. Нужно отсечь железные мозги этой посудины, чтобы совершить прыжок отсюда.

– Ага, я помню план, – голова с растрепанными волосами кивнула и скрылась за тяжелым тактическим шлемом.

– Тогда вперед.

Выскочив в корабельный коридор, я приказал начать движение вперед. У проделанного перехода осталось два дроида и три человека. Оставлять без охраны «забияку» я не собирался.

Пока мы двигались, то к моему удивлению, нам не повстречалось на пути ни одного человека. Не то чтобы вооруженного охранника, но даже обычного гражданского, которых тут должно было быть по меньшей мере девять сотен человек.

Ожидая все время какой-то ловушки или каверзы от защитников, я приказал двум дроидам все время идти впереди основной группы метров на двадцать. В случае какого-то неожиданного удара, потерять двух «гекатов» было предпочтительнее потери двух солдат. Хотя, учитывая их новую броню, чтобы уничтожить или даже повредить марканские боевых машины, было необходимо очень мощное оружие с серьезным калибром. Которого на борту не должно было быть, если верить словам имперского майора. Который сейчас находился в отдельной запертой каюте на «Корсаре» под охраной трех «брандов» и Флинта. Который имел приказ, в случае каких-то неприятностей здесь, первым делом прикончить запертого эсбешника.

– Капитан Риз, вас вызывают на связь с борта «Корабля любви», – стоило мне вспомнить искина «Корсара», как он тут же появился на канале связи. – Соединить?

– Давай, – спустя секунду размышлений ответил я. Интересно, на каких условиях будут капитулировать?

То, что со мной связались, чтобы сдаться, я был уверен. Хотя и не совсем. Кто его знает этих хиппи. Может, они предпочтут сдохнуть все вместе, предпочтя этому плен.

Черт. А ведь взорвать корабль изнутри вполне было возможно. Внезапно я вспомнил про тот случай с «Рыжим палачом», когда почти такой же пассажирский лайнер разлетелся на множество кусочков из-за каких-то внутренних поломок. Как бы эти психи не попробовали провернуть тут подобный фокус.

– Меня зовут Аран Маклин, я являюсь финансовым управляющим делами господина Крина. Я говорю с капитаном крейсера, который атаковал нас? – голос был вполне нормальный. Не испуганный, не взволнованный. Как будто человек каждый день проводил подобные переговоры.

Кстати, такое было вполне возможно. Если этот «финансовый управляющий» представил, что ведет обычный деловой разговор по заключению какой-то бизнес-сделки, которых у него должно быть было достаточное количество в жизни.

– Да. Это капитан «Корсара» – Кастор Риз, – подтвердил свою личность я.

– Капитан Риз, я в настоящее время с несколькими членами экипажа лайнера нахожусь в командной рубке. Мы готовы сдаться и помочь вам в захвате нашего корабля, при условии сохранения нашей жизни и свободы.

– И зачем мне это? Думаете, без вашей помощи мы не справимся? – несколько саркастически заметил я. Этот финансист был довольно ушлым, судя по всему.

– Охранники сейчас ждут вас на пути к центральному посту управления, все переборки там закрыты. И учитывая их толщину и общее количество, вы точно долго провозитесь, пока пройдете сквозь них и вооруженных сотрудников службы безопасности, которые, как и люди из экипажа, вовсе не являются членам «Любви без границ». Это просто наемные работники, которые имеют весьма высокую квалификацию. Так что вы потеряете не только время, но и, возможно, кого-то из своих людей. А после прыжка, который мы сделаем, вы вообще останетесь на борту одни, вдали от своего крейсера.

– У нас опасная профессия и мы готовы к потерям, – спокойно ответил я, а потом добавил: – Только вот я что-то сильно сомневаюсь, что этим вашим охранникам удастся нанести хоть какой-то серьезный урон моим бойцам. А по поводу прыжка – мы ведь в конце концов доберемся до пультов управления кораблем и все равно уведем его, куда нам надо. Так что советую предложить что-то еще, чем помощь в захвате этого уже почти нашего корыта.

Наступила тишина. Похоже, человек, представившийся Араном Маклином, усиленно думал по поводу того, что мне еще может быть нужно. И спустя всего десяток секунд он сказал то, что меня действительно заинтересовало:

– Деньги, капитан, я предлагаю вам очень много денег. Причем не только тех, что спрятаны на борту этого лайнера и которые вы вряд ли бы нашли без полного разбора всего корабля, но и большие суммы, к которым у меня есть доступ через банковские счета Крина и всей его организации. Я предлагаю все это вам за мою жизнь, – через небольшую пауза он быстро добавил: – И за жизнь членов экипажа, конечно же.

Я даже немного сбавил шаг от услышанного. Если это и впрямь будет сделано и я получу все богатства этого любителя секса и наркоты, то вся ситуация будет кардинально изменена. Начиная от требования выкупа за заложников и заканчивая моей договоренностью с майором имперской СБ. При таком раскладе можно было разыграть все совсем по-другому сценарию. Абсолютно другому.

– Хорошо, я согласен. Вы и члены команды этого корабля останетесь живы и получите свободу. Но при условии строгого следования моим инструкциям.

– Да, капитан. Мы согласны.

– Хорошо, – я машинально кивнул, хотя мой собеседник и не видел меня, а затем вышел на связь с другой абордажной группой, которая сейчас на две палубы выше двигалась в том же направлении, что и я со своими бойцами: – ОТГ-2, внимание, планы изменились. Будем действовать так…

– Вот это да, – лицо Карла Лери удивленно вытянулось при взгляде на лежащие на полу такрийские слитки.

На первый взгляд, представленная картина и впрямь выглядела действительно очень внушительно: ряды ровных прямоугольных кучек тянулись с двух сторон и доходили от самой двери до противоположной стены секретной комнаты-сейфа. Но я знал примерную стоимость такрийского металла и поэтому не слишком разделял восторгов своего главного абордажника.