— Сила в каждом моем вдохе, краса, — ответил Алвар и после небольшой паузы добавил: — Однако тебя все еще что-то тревожит.

— То есть, в случае чего, ты будешь защищать моего сына?

Алвар медленно кивнул.

— Если будет выбор между его безопасностью и безопасностью Альгидраса, что ты выберешь?

— Это будет зависеть от многого. Если они оба будут гибнуть, то я выберу Альгара, — честно ответил Алвар, — если будут лишь ранены, то — мальчика, поскольку он слабее. Заранее не угадаешь.

Я усмехнулась. Что ж, Алвар был по-прежнему честен, а ты живи с этой информацией, как хочешь.

— А если выбор будет стоять между его сыновьями? — спросила я и невольно затаила дыхание в ожидании ответа.

— Я же говорил, в ночи приходят плохие мысли, — улыбнулся одними губами Алвар, не отводя от меня серьезного взгляда. — А вот и Альгар! — выдохнул он через секунду с явным облегчением и повернулся в сторону поднявшегося на террасу Альгидраса.

— Я забрал сюда красу и твоего сына, — сообщил он Альгидрасу.

Судя по тому, что тот замер, будто наткнулся на стену, эта информация оказалась для него новостью. Бросив на меня короткий взгляд, он посмотрел на Алвара.

— Зачем?

— Ты предпочел бы, чтобы она ушла жить к племяннику старейшины? — в голосе Алвара прозвучало наигранное удивление. — Прости, краса, — он развернулся ко мне и, пользуясь тем, что Альгидрас не видит его лица, весело мне подмигнул, — кажется, я поспешил заявить на вас права. Но правила чести требуют от меня держать слово, так что ты все равно остаешься здесь, а он может идти на все четыре стороны, — Алвар широко улыбнулся, кивком головы указывая на Альгидраса.

Мне же было не до веселья, потому что он так и не ответил на последний вопрос и мне в голову лезли мысли о том, изменятся ли теперь их планы с учетом того, что мальчиков стало двое, и если да, то чем это грозит Димке.

Альгидрас за спиной Алвара выглядел так, будто сейчас начнется небольшая война.

— Хватит! — резко произнес он, и Алвар, закатив глаза, вновь развернулся в его сторону.

Я вышла из-за спины Алвара и облокотилась о перила. Плащ был теплым, но я поймала себя на том, что дрожу.

— Почему она должна была уйти к Гриту? — прищурился Альгидрас, глядя на Алвара.

— Может, потому, что мой брат — глупец, который умудряется раз за разом вязнуть в одном и том же болоте?

— Не смешно, — огрызнулся Альгидрас.

— О, видят Боги, как же я с этим согласен! Я-то ожидал, что застану здесь мир да любовь, может быть, еще пару милых ребятишек, а что я вижу?

— Алвар, хватит, — перебила я.

— Ну, хватит так хватит, — голос Алвара прозвучал неожиданно серьезно и безгранично устало. — На пиру у старейшины мне намекнули, что Грит заявил свои права на твою женщину. Я убедился в правдивости этих слов и забрал ее сюда, чтобы больше этого не повторялось.

— Что значит «убедился»? — тут же спросил Альгидрас и посмотрел на меня так, будто это я сама решила переехать к Гриту и вообще полюбила племянника старейшины всем сердцем.

— Ты лучше спроси, кто намекнул, — раздраженно посоветовала я.

— Альмира, скорее всего, — пожал плечами Альгидрас. — Старейшина о таком бы говорить не стал.

— То есть тебя не смущает, что она попыталась стравить Алвара и Грита? — уточнила я.

— Нет, — ответил он и ничего больше не добавил, лишь опустил глаза под моим пристальным взглядом.

Алвар отошел к дому и, прислонившись к стене, сложил руки на груди.

— Друзья мои, время споров прошло, — жизнерадостно сообщил он и неожиданно добавил: — Счет пошел на седмицы.

— Счет до чего? — прошептала я.

Алвар посмотрел на Альгидраса и произнес:

— Позволь угадаю: краса ни о чем не знает?

В его голосе больше не было веселья, несмотря на улыбку, появившуюся на губах.

— Что еще я должна была узнать? — прошипела я, повернувшись к Альгидрасу.

Тот потер лицо руками, длинно выдохнул и поднял взгляд на Алвара:

— Я не видел тебя. Не знал даже, жив ли ты, и если жив, то как долго продлится твое везение. Я не знал, сумеешь ли ты добраться сюда. К тому же я… не могу, — с нажимом произнес Альгидрас и зло добавил: — А еще я не верю Сумирану. Я не верю… не хочу верить Альтару. Однажды я уже изменил это…

— Не изменил, Альгар, — жестко произнес Алвар. — Ты ничего не изменил. Ты просто выиграл немного времени. Чем раньше ты…

Альгидрас в два шага преодолел разделявшее их расстояние и ткнул Алвара пальцем в грудь.

— Я не собираюсь верить всему, что написано. Я не буду тревожить ее просто так, рассказывая о том, что, может быть, никогда не случится. Если бы ты знал, каково это — жить, ведая, ты бы не улыбался так, ты вообще не жил бы! — прошипел Альгидрас.

— Альгар, — негромко произнес Алвар, накрывая ладонью руку Альгидраса, все еще упиравшуюся в его грудь.

Альгидрас отшатнулся так, будто ладонь Алвара его обожгла, и, отступив еще на шаг, прижал руки к лицу.

— Альгар, — вновь произнес Алвар. Его голос прозвучал глухо. — Мы справимся. Ты мне веришь?

Альгидрас не ответил. Он так и стоял в паре шагов от Алвара, прижав ладони к лицу и опустив голову. На какой-то миг мне даже показалось, что он сейчас заплачет. Алвар несколько секунд рассматривал макушку Альгидраса, а потом, бросив на меня нечитаемый взгляд, шагнул вперед и притянул Альгидраса к себе. Тот вцепился в плечи Алвара так, будто от этого зависела его жизнь. Впервые я видела, чтобы Альгидрас так открыто позволил себе показать, что нуждается в ком-то до полной потери контроля над собой. Что происходит?

Алвар скользнул ладонью по затылку Альгидраса и, прижав его голову к своему плечу, вновь посмотрел на меня. В его взгляде мне почудился укор. Я могла бы высказать все, что думаю по этому поводу, но сейчас это было бы неуместно, поэтому я лишь молча скорчила гримасу. Алвар что-то прошептал Альгидрасу на ухо по-кварски, зарываясь пальцами в отросшие пряди на его затылке. Альгидрас ему ответил, шумно выдохнув. Слов я не разобрала.

— Мы поздоровались, — произнес Алвар, хотя я не просила перевода.

Альгидрас рывком отстранился от Алвара, и тот его тут же отпустил.

— Простите, — пробормотал Альгидрас, не глядя ни на кого из нас, а потом сдавленно прошептал: — Будущее закручивается таким вихрем, что я не могу ничего понять. Я… — он сбился и замолчал, глядя в пол и сорванно дыша.

Ощущение чудовищной неловкости затопило все вокруг, и я готова была поклясться, что оно наше общее. К неловкости примешивалось острое сочувствие, и я не могла понять, то ли оно мое, то ли летит еще и от Алвара. Я отвыкла от того, чтобы так ярко чувствовать чужие эмоции. Пожалуй, я предпочла бы вовсе обойтись без этой способности.