– Кажется, мне придется сделать еще один кулон-переводчик, как у братца Ника, – философски пожала она плечами. – Видишь ли, Криэль, среди волков есть одна непосредственная особа, думаю, вы быстро найдете общий язык. Наш светлый принц знаком с ней лично, да и брат твой ее видел.

Эльфийка повернулась к Трилону за подтверждением.

– Да, – кивнул капитан. – Очень красивая волчица. Заноза, если не ошибаюсь.

– Заноза?! Говорящее имечко, – фыркнула его сестра

– Тебе бы дали похожее, не сомневайся, – ехидно просветил принц.

– Энатэль, теперь мы одна команда и старые обиды не в счет, ладно?! – погрозила ему пальцем жена. – Я поговорю с Пеплом, а вы пока выясняйте свои отношения, только умоляю, цивилизованным способом, иначе бедному Трилону придется решать для себя сложную проблему, кто ему дороже: сестра или друг, – она подмигнула капитану.

– Не беспокойся, миледи, мне не впервой, – жестом успокоил ее светлый лорд. – В крайнем случае, получат оба.

– Что?? – раздались сразу два голоса, но Лета уже не слушала.

– Пепел, доброго дня, – позвала она. – Это Солнышко.

– И тебе, доброго дня, другая, – тут же отозвался в голове сочный баритон. – Рад слышать. Как твои дела?

– Спасибо, все в порядке, – голосом улыбнулась она. – Хотела напроситься в гости. Можно?

– О чем речь, всегда тебя ждем, – обрадовался волк.

– Только я не одна, со мной друзья будут, это ничего?! – осторожно уточнила Лета.

– Мужа приведешь, похвастаться? Так мы его знаем, – хмыкнул серый. – Вас много будет?

– Пепел, причем здесь похвастаться?! – поежилась принцесса. – Хотя, где-то ты прав, хочу, чтобы вы за нас порадовались. А так, нас четверо. Еще Трилон, ты ведь его помнишь?! И его сестра. Жаль, Занозы нет, вот бы девочки подружились.

– Почему, нет?! – волк выдержал эффектную паузу. – Твоя подруга осталась в моей стае. Общее горе сблизило ее с Угольком. Они еще не вместе, но думаю, со временем из них выйдет отличная пара.

– Вот здорово, – обрадовалась Лета. – Они молодцы. Как думаешь, – она помялась, – они захотят меня видеть?

– А, может, лучше спросить это прямо у нас?! – появился в голове знакомый голос. – Доброго дня тебе, сестрица.

– Ой, прости, Занозочка, – покаялась смущенная Лета. – Совсем забыла, что все нас слышат. Доброго дня всем вам, дорогие мои. Я скоро буду. На той поляне, где мы с орками сражались. Приходите увидеться.

– Уже бегу, – заверила песочная волчица. – Уголек со мной.

– Извини, Солнышко, но все прийти не смогут, – вздохнул Пепел. – Патрулируют лес. Сама понимаешь, время такое. Но все тебя слышали и передают привет.

– Люблю вас, пушистые мои, – растроганно прошептала принцесса. – До встречи.

Она обернулась, чтобы проверить, как дела у эльфов. И не удивилась, увидев, что воспитанники Трилона стоят друг к другу спиной. Вид у обоих был надутый.

– Хуже маленьких детей, – объяснил капитан в ответ на вопросительный взгляд Леты. – Все меня делят. Припомнили обиды почти от сотворения мира.

Принцесса обняла мужа за талию, и он тут же положил руки на ее плечи, притягивая к себе.

– Энатэль, разносторонностью своей личности ты меня порой поражаешь, – укоризненно покачала она головой. – То ты внимательный, тактичный, уступчивый, то собранный, решительный, властный, потом вдруг готовый всю ответственность переложить на чужие плечи и довольный, что кто-то другой принимает решения, а сейчас вот опять новый Энатэль. И этот новый, оказывается, злопамятный мелочный зануда.

Принц демонстративно выпятил нижнюю губу.

– Она сама виновата, первая начала – наябедничал он детским голоском. – Да ладно вам, – уже нормальным голосом хмыкнул он, – я специально ее подзадоривал, чтобы все высказала. Зато теперь уж точно никаких камней за пазухой, – он спрятался за женой от повернувшейся рассерженной эльфийки

– Ты, ты… – начала взбешенная Криэль.

– Наследник трона Ясневого Града, твой сюзерен, – холодно отчеканил ее брат. – И то, что благодаря принцессе он пустил тебя в свой ближний круг и позволяет тебе неформальное обращение, совсем не значит, что помнить об этом не стоит.

Черноволосая красавица вздрогнула, перевела взгляд на брата, и в глазах ее отразилось замешательство.

– Мои извинения, светлый принц, я забылась, – сдавленно прошептала Криэль.

Принцесса утомленно вздохнула.

– Трилон, а вот это сейчас было обязательно?

Светлый лорд спокойно выдержал ее взгляд.

– Без сомнений, миледи, – уверенно заявил он. – Если мы, правда, дружим, а не играем в дружбу, то должны помнить, что мы те, кто мы есть. А Криэль особенно. Мы на пороге страшных событий, и девочка должна понимать в каких реалиях живет.

Лета не нашла: что возразить. В конце концов, это их эльфийские разборки, пусть уж как-нибудь сами. Она отстранилась от мужа.

– Вот что, лучезарные мои, – откашлявшись, сказала она. – Пока вы тут детство золотое вспоминали, я договорилась с волками. Нас встретят. Поэтому беремся за ручки, закрываем глазки и вперед.

Растерянная Криэль подала руку брату и Стелле, девушка была явно подавлена своей бесцеремонной выходкой и смотрела на принца виноватыми глазами.

– Тебе еще повезло, что ты их разборки не слышала, – в ответ на укоризненный взгляд ответил принцессе светлый лорд. – Я, вот, например, много нового о себе узнал. Оказывается, я – тиран, деспот и самодур. Друг из меня никудышный, а брат и того хуже.

– Неправда, – хором сказали воспитанники, вызвав на его лице улыбку.

– Ну, хоть в чем-то сходятся, – подвел итог капитан. – Уже неплохо.

Он взял за руку принца, и таким образом замкнул кольцо. Эльфы закрыли глаза. Лета прочла про себя заклинание телепортации, и уже спустя секунду мир вокруг них наполнился птичьим щебетом и шелестом листвы.

– Вот это да, раз, и мы уже тут, – протянула Криэль, отпуская руки. – Никаких тебе пассов и нудных речитативов. Как здесь краси… – она не договорила потому, что как раз в этот момент ее взгляд упал на большой дуб с его «барельефом».

– Боги, и это чудовище пыталось убить тебя?! – задохнулась она, побледнев и хватая брата за рукав.

– Нет, Криэль, – качнул головой светлый лорд. – Это чудовище убило меня.

Сестра непонимающе ждала продолжения.

– Когда принцесса бросилась ко мне, я был уже практически мертв, – глядя в ее расширенные глаза, объяснил он. – Миледи поделилась со мной своей жизненной силой и спасла меня, когда я истекал кровью. Считай, она за ручку привела меня с того света. Я жив только потому, что она оказалась рядом, а главное потому, что захотела помочь.