Значит, куда бы ни собирался отвести его Родерик, наедине они не останутся. С Грегором и его дружками все ясно – Себастьян на собственном опыте знал, как Родерик умеет ломать чужие мозги. Вопрос, что именно он с ними сделал и получится ли избавиться от них без потерь. И главное – не навредит ли кто-то из них Мэйр.

– У тебя печальные перспективы, Родерик, – заявил Себастьян. – Если хоть кто-то из твоих марионеток навредит моей девчонке, вы все умрете. Впрочем, это произойдет в любом случае. Разница лишь в способе.

– О, мой мальчик, ничуть не сомневаюсь, что ты поджарил бы мои мозги прямо сейчас. Но, к несчастью для тебя, я все же учусь на своих ошибках.

Из поясной сумки он достал наручники, уже знакомые Себастьяну – тяжелые, с вязью рун и сетью наложенных заклинаний. Антимагические, рассчитанные на таких, как он.

– Я тоже многому научился. – Себастьян вытянул руки вперед, искренне надеясь, что у него получится сдержаться и не кинуться на отчима, как только он коснется его.

Холодный металл сомкнулся на запястьях, отрезая его магию, лишая поддержки. Она все еще билась внутри, бесновалась голодным зверем, просилась наружу. Пришлось сжать зубы и задышать на счет, чтобы не разломать эту мерзость прямо сейчас.

– Тебя хорошо научили контролировать себя, – заметил Родерик с усмешкой. – Неужто твоя фейская подстилка настолько талантлива?

– Закрой рот, – прорычал Себастьян сквозь зубы. – И веди меня к Мэйр. Сейчас же.

* * *

Родерик вел его через лес, не пытаясь болтать. Да и о чем им говорить? О счастливой семейной жизни вспомнили предостаточно; Себастьян не уверен, что хотел бы помнить больше. Его интересовал только сам отчим, степенно шествующий впереди и очевидно надеющийся, что сумеет остаться в живых. Или не надеющийся, а оттого даже более опасный – кто знает, что он выкинет, когда они придут на место? И главное, что он сделает с Мэйр? А Себастьян никак не мог допустить, чтобы с ее головы упал хоть волос.

Из-за наручников, жестко ограничивающих его силу, мысли в голове ворочались медленно, мечущаяся внутри магия мешала думать, а именно это сейчас нужно было делать. Себастьян не мог убить Родерика прямо сейчас, но вот спланировать, как он это сделает, необходимо.

Один средненький менталист с мощным амулетом. На взлом потребуется время, даже если с наручниками к тому времени будет покончено. Один спятивший боевик, архимаг к тому же, неплохо владеющий способностями. И его дружки, как минимум трое; их мозги вряд ли выдержат долго, но в сражении против пятерых обученных магов у Себастьяна крайне мало шансов.

Вся надежда на Неметон, у которого наверняка был свой план. Он не оставит своего хранителя, не бросит их обоих, нужно только продержаться достаточно времени и успеть подстраховаться.

Бросив короткий взгляд на спину отчима, Себастьян попытался как можно мягче проникнуть в плетения на наручниках. Он уже знал примерную схему, помнил, как переплетаются нити. Даже знал, за какую потянуть, чтобы сломать их. И понимал, что это тотчас же заметит Родерик. Он не был силен, но слишком хорошо знал Себастьяна, его таланты и методы.

– Твою мать, – в сердцах прошипел он, чувствуя, что холодное самообладание постепенно истаивает.

– Что? – Ну разумеется, Родерик услышал и остановился, глянув со своей тошнотворной улыбочкой.

– Говорю, твоя голова будет хорошо смотреться, если ее насадить на пику. Или скормить моему коню, а из черепа сделать кубок.

– Самонадеян, как и все Лейернхарты, – усмехнулся Родерик, прежде чем отвернуться. – Кстати, пора заканчивать нашу прогулку.

Он ухватил Себастьяна за рукав пальто, в другой его руке блеснул красноватый камешек, а в следующий миг их обоих утянул вихрь телепорта.

Среди деревьев, совершенно незнакомых, чужих, показалась совсем небольшая полянка с одиноко стоящим посреди нее охотничьим домиком. Себастьян невольно вспомнил другой такой же, ставший ему жилищем на долгие годы. Покосившийся, с заколоченными окнами и почти обрушившейся печной трубой. Кто бы ни был хозяином этой лачуги, он не посещал ее уже очень давно.

– Располагайся. – Родерик распахнул перед ним дверь, учтиво склонив голову, будто впускал долгожданного гостя. Впрочем, для него Себастьян наверняка таков и есть.

– Почему мы не перенеслись сразу? – нахмурившись, спросил Себастьян. Надежда на подмогу иссякала с каждой секундой, и от этого становилось по-настоящему страшно. Не за себя, но за Мэйр, которой он может не успеть помочь.

– Ты же умный мальчик, Себастьян. Я не хочу, чтобы твои дружки, уже наверняка разыскивающие твою ушастую любовницу, нашли нас слишком быстро. Точнее, я не хочу, чтобы они вообще нас нашли. Так ты заходишь?

Желание сломать наручники прямо сейчас удалось подавить с трудом. Нужно убедиться, что Мэйр жива и в безопасности, и только потом совершать опрометчивые поступки.

Безопасность! Ну конечно, Родерик снял с нее только подвеску с лиловым камнем; его способностей маловато для того, чтобы заметить подарок Себастьяна, зачарованный против магов покруче, чем спятивший отчим. Что ж, одной проблемой меньше.

Он улыбнулся, стараясь сделать это как можно доброжелательнее, хотя получилось наверняка кровожадно – вон как Родерика передернуло, любо-дорого посмотреть.

– Ну разумеется… папа.

В тесной комнатушке с низким потолком ему стало не до веселья.

Здесь пахло пылью и дымом – должно быть, тянуло от потрескивающего камина. Но куда ярче в спертом воздухе разливался аромат свежей крови. На какой-то миг у Себастьяна едва не помутился рассудок от накатившего страха; однако вид двух плечистых мужиков, ничком лежащих на залитом кровью полу, быстро привел его в чувство.

Не Мэйр. А на остальных плевать.

Родерик, впрочем, так не думал.

– Вы что тут устроили, идиоты?! – вызверился он на ближайшего к нему мага.

Двое других, парень и девушка, целились из арбалетов в грудь Себастьяну, да так старательно, будто с трех шагов можно промазать. Грегор, ссутулившись, сидел на кособоком стульчике возле окна и бессмысленно таращился на сумрачный лесок, что-то тихо бормоча себе под нос. Выглядел он до того жалко и беспомощно, что даже разозлиться на него как следует не вышло. Что с полоумного возьмешь?

– И куда ушастую дели? Роберт, я тебя спрашиваю!

– Так это ушастая и устроила, – меланхолично пробубнил Роберт. – Руки-то мы ей сковали, значит, как велено было. А о зубах вы, милорд, ничего не сказывали. Пока спохватились, че к чему, эта гнусь остроухая уже двоим ребятам глотки перегрызла. Ну, мы ее в ящичек упаковали… и вовремя, милорд, скажу я вам! Потому что наручи антимагические она таки содрала и… ну это… вот.

Роберт махнул куда-то вправо,