всем телом и двинулась прямо… в стену. Паренек зажмурился, приготовившись к удару, но неожиданно понял, что находится теперь в закрытой секции, а основная часть конюшни осталась где-то позади.

Кобыла переместилась дальше, через еще одну перегородку, через еще одну стену, и только когда лица Лаврика коснулась прохлада утра, он осознал, что они каким-то невероятным образом оказались на улице.

Со стороны сарая с утварью поднимался дым. Лаврик не стал останавливаться, а просто попросил Яшму отвезти их к ограде и воротам, где по заверениям Тарины, в охранных артефактах уже была проделана брешь. Длак ускорился. Лаврентий старался не упасть и просто смотрел перед собой, даже не представляя, как они с кобылой и Охрой будут пересекать ворота.

Сзади кто-то что-то кричал. Яшма рванула вперед и на полном ходу просто влетела в закрытые ворота, словно их вообще на ее пути не существовало.

«Как такое возможно?» — так и не мог прийти в себя Лаврик — «как?».

«Магия-у» — пояснил в его голове довольный белв.

Они с наставницей договорились, что встретятся в том месте, где в данный момент их ожидают Шерин и Ясень. Пока скакали, паренек старался не переживать о том, что наставница осталась где-то там, за его спиной. Он пообещал десе, что, если она прикажет бежать, он побежит, даже мучаясь виной оттого, что не смог чем-то ей помочь.

В какой-то момент Лаврику показалось, что вокруг стало темнее. Он поднял глаза к небу и увидел, что прямо над ним высоко над землей пролетело что-то очень большое, в прямом смысле на коррткий миг закрывавшее небо над его головой.

«Это что, птица?» — Лаврентий Рош гулко сглотнул, его сердце заколотилось от страха — «да не бывает таких огромных птиц!».

Яшма все несла его вперед, наверняка как-то определяя нужное направление. В этот момент паренек уже понял, какого невероятного зверя получил в помощники и спутники. Он мысленно поблагодарил Благочестивого, судьбу и, конечно же, десу Тарину за то, что не испугался нырнуть с ней в это удивительное, местами опасное, но безумно интересное приключение.

Неожиданно длак замедлился, прислушиваясь к чему-то впереди. Они с Лаврентием и Охрой как раз пересекли дорогу к Мрачнолесью, обогнули холм и приближались к небольшому лесу, стоящему на пятачке между болотами.

Кобыла громко заржала, и в ответ паренек услышал ответное ржание из-за деревьев.

«Мы их нашли» — обрадовался он, а потом удивленно замер, когда Яшма преодолела вход в лесок и остановилась на небольшой полянке, посредине которой нашлись Шерин, Ясень и незнакомая Лаврентию девушка, закутанная в плащ наставницы.

Капюшон соскользнул с ее головы, и воспитанник Тарины почувствовал, что его сердце на миг опустилось куда-то в живот, грудь словно раскаленным мечом пронзили, а щеки заалели румянцем. Бирюзовые, удивительно яркие, мерцающие как драгоценные камни глаза незнакомки напряженно и недоверчиво следили за пареньком, а он понимал, что даже слова вымолвить не в состоянии.

Юная дева-дракон была самым прекрасным существом, которое Лаврентий Рош когда-либо видел в жизни.

— Ты, наверное, Ларентий, ученик Рины? — наконец-то произнесла девушка. Ее голос был похож на колокольчик, или на журчание ручья, или на дуновение ветра в жаркий полдень, в общем, на что-то такое, что Лаврику хотелось слушать не переставая.

— Да — выдавил он хрипло, обругав себя за робость перед этой невероятной девушкой.

— А где она сама? — дева-дракон нахмурилась, смотря куда-то за спину паренька.

— Осталась там — отозвался Лаврик — но не волнуйтесь, деса Тарина обещала найти нас позже. Ей… ей нужно было кое-что сделать.

— Хорошо — кивнула девушка — а я — Заранфария или Зара. Я рада познакомиться с тобой, Лаврентий.

— И я… гхм… рад — выдавил из себя ученик Тарины, понимая, что теперь что-то в его жизни после этой встречи навсегда изменилось.

Глава 34: Развязка

Срединная Софирская Империя, поместье Рилард

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

Я поняла, что меня настиг артефакт, похожий на тот, что использовали при нападении на нас наемники. Он разбил мой щит и, коснувшись моего тела, начал постепенно гасить мою магию, очень быстро ослабляя и физические силы. Я и так была достаточно истощена, поэтому упала на колени, лишившись магии, которая держала меня все эти часы на ногах.

Вот же демон!

Так, Тарина, соберись. Во-первых, у тебя есть немного времени в запасе, пока голова еще соображает. Во-вторых, не забываем про огненное заклинание, которое работает даже при критическом опустошении источника. Спасибо тебе, Хранитель семьи Карин за такой подарок.

Поисковую паутину пришлось убрать. Я поняла только, что Альв Рилард направляется в мою сторону вместе с Михалем, а Самуил же ушел куда-то в другую сторону, так как кому-то нужно было, наверное, тушить устроенный саламандрой пожар.

— И кто ты? — услышала я голос «хозяина». Он был зол, и, похоже, планировал выплеснуть всю эту злость на меня.

Собрав все оставшиеся силы в кулак, я снова с трудом поднялась на ослабшие ноги и обернулась. Покачнулась, без страха, с гордо поднятой головой заглядывая в скрытое маской лицо своего противника.

— Твоя погибель — произнесла хрипло и усмехнулась. Потому что, пока я еще могла просматривать паутиной пространство, увидела кое-что еще. Похоже, вот-вот все должно закончиться.

Эх, не удалось мне уйти отсюда красиво и стремительно, чтобы неприятель видел только мою удаляющуюся в туман спину, но и так тоже вполне неплохо. Тем более, надеюсь, магия Охры должна еще сделать кое-что, о чем мы договаривались, для, так сказать, окончательной деморализации противника. Это дало мы мне возможность выкрутиться, пока в меня не кинули кинжал, как в того наемника, и немного потянуть время.

И да, дес Рилард отшатнулся от меня. Что видел он, мне было неведомо. Полагаю, вместо моего лица он сейчас смотрел в лицо своей жертвы, которую загубил из мести.

— Ты… — зарычал мужчина, и, забыв про все, кинулся на меня.

Неужели все злодеи такие одинаковые? Габриз вот тоже орал то же самое, прежде чем на меня напасть и получить сковородой по голове. А хорошая была сковорода, крепкая…

В глазах стало стремительно темнеть. Магии во мне почти не осталось, поэтому я сделала то единственное, на что еще была способна: сформировала в руке огненный кнут и выбросила вперед руку, останавливая врага.

Альв Рилард что-то закричал, видимо, кнут все же смог его задеть, потому что била я практически вслепую, позорно заваливаясь набок.

И как раз в этот самый момент ворота с жутким грохотом рассыпались, окатив меня, «хозяина»