В центре возвышался какой-то агрегат незнакомой формы и предназначения.

– Ничего не замечаешь?

– Нет!

– У основания агрегата. Чуть правее!

Дениэл взглянул в указанном направлении.

– Позитив!

Маленький игрушечный ослик лежал на боку.

– Осторожно. Я его сканирую!

– Ну? Что с ним?! И как он тут оказался?!

– Вообще-то я пришел сюда пешком, пока Данила изучал структуру Лограна, – внезапно прозвучал знакомый чуть насмешливый голосок.

Они остолбенели. Даже Белов утратил хладнокровие.

– Кто ты?!

В воздухе перед странным устройством возникло голографическое изображение логрианина.

– Мое настоящее имя – Алгол. Но для вас, друзья, я бы хотел остаться Позитивом, мне по душе такое…

– Ты? – Райбеком вдруг овладела ярость, он даже не заметил, что прервал логрианина. – Ты подставил меня!

– Осторожнее с выражениями, пожалуйста!

– Так, в чем проблема? – Белов обернулся.

– Резервный логр! – Райбек попытался шагнуть к голограмме, но логрианин сплел свои длинные гибкие шеи в подобие каната и предостерег:

– Не приближайся. Ты причинишь вред только себе!

– Что за резервный логр? – Данила ничего не понимал.

– Я поясню, – одна голова Алгола смотрела на Данилу, вторая на Райбека. – Я матрица сознания, заключенная в логр. По воле судьбы мне пришлось провести вечность в виртуальном узилище. Мой кристалл валялся под слоем пыли на одной из планет системы Ожерелья, пока не был найден при расчистке планеты. Логрианские устройства незаменимы в условиях десятого энергоуровня гиперсферы, и меня после сканирования включили в один из комплектов экипировки в качестве резервного компонента.

– А при чем тут Райбек? И почему ты не проявил себя, не дал понять, что в кристалле записана матрица сознания?

– Все по порядку. Райбеку совершенно случайно достался скафандр, в подсумке которого находился мой логр. Я наблюдал за юношей, видел, как сильно он переживает трагедию своих далеких предков. А когда он подобрал игрушечного ослика, оставшегося на месте крушения колониального транспорта, я решил, что пора действовать. Райбек подходил мне, его профессия предполагала путешествия к далеким древним мирам, куда я стремился попасть…

– Ничего не понимаю… – недоуменно произнес Белов, прервав логрианина. – Куда и зачем ты стремился?

– Я собирался совершить преступление, – неожиданно признался Алгол.

– Я же говорю – он меня подставил! – вновь яростно выдохнул Райбек. – После исчезновения логра меня отчислили из состава экспедиции, заподозрили в краже!

– Речь не о том. Все твои невзгоды я компенсирую, не волнуйся. Мне же надо было как-то выбраться оттуда!

– Но почему ты не вышел на контакт с мнемониками Конфедерации? – повторил Данила свой вопрос.

– И что меня ожидало? Торжественное присоединение к Логрису, первый закон которого гласит: физическая смерть необратима? Я собирался его нарушить. Мне требовалось попасть сюда, к древнему, давно выведенному из эксплуатации, законсервированному комплексу возрождения. После миллионов лет существования в логре я хочу жить! Это достаточный мотив для совершения определенных поступков?

Белов промолчал.

– И ты использовал меня? – негодованию Райбека не было границ.

– Естественно. Я без особого труда защитился от сканирования, ни один человек так и не заподозрил, что внутри игрушки скрывается логр.

– Но это подло!

– У каждой цивилизации свои критерии добра и зла. Мы никогда ни с кем не воюем, но способны формировать некоторые события. Хотя, признаюсь, манипулировать людьми крайне сложно.

– Из-за тебя погиб Илья Грабов! – насупился Белов.

– Нет, – логрианин отверг обвинение. – До определенного момента я понятия не имел о существовании Хоша. Не я организовал экспедицию в Сферу. Эти обстоятельства сформированы не мной, я лишь подтолкнул Райбека к мысли об участии в вылазке диспейсеров.

– И как ты собирался действовать дальше?

– Я импровизировал. Слушая разговоры, которые вращались вокруг поиска древних артефактов, я собирался исподволь внушить Рохану мысль об экспедиции сюда, в Рукав Пустоты, сообщив ему координаты для гиперсферного прыжка. Он бы получил парочку-другую настоящих артефактов, а я бы остался тут. Но в события вмешалась третья сила в лице Хоша.

– Ты и его использовал?!

– Я воздействовал на спейсбаллов. Они искали информацию о местонахождении гравитационного генератора, и я дал им необходимые сведения. Хош представлял серьезную угрозу, я не собирался выдавать ему истинное месторасположение гравитационной установки и даже сумел уговорить Кригана на рискованный для кибрайкера поступок – он от имени Райбека связался с Дашей Наумовой и передал ей информацию о появлении Великого Отделившегося.

– Проклятье! – невольно вырвалось у Дениэла.

– Она тебя простит. Думаю, что разлука и беспокойство друг за друга только укрепят ваши отношения.

– Зачем ты взорвал реакторы кораблей? – спросил Белов.

– Хош был способен причинить много бед и смертей. В том числе и логрианам. Он выполнил свою задачу, подав питание на комплекс возрождения, и как только зарядились накопители энергии, я задействовал процедуру защиты. К сожалению, система не делает различий, она уничтожает любой корабль, пытающийся посетить Логран. Такова воля моих современников, стоявших у истоков создания Логриса и прошедших первую, не очень удачную реинкарнацию.

– И ты считаешь, что спокойно возродишься тут, а мы…

– Конечно, – мягко прервал Райбека Алгол. – Я сделал достаточно, устранив огромную опасность, которую представлял Хош для трех цивилизаций современности. Теперь я спокойно пройду через таинство возрождения, а вы, – правая голова логрианина указала на портал, расположенный в глубине помещения, – вы покинете древний мир, унося с собой бесценные для человечества знания.

– Ты готов ими поделиться?

– Вы находитесь на планете, где зародилась моя раса. Райбек не даст солгать, многие ученые пытаются раскрыть тайну появления логриан. Мои современники, чьи сознания обрели бессмертие в Логрисе, молчат, но я считаю это неправильным. Да, некоторые знания опережают уровень развития вашей расы, но утаивать их бессмысленно.

– И в чем же заключена эта «великая тайна»?

– Не иронизируй. Мы пришли из обозримой части Вселенной, где происходит катастрофическое столкновение двух галактик!

– Но между галактиками не существует линий напряженности! – воскликнул Райбек. – Гиперсфера – это замкнутая система!

– Райбек, разве ты забыл, что любая линия напряженности есть отражение реально существующей гравитационной связи между двумя объектами? Гиперсфера – понятие такое же глобальное, как Вселенная. Между галактиками существуют гравитационные взаимосвязи, а значит, есть и линии напряженности, ведущие от одного звездного сообщества к другим. Вот о чем пытались умолчать бессмертные обитатели Логриса! Мы, стремясь избежать гибели, превратили в огромный космический корабль свой родной мир, изобрели генераторы Вуали, закрывшие Логран щитом искривления метрики, выжгли ядро планеты, чтобы обеспечить достаточное количество энергии во время прыжка между галактиками. В результате наш мир превратился в оболочку, скорлупу, пронизанную сетью убежищ. После завершения прыжка мы вступили в контакт с расой дельфонов, а спустя несколько лет покинули Логран, переселившись на борт многочисленных космических станций, где обитаем до сих пор. Оболочка планеты осталась в этой системе, скрытая от посторонних глаз устройствами генераторов Вуали.