— Нужно арестовать Ветрова, — сказал Дронго. — Но послетого, как освободим заложников…

В этот момент в комнату вбежал Демидов.

— Меня не пустили к мэру, — сообщил он. — Они принялирешение: в семь тридцать вечера начнут штурм автобуса. Левитин настаивает наштурме. Говорит, что у него есть в салоне информатор…

Дронго снова включил магнитофон.

— Кошкин все знает? — раздалось из динамиков.

— Только он один. Кроме него, никто ничего не будет знать.Остальные уверены, что это справедливая месть.

— Вы поняли?! — воскликнул Дронго. — Он сказал «справедливаяместь».

Значит, они знали, что старший брат погибнет. Они все точнопросчитали.

— Я сам поеду арестовывать Ветрова, — предложил Демидов,сжимая кулаки.

— Нет, — возразил Машков. — Это мое дело.

— Через десять минут начнется штурм. — Демидов взглянул начасы. — Нужно их остановить.

— Почему Кошкин тянул время? — размышлял вслух Дронго. — Почемудаже деньги не хотел брать? Нужно узнать мобильный телефон Прохорова.Интересно, где он сейчас находится? Кстати, с кем говорил Тетеринцев?

— Со своим помощником. С Василием Малявко, — сказал Демидов.

— Тогда проверьте и его, — предложил Дронго, — толькобыстро, у нас в запасе десять минут. Я пойду к мэру, попытаюсь его убедить…Может, у меня лучше получится. Десять минут, Демидов, не забывайте.

Дронго выбежал из комнаты. Пробежал по коридору.

— Мне нужно срочно видеть мэра, — обратился он к офицерам,стоявшим у двери.

— Не положено, — ответил один из них.

И тут Дронго увидел Левитина.

— Все пытаетесь доказать свое превосходство, — усмехнулсятот. — Поздно уже. Да и не нужно. Без вас обойдемся.

— Господи, — прошептал Дронго, — у вас же в КГБ такой отборбыл…

Левитин, криво усмехнувшись, прошел в комнату. Дежурныеофицеры по-прежнему не пропускали Дронго. Он уже собирался прорываться силой,когда увидел идущего по коридору послаю — Мне нужен мэр, — бросился к немуДронго. — Проведите меня.

— Идем, — кивнул посол.

Увидев Дронго, министр иностранных дел презрительно скривилгубы.

Наклонившись, что-то сказал своему соотечественнику,министру внутренних дел.

Дронго подошел к мэру, сидевшему перед телефонами.

— Мне нужно срочно с вами поговорить…

— Потом, — отмахнулся мэр. — Не сейчас.

Его помощник, возможно, секретарь, вопросительно взглянул наДронго. Они отошли в сторону.

— Речь идет о грандиозной провокации, — вполголосапроговорил Дронго. — Объясните ему: это спектакль…

Чиновник пристально посмотрел на Дронго.

Задумался. Наконец кивнул:

— Идемте. — Они снова подошли к мэру. Дронго склонился надстолом.

— Сейчас поговорить?.. — удивился мэр. — Сейчас не до того…Впрочем, ладно, пять минут.

Они прошли в небольшую комнату. Усевшись на стул, мэрвопросительно взглянул на Дронго.

— Я слушаю вас.

В этот момент в комнату вошли еще несколько человек.

— Разговор — только между нами, — предупредил Дронго.

— Оставьте нас… Закройте дверь, — проворчал мэр. — Так чтотам у вас? — Он снова посмотрел на Дронго.

— Отмените приказ о штурме. Это ошибка. Отмените…

— И это все, что вы хотели мне сообщить? — Мэр поднялся состула. — Всего доброго… — Он направился к двери.

— Но это же провокация! — крикнул ему вдогонку Дронго.

Мэр остановился, обернулся.

— Откуда вы знаете?

— В автобусе… Там только один опасный человек, отставноймайор спецназа.

Но и он — инвалид. Остальные же подростки, ребята из егоклуба. Их пятеро. Они проникли в автобус под видом украинской делегации.Правда, вооруженные…

— Тем хуже для них, — процедил мэр.

— Послушайте, поймите… Ведь они, в сущности, дети. Я,кажется, понял их мотивы. Вчера в Воронеже, на вокзале, произошел взрыв. Погибнекий Артем Шангин, брат одного из пацанов. Причем гибель Артема —спланированная акция.

— Не понимаю — какое отношение это имеет ко мне? — пожалплечами мэр.

Однако вернулся, снова уселся на стул.

— Его младший брат — Николай… он сейчас там, в автобусе.Понимаете, в какую ловушку вы попали? Они устроили взрыв в Воронеже, чтобыподставить вас. И чтобы убрать Шангина. И теперь его младший брат — в ролимстителя.

— Погодите-погодите, — поморщился мэр. — При чем тутмстители?

— Поймите… Вчера убит старший брат. А сегодня младший сосвоими друзьями решается на захват автобуса, в котором «черные», кавказцы. Ядаже знаю, что напишут в газетах. Напишут, что вы подставили под пули своихснайперов замечательных московских ребят, которые, возмутившись взрывом вВоронеже, решили отомстить бандитам.

— Но откуда у них оружие?

— Это уже другой вопрос. Но штурмовать автобус — чистоебезумие. Повторяю: там только один опасный человек.

В отличие от заурядных карьеристов, мэр был человекоммужественным. И порядочным. К тому же деятельным и энергичным.

— Что же вы мне посоветуете? — спросил он. — ПодполковникЛевитин уверяет, что штурм необходим. А вы мне советуете отменить штурм… Ведьони улетят.

— Поймите… Во-первых, далеко не улетят. Но предположим —штурм состоится. Что в итоге? Пятеро убитых ребят. Вас же во всех газетахгрязью обливать будут. И конец вашей карьере.

— Я и так уже… по горло в дерьме, — процедил мэр. —Газетчики постарались.

— Вы меня не поняли. Ситуация критическая… Эта операцияспланирована таким образом… В общем, вы проигрываете при любом раскладе.Кстати, насколько я понял, недавний взрыв на Малой Бронной — тоже подкоп подвас. Кто-то даже заранее предупредил журналистов. И я знаю, кто спланировалакцию… Отставной полковник госбезопасности Ветров. Профессионал..

— Но мы должны попытаться освободить заложников, —пробормотал мэр. — Я вас понимаю и готов признать, что вы правы. Но сидеть иждать — не в моих правилах. Штурм начнется вовремя, и отменять его я не стану,— немного подумав, он добавил:

— И Бог с ней, с моей карьерой. Главное люди…