– Ты была молодцом, спасиб! Потерпи чуток, скоро будем на корабле, снимем эту бодягу, – подбодрил девушку контрактник.

– Пп..подождите м..меня… пп… ппо… п..пожа..луйста, – стараясь не отставать от ребят, пролепетал Карл.

Прямо в конце коридора, перед выходом в ангар с крестоносцем, с левой стороны, переборка заканчивалась полуоткрытой заклинившей гермодверью, куда минуту назад угодила злосчастная граната.

– Кать, Карл, подожди-те ка… Я осмотрю… – проговорил Эндрю, махнув товарищам рукой. Остановившись, девушка и кучерявый паренёк, прижались к левой стене коридора. Контрактник, поудобнее перехватив массивный автомат инсектоидов, вплотную придвинувшись к краю полуоткрытой двери, вслушался в изредка прерываемую тресками помех тишину.

–…крх..кх…хк..кх… в связи с подготовкой операции по освобождению объекта Эсажанар и Ай-роо, в системе Сфаксанис, кхр…кх…кх….к исполнению приказ… кх… Варста Ксаго-рах, командующий Гра-мтар…кх…кх, – сквозь треск помех раздавалось изнутри.

Прислонив автомат жуков к стене, спецназовец, собравшись с силами, навалился на вогнутую дверь. Звонким лязгом, покореженный металл поддался, отодвинувшись достаточно, чтобы человеку в скафандре можно было пролезть внутрь.

Граната подствольного гранатомёта, выпущенная Алисовой, угодила прямо в терминал радиорубки. Заклинившее устройство, треском помех транслировало последний поступивший приказ. Эндрю, замерев, стараясь разобрать обрывки переговоров, внимательно вслушивался в сообщение.

– …крх…кх…кхр…высшая мать….кхпкх… Дао-рас-хар…кхпх… копье …лья… Варста…кхп…оборудовать… кхпх… санитарных нужд…

– Эндрю? – Екатерина, просунув голову через поврежденную дверь, заглянула внутрь.

– Позови-ка сюда парнишку, Кать, быстрее… – не отрывая взгляда от поврежденного терминала, бросил контрактник.

– Эмм.. сейчас, Карл, давай сюда, – девушка подвинулась, пропуская кучерявого молодого человека.

– Ччто.. т..такое, с..сэр?

– Давай сюда, – Эндрю, схватив паренька за рукав скафандра притянул его к себе.

– Д..да?

– Это, – спецназовец кивком головы указал на терминал: – надо записать, чтобы отправить нашим! Срочно!

– М…м..можно.. п..попробовать чч…ч..через о..одну п..программу…

– Давай!

Карл, активировав свой инструфон, в два клика нашел приложение биллинга беспроводных сетей.

– П..подключ..чился… – протараторил парнишка: – з..защиты н..нет никакой, к..кажется это тт.. тер..мминал в..вн..внутренней сс..связи…

– Наверное рубка командира боевой части всего тюремного уровня… – бросил Эндрю.

– Нам надо спешить! Давайте быстрее! – взволнованно проговорила Алисова, испуганно озираясь по сторонам.

– Одд..дна м..минута..

Контрактник, повернувшись куполом своего шлема к кучерявому, одобрительно хлопнул его по плечу.

– Молодцом Карл!

– Г..готово, – погасив панель инструфона окликнул компаньонов молодой человек: – с..сообщение у м.. меня!

– Всё ребят, бегом за мной, – протиснувшись в общий коридор, осмотревшись и повернув к выходу в ангар, приказал спецназовец.

Проскочив распахнутую ангарную гермодверь последней, девушка, что есть силы стукнула по кнопке закрытия переборки, висевшей на высоте полутора метров над поверхностью палубы.

Крестоносец напряженно гудел, в автоматическом режиме прогревая свои двигатели.

– Кать, в сторону! – крикнул контрактник, прицелившись в оставшуюся позади переборку.

Слева, со стороны похожего, уже закрытого люка, в сторону человеческого корабля со всех ног, стараясь не запутаться в безразмерных старых скафандрах, бежали Бач и Скай. Дымящийся дроид, помятый и потрёпанный, угрожающе сжимая танковый пулемёт, сверкая синим светом визора семенил следом. Эндрю, не теряя драгоценных секунд, парой метких выстрелов из плазмомёта разнёс в щепки панели, регулирующие положение дверей выходов из ангарного комплекса.

– Давайте быстрее на корабль! – прокричал Скай, добежав до опущенного трапа старенького фрахтовика.

– Бегом, бегом! – вторил Бач, пропуская вперед девушку и кучерявого паренька.

Сильный удар сотряс заблокированную дверь слева. Мгновение, и сноп ярких искр ударил сквозь слабый металл заклинившей переборки.

