– Да что тут догадываться, и так все ясно. Нашей возмутительнице спокойствия ой как любопытно посмотреть на того жуткого урода, которого я впечатала в дерево. Так ведь?!

Эльфийка поджала губы, стараясь не улыбнуться.

– Заметьте, я ничего такого не говорила, – развела она руками. – Миледи сама все поняла. Ну, пожалуйста, ну, можно посмотреть?! – она захлопала невинными зелеными глазами.

Лета сочувственно кивнула эльфам.

– Теперь я понимаю, как она умудряется всегда получать желаемое. Несмотря на все ее выходки и шалости, в ней нет испорченности. Она притворяется холодной расчетливой интриганкой, чтобы защититься от равнодушного мира, – рассматривая ауру смутившейся красавицы, объяснила она. – Ведь, у нее и подруг-то, в сущности, нет, так подхалимки и прилипалы. А все свои каверзы она творит, чтобы привлечь к себе внимание, чтобы хоть ненадолго побыть кому-то интересной. Вы это интуитивно чувствуете, поэтому сердитесь, ругаете ее, и все равно прощаете.

Эльфы недоуменно переглянулись, а Криэль недовольно поморщилась и проворчала:

– Ну, вот, вывели на чистую воду. Трилон, даю слово: буду вести себя подобающе, только… можно мне к вам?! – она подергала брата за рукав. – В смысле, я хочу с вами дружить. С миледи Стеллой, с разведчиками. Я знаю, что светлый принц, – она поклонилась в сторону Энатэля, – меня недолюбливает, но, поверьте, я постараюсь быть полезной, от меня не будет проблем. Ну, пожалуйста, – протянула она и жалобно закусила нижнюю губу.

Лорды и принцесса переглянулись.

– Выдайте-ка мне тайну, светлые мои, сколько же лет этому чуду эльфийской природы? В пересчете на человеческие мерки, – подняла Лета одну бровь.

Трилон покаянно пожал плечами.

– Ну, если условно считать, что Энатэлю около двадцати, – прикинул он, – то этой неугомонной вертихвостке, чуть больше шестнадцати. Она моложе тебя, просто прожила дольше. Ты, в самом деле, захочешь с ней дружить? – удивленно спросил он.

Эльфийка затаила дыхание, перекрестив пальцы «на удачу». Стелла заметила это и усмехнулась.

– А почему бы нет?! Добро пожаловать в команду, Криэль. Только предупреждаю сразу: никаких проказ. Время сейчас не то.

Реакция эльфийской троицы порадовала Лету разнообразием: муж страдальчески закатил глаза, лорд облегченно вздохнул, а девушка радостно захлопала в ладоши.

– Конечно-конечно, – тут же согласилась она. – Я все понимаю. И хочу вам сразу признаться, чтобы не думали, будто утаивала что-то.

Она помолчала, набираясь решимости и, глядя прямо в глаза принцессе, выпалила:

– У меня есть Дар, но я скрываю его. Я умею лечить, не произносить заклинания и совершать пассы, а просто представлять, как возвращается здоровье, – она смущенно взглянула на удивленных мужчин. – Я это поняла, когда Трилон после занятий со светлым принцем в первый раз пришел с тренировочного плаца в синяках. Он тогда только вздохнул: «Научил на свою голову!». А мне до слез захотелось, чтобы брату не было больно, и к вечеру от синяков не осталось и следа. А потом я тайком лечила то одного из них, то другого, – Криэль погладила лорда по плечу. – Мне кажется, ты что-то подобное подозревал. Я неоднократно ловила на себе твой настороженный взгляд.

– Да, я догадывался, что ты каким-то образом причастна к тому, что мы оба постоянно находимся в хорошей физической форме, – накрывая ее руку своей, кивнул Трилон. – К тому же, всем прекрасно известно кем является твой дед по отцу. Так что ничего странного.

– Стоп-стоп-стоп, – возмутилась принцесса, – вовсе даже не всем. Ну, и кто же у нас дедушка?

Лорды переглянулись и дружно поморщились.

– Помнишь, второго дня ты посетила некое собрание, – недвусмысленно намекнул принц, и Лета понимающе кивнула. – Так вот, самый ехидный оппозиционер это и есть предок нашей новой подруги. Подробности и результат твоего посещения мы расскажем ей, когда убедимся, что ей можно доверять. Извини, Криэль, в свете открывшихся фактов, я, конечно, благодарен за помощь, но памятуя твое прежнее поведение…– он развел руками.

Эльфийка грустно кивнула.

– Все правильно. Трилон всегда говорил, что дурную репутацию проще заслужить, чем исправить, – глубоко вздохнула она.

– Подождите, я чего-то не понимаю, – остановила Лета эльфийские разборки. – Здесь, в Ясневом Граде, есть Школа магии, почему тогда девушка с таким уникальным Даром не учится в ней?! Только потому, что ее дед архимаг?! Семейственность под запретом?!

Светлая леди покачала головой.

– Нет, естественно, – ухмыльнулась она. – Как я теперь поняла, он был прекрасно осведомлен о том, что ты показала мне тогда, в тронном зале, – лорды дружно посмотрели на принцессу, но та, извиняясь, развела руками, типа «между нами, девочками», эльфийка меж тем продолжала. – Он запретил мне даже тесты пройти. Держал меня, как крапленый туз в рукаве. Но я потихоньку все равно тренировалась, благо два объекта для экспериментов всегда были под рукой, – несмело хихикнула она.

Трилон опять укоризненно покачал головой.

– Криэль, ты в своем репертуаре. Опять что-то скрываешь, а потом прибежишь со слезами на глазах.

Расстроенная эльфийка погладила его по плечу.

– Нет-нет, поверь, это совсем другое, – она обернулась к принцессе за поддержкой, – Стелла, ну, пожалуйста, скажи ему, – она в запале даже не заметила, что не добавила к имени «миледи».

Лета посмотрела на ожидающих мужчин.

– Расслабьтесь, светлые мои, – улыбнулась она. – Я могу с уверенностью сказать: она нам не враг, скорее наоборот, она просто горит желаньем к нам присоединиться. А, что касается той информации, которую она скрывает, так уверяю вас, разглашение этой тайны никому пользы не принесет. Это семейное дело нашей подруги, когда сама захочет, тогда и расскажет.

Криэль прижала правую руку к левой груди.

– Спасибо, моя принцесса, – облегченно поблагодарила она.

– Ну, во-первых, не твоя, а моя, – поправил усмехнувшийся Энатэль, – а во-вторых, если все так, как говорит Стелла, мы не собираемся копаться в твоих фамильных секретах, – добавил он, посмотрев на кивнувшего лорда.

Черноволосая красавица хитренько улыбнулась.

– Значит, теперь-то мне можно взглянуть на орка? – уточнила она. – Ну, пожалуйста.

Эльфы обреченно вздохнули и повернулись к принцессе.

– Конечно, только я должна волков предупредить, что организую в их лес массовое эльфийское нашествие, – хмыкнула Лета.

Криэль восторженно захлопала в ладоши.

– Ой, ты с ними телепатически сейчас общаться будешь? Мне брат рассказал, – она осеклась под суровыми взглядами лордов. – Все поняла, это тайна. Говорить надо шепотом, – понимающе закончила она.

Принцесса снисходительно вздохнула.