Это больше похоже на судьбу. На лучший миф из всех возможных.

– Итак? – Он наклоняется поцеловать меня в нос. Я морщусь, и он улыбается, будто это ему достался приз. – Кто нашел, берет себе. – А потом наклоняется еще ниже, будто поцеловать в губы, но останавливается в паре миллиметров. – Как звучит?

– Божественно, – шепчу я ему в губы.

У него вырывается счастливый вздох, как вспыхнувшее пламя, как особый знак от Вселенной. Меня видят. Меня слышат. Понимают. Кто-то знает, что я есть и что-то для них значу. Если я сейчас посмотрю на небо, то увижу в звездах наши имена, новое созвездие, появившееся специально для нас: М+У.

Страстный поцелуй после объяснения в любви – незаменимый ингредиент в любой романтичной истории, без него ничего не выйдет, поэтому естественно, что это следующий шаг. Его губы спустя долгое, долгое мгновение наконец встречаются с моими, и где-то там, в черной воде, раздается необычный всплеск.

КЛАРК УИЛЬЯМ

ДЭЙЛИ ТАЙМС

Поместье в округе Блаунт, построенное в девятнадцатом веке как пансионат и в начале двадцатого века превращенное в отель, вернула к жизни двоюродная внучка Виктора и Вайолет Ханнобар, Мэйбелл Пэрриш, вместе с Уэсли Келером, садовником и основателем приюта для животных «Ферма на севере штата».

Это новое воплощение исторической достопримечательности – собирательный образ его истоков как отеля и пансионата. У Пэрриш на него большие планы (которых так много, что в одной статье не перечислить): к примеру, грядущий выездной семинар для писателей, творческая мастерская для художников на выходные, охота за сокровищами каждые полгода, кукурузный лабиринт с кругами на полях и день исследования паранормальных явлений – в доме, которому почти сто сорок лет, по слухам, обитают привидения.

Если вы устали от стресса, оставьте все проблемы за порогом и шагните в этот сказочный райский уголок в Аппалачах. Питание и услуги прачечной включены, но если вы еще сомневаетесь, там гостей ждут двадцать семь животных с ферм (и их становится все больше): можно их кормить и играть с ними, если они будут в настроении. Наслаждайтесь вечерами классических фильмов из фильмотеки Теда Тернера в бальной зале, чаепитиями в воскресный полдень, находите себе друзей по переписке среди предыдущих гостей и из гостей будущих. Закончите рукопись, которую вы уже годами собираетесь написать, сидя за кофе с чудесными пончиками в «Кофейне Мэйбелл» на первом этаже. А если захотите сохранить себе частичку Смоки-Маунтинс, не забудьте забрать домой саженец пихты.

Длительное проживание подходит для людей с небольшим доходом, большой депозит вносить не нужно. Пэрриш с Келером превратили поместье не просто в курорт в живописных горах, куда хорошо сбежать от всего и всех, здесь также нашли пристанище две оказавшиеся в отчаянном положении семьи, чьи дома сгорели в лесных пожарах.

С богатой историей и всеми удобствами современности Могущественные и Величественные «Падающие звезды» – отель, находящийся в своем особом мире, где жизнь может быть немного причудливее и необычнее (еще ни одному гостю не удалось найти все шесть потайных ходов) и где дышится немного легче. Так чего же вы ждете? Лучшие воспоминания еще впереди – ждут только вас! Приезжайте в Вершину мира и сами почувствуйте эту магию.

Однажды молодую девушку и брошенного ею молодого человека снова свели вместе их матери, утверждавшие, что молодой человек ужасно болен – воспаление легких, и что письмо бы его порадовало. Кэрол написала Биллу письмо, а на следующий день, до того, как он вообще физически мог прочитать его, получила такое же от него самого. И оказалось, что все с ним в порядке, но их судьба уже была решена: шестьдесят один год спустя вот она я. Бабушка, спасибо, что рассказала мне эту историю, которую я потом вплела в собственную книгу (Виктор с Вайолет очень признательны), и спасибо за то, что когда я была эмоциональным четырнадцатилетним подростком, ты клала мне руки на плечи и говорила: «Я тебя понимаю». Ты просто розоволосая легенда.