Запрыгнув в след за дроидом на поднимающийся трап корабля, Эндрю, проверив оставшийся боезапас плазмомёта, перекинул винтовку за спину.

– Кать, давай к целой кормовой турели! Я за под фюзеляжную!

Девушка, на ходу отстёгивая купол скафандра, коротко кивнула, устремившись к рабочему месту кормового стрелка. Едва не сбив с ног, запутавшегося в своём скафандре Карла, контрактник, скинув свой шлем старенького скафандра, пулей пролетел мимо кают кампании, запрыгнув в вертикальную шахту основного орудия. Съехав по отполированной до блеска лестнице, парень оказался в противоперегрузочном кресле стрелка. Не теряя времени, он, щелкнув главным тумблером, активировал блок управления. Быстренько пробежавшись свободной рукой по приборной панели, солдат запитал башню бластера. Дёрнув рычаг гашетки на себя, он накинул на голову шлемофон с ларингофоном.

– Проверка связи, кабина пилота, статус? – спросил новых друзей Эндрю.

– Прошли силовое поле ангара, приготовься солдатик, скоро у нас будут гости! – взволнованно ответил Скай.

Юркий фрахтовик, завертевшись бочкой, вынырнул из-под киля корабля заградителя. Росчерки плазменных разрядов орудийных систем «Высшей матери», полосуя безжизненную черноту космоса, пролетали совсем рядом.

– Долго копаться будешь? Рассчитай случайный прыжок подальше отсюда! – Потянув штурвал на себя, Бач, оглянувшись на потрепанного дроида, искрившего оплавленными дырами пулевых отверстий, раздражённо кивнул последнему головой.

– Объективная констатация. Мой роутер передачи данных выведен из строя насекомыми, необходимо физическое подключение.

– Шмарл! Помоги железяке! – рыкнул гангстер.

Резкий удар тряхнул старенький кораблик. Во время очередной фигуры высшего пилотажа, плазменный снаряд ксаргов угодил в основание грузового трюма.

Едва не сбив с ног подоспевшего хакера, дроид выронив на пол танковый пулемёт, скрипя поврежденными сервоприводами, облокотился на панель бортинженера.

– Вижу перехватчики противника! Нижняя полусфера, вектор восемь! – раздался в интеркоме голос контрактника.

– Чего там с дроидом, кучерявый?

Карл, всем весом навалившись на приборную панель, не без труда утопил разъем кабеля в нужном гнезде.

– Од..дна.. м..минута С..скай!

– Да нету у нас одной минуты! – уходя от очередного плазменного снаряда жуков, резко дернул штурвал на себя хозяин фрахтовика.

– Необходимое заключение. Вошел в систему, рассчитываю прыжок. Внимание, опасность! Критическое повреждение модулятора камеры синтеза. Анализ. Анализ. Допустимая масса реакции резонатора: не более трети тысячной миллиграмма антивещества.

– Твою мать! – в сердцах сплюнул Бач.

– Давайте скорее парни, у меня здесь везде самолётики жуков! – прокричала через интерком Алисова.

– Военный, быстро, система Империума или людей в радиусе двадцати световых лет отсюда! – зажав кнопку общего канала локальной связи корабля, бросил Скай.

Сжимая гашетки подфюзеляжного бластера, Эндрю, методично расстреливая юркий перехватчик ксаргов, висящий на хвосте крестоносца, перебирал в уме возможные варианты для прыжка.

– По нашенскому, Спектр РГ девять восемь пять семь, девятнадцать световых отсюда, есть узел связи!

– Слышал железяка? – обернулся через плечо Бач.

– Уверенное утверждение. Задаю координаты. Анализ. Констатация. Уровень дефлекторного щита пять процентов. Целостность резонатора сорок три процента. Вероятность успешного перехода шестьдесят один процент. Активирую камеру синтеза.

– Скай! Право, право бери! Корвет ксаргов впереди по курсу! – прокричал, схватившись за поручень противоперегрузочного кресла Бач.

– Вижу!

– Уверенное утверждение. Компиляция камеры синтеза пятьдесят пять процентов. Начинаю обратный отчет. Восемнадцать… Семнадцать…

Быстро растущая за колпаком кабины громада корвета, ближайшего к заградителю, корабля ксаргов, плывущая на перерез траектории полёта вспыхнула залпом кормовых орудий.

– Держитесь! – Скай уронил крестоносца в резкий штопор.

Мимо старенького кораблика заклокотали всполохи плазмы снарядов.

– Пятнадцать… Четырнадцать… Отключаю дефлекторы и вспомогательные системы. Перевожу всю энергию на максимилятор Алькубьерре… Девять…