соединил руки перед собой, создавая тёмную сферу. Но только не ту, которую использовали обычные тёмные волшебники, а какую-то другую, похожую расцветкой на бездну космоса.

Публика увидела жуткое заклинание и в панике ринулась врассыпную. Находится на террасе становилось слишком опасно. Каждый это почувствовал своим нутром.

— ДИЛАН! — Ангелина наплевала на все предостережения и кинулась к нему на помощь.

«Что мне делать?! Я же не успею ничего путного сколдовать!», — только и пронеслось у девушки в голове во время того, как она приняла судьбоносное решение — закрыть принца своим телом от смертельной атаки.

Сайрус резко с оглушающим рёвом выстрелил зловещей чёрной сферой, но попал не в Дилана, а в Грацию. От соприкосновения с ней случился мощный выброс энергии: тьма сцепилась со светом, смешалась, а потом как рванёт!

Оглушенного Сайруса отбросило прямо в короля, а Ангелину поймал Дилан. Девушка словно была в агонии: хаотично ловила ртом воздух, глаза выражали первобытный ужас, а тело дрожало как при лихорадке.

— Лина?! Лина! Зачем ты это сделала?! — взывал к ней принц уже не в мыслях, позабыв о секретности.

Дилану сейчас не до таких мелочей — его дорогой друг умирал прямо у него на руках, а он ничего не мог сделать! Хина подбежала к ним двоим и начала исцелять Грацию со слезами на глазах, проклиная короля, Сайруса и всё в этом королевстве.

Дворецкий пришёл в себя после выстрела чернильной сферой и обнаружил, что случайно вырубил короля, когда влетел в Его Величество на полной скорости. Сайрус встал, хватаясь за рану на животе, и двинулся к Дилану. Хина с принцем бросили на него ненавистные взгляды:

— Какая же ты тварь... — прорычал в его сторону Дилан, держа наготове световые когти.

— Клянусь Соларом — я лично убью тебя! — пообещала Хина, хлюпая носом.

Но Сайрус продолжал к ним идти, несмотря на собственную боль и оскорбления. Он почему-то улыбался. Искренне, а не как до этого.

— Хина — лечи её, а я пока отвлеку эту тварь! — парень вскочил с земли, прихрамывая, направился с последним клинком на дворецкого. Сайрус уже совсем рядом, протягивал руку в сторону Грации и улыбался.

Как только Дилан попытался сделать в его сторону рывок — дворецкий щёлкнул пальцами и помахал им рукой. Под жрицей, пегасом и принцем нарисовалась тёмная пентаграмма и через секунду они исчезли.

— Удачи вам... — облегчённо сказал Сайрус. — Теперь всё будет зависеть только от вас...

Ангелина резко открыла глаза и глубоко вдохнула. В глазах всё мутно, в ушах звенело, а голова болела, словно после серьёзной попойки. В мыслях застрял образ принца, которого хотел убить Сайрус.

— Дилан! Где ты?! — закричала девушка.

Она попыталась подняться, но ватное тело не позволяло. Вдруг пришла в голову мысль, что её снова кинули в другое существо. Конечности ощущались чужеродными, на конце каждого копыта что-то болталось... вроде похожее на щупальца...

— Только не в кальмара! — отчаянно завопила Ангелина.

— В какого кальмара? Ты чего кричишь? — раздался обеспокоенный бабушкин голос.

Ангелину как током стукнуло. Она через усилие потёрла глаза, проморгалась, а потом с ужасом посмотрела на свою собственную руку. Да, на месте копыта снова красовалась вполне человеческая рука.

— Всё нормально! Мне кошмар приснился, — крикнула девушка.

Но ничто не нормально! Неужели, весь этот мир и Дилан — просто приснились?!

Эпилог

Сайрус закрыл усталые глаза. Восстанавливать раны, полученные от Дилана, оказалось труднее, чем он думал. Всё пришлось делать самолично из подручных средств, ибо исцелить это тело местной магией света попросту невозможно.

Сайрус тонкими сильными пальцами согнул обычную швейную иглу в медицинский крючок, одолжил катушку ниток из королевской швейной мастерской и принялся зашивать собственные раны. Конечно, можно обойтись простым ожиданием, пока регенерация сама сделает всю работу, но бессменному слуге и хранителю королевской семьи не подобает выглядеть с пятнами крови на одежде.

Оглушённый король до сих пор отлёживался в своей спальне, окружённый отрядом целителей. Дворецкий знал — первое, что сделает Его Величество, так это позовёт слугу к себе.

Сайрус закончил последний ровный шов на своём теле, отрезал нить маникюрными ножницами и ненавидящим взглядом поглядел в сторону прикроватной тумбочки. В ней хранилось нечто важное, что служило напоминанием о прошлых ошибках, тогда ещё юного, демона...

Предок Роланда, его прапрапрадед Вильгельм Первый заключил с наивным демоном обоюдовыгодную сделку. Ценой стала душа короля людей, когда условия будут выполнены. Молодой Сайрус и мечтать не мог, что для него выпадет шанс завладеть столь могущественной душой.

В мире демонов это значило многое: от признания старших до становления существом иного уровня силы, с которым бы приходилось считаться. На памяти Сайруса, всего четыре старших демона получали в своё распоряжение душу царских кровей. Их называли — Четыре Тёмных Владыки. И вот молодому демону выпал редчайший шанс стать пятым в пантеоне легенд.

Так он думал в прошлом. Недальновидный, неопытный Сайрус...

Контракт на душу Вильгельма Первого был составлен особым образом: волшебники из культа Солара смогли сотворить невозможное — ими были изобретены чернила из чистейшей магии света, которую ни один демон не мог увидеть. Этими чернилами они дописали в договоре (ещё и мелким шрифтом для верности) особый ряд условий, о которых Сайрус и не догадывался.

Демон самоотверженно исполнял свою часть сделки, в тайне мечтая о своей новой жизни, что уже была у него в руках. Да и находится в мире людей оказалось настоящей пыткой. Оставалась одна формальность — только прийти за обещанной наградой.

Сайрус и Вильгельм объявили об исполнении всех условий демонического контракта. Довольный демон с превеликим наслаждением поглотил душу короля прямо на виду его преданного круга из доверенных людей. Но люди не горевали! Напротив — искренне радовались!

Заметив смущение Сайруса, один из них попросил демона разорвать исполненный контракт за ненадобностью. Демон, недолго думая, попробовал уничтожить пергамент, но тот не поддавался, несмотря на новообретённые силы от души Вильгельма.

Сайрус похолодел. Невозможность уничтожения контракта значило лишь одно — какие-то из условий всё ещё не выполнены.

Немногим позже, придворный маг-советник ныне покойного короля зачитал демону мелкий шрифт, написанный чернилами из магии света:

— Демон по имени Сайрус обязуется ценой собственной жизни служить каждому законному королю династии «Покоряющие Небеса», пока не умрёт последний человек из их рода или добровольно не дарует демону свободу. Пока