— Заказывай брендовую одежду, — прокричала всюду сующая свой нос Окси, наполовину высунувшись из раздаточного окна. — Хочь у нас из богатеньких. Хватит носить этот ужасный зеленый костюм.

— Я лучше передам весточку родным. Можно? — заметив, как изменился взгляд метаморфа, Вася быстро поправилась. — Нет, я не буду указывать, где нахожусь. Просто напишу, что со мной все в порядке, я уехала в путешествие и приятно провожу время. Вроде ни о чем, но их успокою.

— Можно, — немного подумав, согласился Хочь. — Но не запечатывай. Я должен его прочесть. Беги к Крошке Пиу, она даст конверт.

Так Застава узнала истинное имя попаданки под номером 669 и адрес ее родителей.

* * *

Когда Василиса протягивала усачу письмо, она не могла не спросить о том, что ее грызло.

— Хочь-Убей, скажите, пожалуйста, а многие ли способны освоить магию метаморфозы? Это сложно?

— Крайне сложно, но для того, кто родился метаморфом, пара пустяков. Хорошая тренировка, детальное изучение объекта и правильный настрой — вот и вся недолга, — Хочь вдруг сделался ниже ростом, и через мгновение на Васю смотрел рыжий гном. Правда, колокольчики в его бороде тренькнули не так весело, как получалось у Гугла. — Должен успокоить тебя, милочка, — пробасил гном. — Метаморфы крайне редки, и вряд ли на твоем пути встретится такой второй.

Хочь, заметив, как беспокойно блеснули глаза его собеседницы, вернул себе прежний облик. Перехватил ее руку, чтобы поцеловать, но заинтересовался ободком кольца. Он повернул кисть ладонью вверх

— Ты знаешь, что за кольцо носишь? — метаморф как-то изучающе-пристально посмотрел на Василису. Так, будто до того ни разу ее не видел.

С Хочь-Убеем на Заставе Василиса встречалась нечасто. Говорили, что он ищет по мирам пропавшую возлюбленную, а с тех пор, как Гражданка сделалась пленницей Предела, они встречались всего лишь пару-тройку раз. Хочь был приветлив, но без назойливости. Его ничего не интересовало, кроме судьбы той, которую он потерял. Петра с Мурилой только вздыхали: «Его бы как следует встряхнуть». Похоже, повод для встряски нашелся.

— Да, кольцо ценное, — Василиса потянула руку на себя, но мягко, чтобы ненароком не обидеть своего спасителя. — Надо бы его как-нибудь незаметно вернуть хозяину. Сможете? Вы же, говорят, бываете во многих мирах?

— Ты собираешься расторгнуть брак с драконом?! — Хочь не смог скрыть удивления.

— Что? Какой брак? Вы сказали «брак»?! — пискнула Вася.

— Самый настоящий, раз магическое кольцо главы рода на твоем пальце.

Все слова, что шептал ей той ночью лорд Ракон вдруг приобрели иной смысл.

— Но как?!

— Консуммация, надеюсь, прошла благополучно? — шепотом уточнил Хочь. Его усы завились в замысловатую спираль. — Иначе что ты здесь делаешь, девочка?

Пунцовая Вася кивнула.

— С любимыми не расставайтесь, — поучительно произнес Хочь и поцеловал раскрытую ладонь опешившей попаданки. — А одежду я тебе все равно куплю. Не встречать же мужа оборванкой?

И повернул кольцо так, чтобы камень не прятался.

Две недели назад

Лорд Ракон спал беспокойно. Не привык, что рядом может находиться женщина. Нервничал не потому, что жена ему мешала, а просто боялся ее во сне зашибить. Не маленький же, еще придушит ненароком. А она доверчиво льнула к нему и улыбалась во сне.

Фольк провел ладонью по влажной коже Гражданки. От груди до самого живота. Умаял девочку долгим обрядом, но иначе было нельзя. Все это он вычитал в старинной книге, которая с недавних пор стала настольной. Едва ли небольшие изменения могут нанести вред — он нанес метку до консуммации, дабы сделать апогей обряда безболезненным. Он же видел свидетельство тому, что боги приняли его возлюбленную — небольшая царапина, заживая, завилась в сложный рисунок цветка. Лютик — все равно, что печать в паспорте. О земной традиции подтверждения брака ему рассказал Аравай.

«Я все сделал правильно», — рука легла на живот любимой, имя которой отныне леди Ракон, герцогиня Хариим Драгон. Слово «Василиса» никак ему не давалось. И не нравилось. Фа-фа-фасилиса… Таким именем Иваны кличут нимф.

— Может быть, ты будешь Лисой? — слово «Вася» даже не приходило на ум. Ну, какая герцогиня позволит называть себя по-мужски Васей? Или, может, купить патент на имя Василиса и заставить всех нимф переименоваться, ну, скажем, в Маш? А что, вполне возможно. Хотя, собственная матушка после обряда даже отцу не разрешила называть себя по имени Лирлинда. Леди Драгон и все тут. Настоящая дракониха.

Тихому семейному счастью пришел конец, когда в проеме двери появились два друга.

— Вставай! Качерка сбежала! — Аравай пытался говорить шепотом, но у него от волнения плохо получалось.

— С кем? — только из любопытства спросил Фольк, накрывая любимую простыней. Друзья, дабы ненароком не разбудить в нем дракона, подняли глаза к потолку.

— С тобой! — неожиданно ответил Индис.

* * *

— Этого просто не может быть, — выдохнул Фольк. — Такое поразительное сходство.

В комнате, где за неделю до бала демонами был организован наблюдательный пункт, по одному из многочисленных экранов крутилась запись, как в комнату качерки, беспрестанно оглядываясь, входит Фольк.

Все трое уже успели смотаться в порт и вернуться. Они опоздали. Утренний паром отбыл, а вместе с ним и карета, в которой сидела качерская царевна. Таможенники ни на минуту не усомнились, что ее сопровождал лорд Ракон, а потому отдали команду досрочно отчаливать. Следующий приплывет с той стороны только через час, и перед заговорщиками стояла сложная задача — не дать качерке оболгать герцога. А пока… а пока они просматривали видеозаписи, чтобы понять, что же происходило ночью после бала.

Портрет Солеро (он, а не лорд Ракон, должен был стать главным действующим лицом в подстроенном спектакле) сразу же после обнаружения двойника отправили в несколько точек: в «Сладкую попку», чтобы показать его херресите Паломе, и в трактир «В пасти дракона», где брат с сестрой могли опознать в нем господина Дэ.

Фольк ругал себя, что не сделал этого раньше. Как-то не укладывалось в голове, что Солеро Драгон способен на подрывную деятельность. Зависть и ревность — это одно, а вот предательство семьи — совсем другое.

— Ты умудрился засветиться на четырнадцати камерах, — Аравай поочередно показал на изображения разных частей замка: от покоев герцога до спальни его «невесты».

— Но я был все время у себя, — то, что им с Гражданкой удалось найти следы клада, пока никак не вписывалось в общую картину, а потому Фольк решил не сбивать друзей с толку и придержать новость.

— Зря ты не позволил демонам установить камеры в твоих личных покоях, поэтому ничего теперь не докажешь.