не пощажу, Сайрус, — пригрозил Дилан, складывая пальцы для быстрого сотворения магии света.

— Ты ещё смеешь перечить, щенок?! — фыркнул король. — Сайрус! Новый приказ — проучи гадёныша! Хоть какое-то веселье будет на этих «поминках».

— Да, Мой Лорд... — с болью в голосе отозвался дворецкий, обнажая из-за пазухи стилет. — Могу я просить Ваше Величество о честной битве?

— Что? — буркнул король. — О чём ты говоришь, слуга?

— Ваш сын без клинка. Кодекс чести не позволяет мне нападать на безоружного.

— А! Как хочешь! — отмахнулся король и поудобнее уселся на троне.

Дворецкий подозвал стражника и велел ему отдать меч Дилану, но принц покачал головой:

— Я требую два меча!

— Да будет так, — согласился Сайрус и выполнил условие принца.

— Сайрус! Предатель! — с ненавистью прошипела Хина. — Хоть пальцем тронешь Дилана — выжгу светом всю твою тёмную душонку!

— Моя Леди... — с сожалением сказал дворецкий.

— Начинайте! — велел король.

Как по команде, Сайрус молнией бросился на принца, протыкая его предплечье клинком. Грация аж взвизгнула от внезапной боли Дилана — пускай она чувствовала только часть его страданий, ей и этого хватило. Принц успел защититься лишь в последний момент, отвечая на выпад рубящим ударом другой рукой. Сайрус вырвал стилет из тела принца и резко отскочил.

— Да что ты за король такой?! — яростно крикнула Хина. — Как ты можешь такое творить с собственным сыном?! Можешь забыть о поддержке церкви Света, мерзавец!

— Правда? — самодовольно улыбнулся король. — И как же они обо всём узнают, если я посажу очередную предательницу в тюрьму?

— Ублюдок! — процедила Хина.

— Дилан, у нас нет выбора — надо бежать! — умоляла Ангелина.

— Сайрус убьёт нас, если мы хоть немного сблизимся, — отказался Дилан.

Дворецкий снова пошёл в наступление: на принца посыпался град колющих атак со всех сторон, и если бы не хитрый приём парня со светящимся мечом — быть ему изрезанным на потеху королю! Сайрус отшатнулся, скрывая свободной рукой глаза от света мечей.

— Хина! Вылечи меня! — попросил парень.

Жрица подлетела к принцу, мгновенно вскидывая руки для исцеления. Дворецкий атаковать не стал, потому что это не являлось попыткой к бегству. Он терпеливо выждал, когда Хина отойдёт на безопасное расстояние, а потом внезапно атаковал Дилана в бедро, подбегая к тому, словно дикий ягуар. Лезвие вонзилось в кость, а назад вылезать не хотело. Ангелина снова почувствовала эту жгучую боль, но теперь на задней ноге.

— Попался! — кровожадно крикнул Дилан и несколько раз ударил рукоятью клинка по голове дворецкому.

Сайрус терпел удары, хоть и поплатился за это разбитой бровью и губой. Ему пришлось приложить усилия, чтобы выдернуть свой клинок. Не успел Сайрус отскочить, как Дилан успел ослепить противника и воспользоваться его заминкой с застрявшим клинком.

Дворецкий резко схватился за лезвие и одним движение выдернул его из себя, едва не вывихивая запястье принцу. Парень не удержал меч в правой руке — пришлось отпустить, чтобы не покалечить руку ещё сильнее. Сайрус спокойно выкинул клинок принца в сторону и схватился за живот с выражением боли на глазах. Грация уже начинала сходить с ума от непрекращающихся страданий принца, но оказалась не в силах помочь.

— Исцели меня! — снова потребовал Дилан, воспользовавшись заминкой противника.

Жрица осторожно подошла, возложила руки, залечивая бедро парня, после чего, сразу же отошла с места поединка. Сайруса же, никто лечить не собирался. Ткань смокинга дворецкого промокла в районе живота. Он отпустил руку от раны, мельком взглянул на окровавленную перчатку и встал в стойку для наступления.

— Пора опробовать кое-что, — мысленно сказал принц.

— Ты уверен, что сейчас подходящее время для экспериментов?! — заволновалась Ангелина. — Как ты вообще на ногах ещё стоишь?!

— Всё будет нормально, — уверенно ответил парень. — Инструктор ближнего боя Сильвио в учебке научил терпеть и не такую боль! За что ему спасибо!

— Я наложу на тебя ускорение!

Пообещала Грация, принимаясь исполнять ката ветра. Жаль, что безрезультатно... От нервов, движения не получались от слова совсем, но девушка не сдавалась.

Сайрус кинулся в атаку с пируэта в прыжке. Дилан же, просто отошёл немного и попытался рубануть ему ногу в отместку за предыдущий выпад. Дворецкий ловко извернулся, пиная парня прямо в висок. «Танцующая» в сторонке Грация аж свалилась набок, ошеломлённо мотая головой.

Принц не ожидал подлого удара, кубарем улетая прямо под ноги гостей. Наблюдавшие не решались помочь ему подняться, но Дилан и сам прекрасно встал на ноги. Парень грозно посмотрел на бегущего к нему дворецкого, а потом ехидно улыбнулся, делая вспышку меча намного ярче: до этого момента силу магии приходилось разделять на два клинка, а теперь можно было буквально ослепить ничего не подозревающего нападающего.

— И это всё, что пришло тебе в голову? — разочарованно спросил Сайрус, закрывая глаза и готовясь к удару в плечо принца.

Дилан не уклонялся, даже несмотря на раскрытую хитрость. Дворецкий махнул стилетом, однако вместо плеча наткнулся на нечто твёрдое. Он попал в декоративный наплечник.

— Нет, конечно! — с насмешкой бросил Дилан и ударил выпрямленными пальцами в предплечье Сайруса. Раздался смачный звук рвущейся плоти, принц убрал световую завесу, и все могли увидеть задумку Дилана: на кончиках его пальцев красовались крохотные клинки из магии света.

Сайрус сжал зубы, быстро освободился от пальцев Дилана и нанёс ему серьёзную рану вскользь: от плеча до бедра. Если бы не парадные доспехи, бой Дилана на этом закончился. Ангелина скривилась от желания схватиться за грудь, но увы — копыта!

— Почему не получается магия ветра?! — в панике кричала Ангелина, опуская руки. Постоянные ранения Дилана сбивали и без того хлипкую концентрацию. Принц отмахнулся от дворецкого «световым» мечом и снова крикнул:

— Хина! — девушка хоть и была на пределе, но всё равно смогла в очередной раз подлатать Дилана. Пошатываясь, жрица отступила к пегасу.

— Ну что это такое, Сайрус? Ты можешь лучше! Хватит играться с ним! Применяй магию! — велел заскучавший король.

— Да, Мой Лорд... — измученно ответил дворецкий.

В этот момент весь мир вокруг похолодел: краски потускнели, ветер стал казаться ледяным, а каждая тень вокруг напоминала чудовище. Глаза Сайруса вдруг стали красными, подобно демону. Он воспарил перед изумлённым принцем (и не менее ошарашенными гостями),