своей наготы, и поманил подругу к себе. Он помог ей вскарабкаться на спину Маюн, и Дея отметила, что его руки дольше нужного задержались на ее талии.

Глава 25

Освоение.

Сон к Деи долго не шел, из-за переизбытка переживаний и неожиданно обрушившихся на не обязанностей. Радость от того, что она наконец-то обрела дом и семью, омрачала приверженность ко всей этой пафосной братии Хранителей. Она видела, какую радость это приносит Яну и немного завидовала, что не может так же восторженно относиться ко всему этому героизму поневоле.

Наутро она проснулась настолько разбитая, что даже холодная ванная не придала ей бодрости. Когда в ее двери постучали, она вздрогнула и побежала открывать в надежде, что Влад все же вспомнил о ней. Но на пороге снова стоял Ян.

– Я обещал тебе шалаш, – сказал он вместо приветствия.

– И ты построишь его сегодня? – спросила она с надеждой.

– Если ты захочешь.

– Конечно, – Дея оживилась. – Ты завтракал?

Ян покачал головой.

– Пойдем, – сказала она и потянула его за рукав, прикрывая за собой дверь, – думаю там еще осталось немного бекона с яичницей.

Ян послушно потащился за ней в трапезную, а после и в библиотеку где Дея набрала целую стопу книг о Хранителях Багорта. Он помог ей спуститься со своей ношей в конюшню и навьючить ими ее кобылку.

Пока ребята возились с ремнями, за ними внимательно наблюдал старый конюх.

– Плащ, что на вас одет, – наконец, спросил он Дею, – это же реликвия Озерных дев, верно?

– Верно, – отозвалась Дея.

Дедок смотрел на нее недоверчиво, изучающе щурил блеклые глаза.

«Неужто ему пришло в голову, что я могла его похитить у них», – родилась в голове у Деи неприятная мысль.

– Значит это правда и у вас действительно теперь все атрибуты Хранителя Синего леса? – продолжал свой допрос настырный дед.

– Да, – коротко ответила Дея.

– Почему он выбрал вас? – недоумевал старик. – Вы так молоды и еще не знаете законов мира.

– Никто не знает всех законов, – отпарировала Дея. – Одному человеку не дано понять, каков мир за границами его разума.

– Поэтому вы так много читаете? – спросил дед, указывая на ее узелок. – Думаете, что эти книжки расширят границы вашего разума.

– Очень на это надеюсь, – отозвалась Дея, раздраженно, – ведь здесь собраны знания многих людей и далеко не глупых.

– Да-а-а, люди, что написали эти тома, должно быть, очень умны. По крайне мере умнее меня, я ведь даже писать не умею. – Он снова сощурил глаза и торопливо приблизившись к ней, заговорил быстрей, словно боялся, что она уйдет, не дослушав. – Вы можете многое узнать их этих книг, но знать еще не означает понимать. Запомните одно – можно поделиться открытиями, но не опытом. А именно опыт и делает вас тем, кто вы есть. Не сомневаюсь, эти книги обогатят вас, но по-настоящему осознать что-либо, можно только прочувствовав. Знания полученные без переживания, бесполезны – вы не сможете их применить. Не тратьте время на страницы, этим вы лесу не поможете.

– А чем помогу?

– Не знаю. Я конюх, мое дело помочь вашей кобыле, если она сотрет подкову, например. А вы должны чувствовать, что нужно лесу, если вы действительно Хранитель. От нас никто ничего не скрывает, все здесь, – он неопределенно помахал у себя над головой. – Вам надо только научиться видеть. Если лес сам выбрал вас, а говорят, так оно и было, вы должны обладать этой способностью, – сказал он, провожая ребят из конюшни.

Сегодня Ян предпочел лошадь. Объясняя свой выбор тем, что Деи неплохо поучиться верховой езде, которой его обучали уже две недели.

– Я чего-то не понял, что этот дедок имеет против твоей образованности? – спросил Ян, когда они отошли от конюшни.

– Ничего, Ян, ничего, – задумчиво протянула Дея, – возможно, этот конюшенный философ и прав.

Когда они прибыли в лес, Дея выбрала местечко для шалаша, рядом с озером. Радостные русалки возвестили, что мастера, которых прислали привести в порядок ее дом, уже отстроили жертвенник.

– Мы должны приносить какие-то жертвы? – забеспокоилась Дея.

– Нет жертв мы не приносим, – успокоили ее Озерные девы. – Они полагаются тебе.

– В смысле?

– Идет человек по грибы да ягоды и подношение Хранителю несет. Кто баночку меду, кто сукно, кто хлеб и вино, некоторые оставляют монеты, – поясняли девы.

Дею порадовал тот факт, что ей не придется сажать картошку, чтобы прокормить себя (конечно лишь в том случае, если народ перестанет бояться ходить в Синий лес). Но вот примет ли он ее. Нравоучения конюха немного подкосили ее и без того шаткую уверенность в свои силах.

– Не хочешь посмотреть, как идет реконструкция твоего жилища? – спросил Ян, отвлекая от гнетущих мыслей.

– Пожалуй, – протянула Дея.

Строительство было развернуто грандиозное. Трудилось сразу семь мастеров. Они уже отчистили весь фасад от мха. Все статуи, что украшали дом, оказались женскими, что Дею ничуть не удавило. А в паре аршин от дома, действительно установили небольшое, деревянное сооружение с навесом. Оно то, по-видимому, и станет служить жертвенником.

– И снова я буду жить за чет честных налогоплательщиков, – поделилась она своими мыслями с Яном.

– Может оно и так, но здесь ты сможешь принести реальную им пользу.

– Да, да, да, – отмахнулась Дея. – Пойдем шалаш строить тут работы еще на неделю, если не больше.

Ян спорить не стал и последовал за ней. Пока он сооружал ей укрытие от дождя и ветра, Дея сидела, прислонившись к дереву и пыталась изучать историю Хранителей. Но мысли девушки были прикованы к Владу и прочитанное в книге, проходило мимо ее сознания. Когда же она поймала себя на том, что третий раз читает один и тот же абзац, то наконец закрыла книгу. Ян к тому времени уже заканчивал накрывать шалашик еловыми лапами.

– Я хочу объехать лес, ты со мной? – спросила она.

Ян кивнул и пошел отвязывать свою лошадь.

Весь остаток дня Дея провела в изнурительных тренировках. Ян пытался передать ей свой небогатый опыт верховой езды. Учитель из него был неважный, но Дея предпочитала его самым лучшим наездникам Багорта. Ей не хотелось, чтобы люди видели ее несостоятельность в тех вещах, которым здесь сызмальства учат даже деревенскую ребятню. Она понимала – того, что ее избрал лес недостаточно, люди тоже должны поверить в нее, иначе они так и будут опасаться Синего леса, считая его диким и опасным.

Вечером изнуренные тренировками, они развели близ озера костер чтобы согреться и пожарить хлеб, захваченный Яном с кухни и собранные Деей грибы.

– Ты позволишь остаться