Спасибо Дженнифер Гримальди, ты невероятный литагент и партнер по мозговым штурмам. Не помню, какой это был звонок, но ты как-то мельком упомянула «Кофейню в параллельной вселенной», и я знала, что обязана это использовать.

Спасибо Марго Липшультс, моему редактору, за то, что увидела в этой истории потенциал, запрятанный под грудой бесполезного хлама, и за то, что изменила мою жизнь, купив мою первую книгу. Также хочу поблагодарить Тришу Окуньевску за ее тяжелый труд и моих английских издателей в «Пьяткусе» за то, что захотели приобрести еще одну мою книгу. Спасибо Анне Боатмен и целому рою невероятно талантливых людей в «Патнэме», которые работали с моей книгой: Салли Ким, Эшли Макклэй, Алексис Уэлби, Ништа Патель, Том Дассель, Элисон Ньокаэрт, Майя Балдауф, Мари Финаморе, Элора Вэйл, Николь Битон, Иван Хелд, Ханна Драгоне, Тиффани Эстрайхер, Кристофер Лин и Энтони Рамондо.

СПАСИБО всем замечательным людям, отнесшимся к моему дебютному роману, «Вы друг друга стоите», с такой любовью: я поражена и буду вечно вам благодарна. Любители романтической литературы, книжные блогеры, ведущие каналов, подкастов и страничек о книгах, библиотекари, книготорговцы, книжные клубы – вы делаете книги такими, какие они есть, и без вас эту отрасль ждал бы провал: Кини, Кез, Саманта Карл, Саманта Тан, Эдди Йодер, Сил, Бри, «Книжные экскаваторы» (Шрути, Грэйс и Сара), Лаура, привчитатель, Тейж, Тик, Иветт, Венди, Элла, Румша, Даниэль, Дана, ДживсЧитает, Нитья, Бонни, Никита, Миф, обе Мэдисон (Сэйлор Мэдисон и Принцесса Мягких Обложек), йенсклетус, Хэйли, Дианна, Сьюзан ли, Кристина Пиширис, Кристина Лорен, Марта Уотерс, Мэри И. Роас, Кили, Эллись Райли, Лиз, Мелинда, Мэри, Лили, Яна, При, Бет, Флора, Пураби, Рэйчел Линн Соломон, Хэйзел, Мэйзи, Бэй Крэйт, Анжели, Элисса, Далия Адлер, Фатима, Йотсгурл, Индия Холтон, Ананья, Ахана, Мар, Амира, Ви, Сильвия, Меган Де Мария, Азра, Дижа, Кэтлин, Коллин, Мэнди, Миранда, Фэлон, Константина и Джессика. Невозможно перечислить каждого из вас, но спасибо вам от всего моего переполненного эмоциями сердца! Ваша поразительная поддержка сделала не только мой год (год, о котором с этого времени не стоит больше упоминать), но и всю мою ЖИЗНЬ ярче и радостнее. Всех вас обнимаю.

Спасибо моему мужу и детям за вашу безоговорочную любовь, за то, что приносите в мою жизнь столько счастья и радости, за то, что вы самые офигительные, забавные и милые люди в мире. Мне так повезло, ребята, что я могу быть с вами каждый день. Спасибо моему брату и невестке, Марку и Сэм, что прочитали эту книгу и так тепло ее приняли. И хотя они никогда этого не увидят, я хочу поблагодарить мою любимую группу, Glass Animals, за то, что они есть.

И хочу сказать всем таким же беспокойным и вечно тревожащимся людям, как я: вы прекрасны и заслуживаете любви именно такими, какие вы есть!

Писать первый черновик «Застенчивости в квадрате» в 2019 году было настоящей МУКОЙ (проклятие второй книги существует!!!). А когда пришло время переписывать его осенью 2020-го, я будто сбежала в облака, в свой идеальный маленький мир с душевными персонажами, к которым было приятно возвращаться и которых я так полюбила. И если вам когда-нибудь понадобится спрятаться в каком-нибудь уютном мире, мне бы очень хотелось, чтобы «Падающие звезды» стали для вас такой же безопасной гаванью, как для меня.