– Они прямо по курсу! Быстрее! – испугано завизжала Алисова.

– Пять… Четыре…

– Держитесь крепче! Переход!

– Два… Один…

Звезды за стеклом иллюминаторов, вытянувшись в длинные белые полосы, смешались в водовороте лилового марева. Дрогнув рябью псевдодвижения, старенький транспорт землян ушел в гиперпространство.

***

Дао-рас-хар, первое копье улья Варста, вглядывался в черноту космоса за обзорным экраном капитанского мостика.

– Приматы совершили скачок, господин… – склонив голову проговорил Сапкамул Варста.

– Потери? – раздраженно щелкнул жвалами командир корабля.

– Убитыми, восемь членов экипажа, ранеными девятнадцать. Наши перехватчики достали людишек прямо перед прыжком, из гиперпространства они живыми не выйдут.

– Этого не должно было произойти! Человеческий корабль необходимо было досмотреть на предмет укрытых боевых дроидов! – прорычал Дао-рас-хар.

На мостике повисла гнетущая тишина. Операторы боевых систем, испуганно стрекоча мандибулами, уткнувшись в свои мониторы, исподлобья бросали затравленные взгляды на своего командира.

– Виноват, господин. Я признаю свою вину… – тяжело выдохнув, опустился на одно колено Сапкамул.

– Ты опозорил наш улей, есть только один путь сохранить честь твоей кладки…

– Принимаю свою судьбу со смирением, первое копьё, – воин склонил клыкастую голову в глубоком поклоне.

Дао-рас-хар, левой рукой схватив подчиненного за головные наросты, запрокинул его голову назад, оголяя шею. Правой рукой, командир судна, снял с пояса двузубый кинжал. Сапкамул стиснув жвалы, стараясь не моргать, смотрел своему командиру прямо в глаза.

Блеснуло ярким огнём острое как бритва лезвие. Четким, выверенным движением, ксарг полоснул клинком по обнаженному горлу соплеменника.

– Живу и умираю чтобы служить… – последним издыханием проклокотал Сапкамул.

Захлёбываясь собственной кровью, воин повалился навзничь.

– Свяжитесь с Варста Ксаго-рах, командующим Гра-мтаром, доложите о потерях.

– Будет сделано господин, – коротко кивнул начальник дежурной смены мостика.

– Уточните статус корабля противника, господин…

– Уничтожен, – раздраженно щелкнул жвалами Дао-рас-хар,

– Сапкамула из улья Варста предать матери с полагающимися почестями… -Отвернувшись от сотрясаемого смертными судорогами тела, приказал ксарг.

Ещё с минуту полюбовавшись видом стройных рядов военной армады конгломерата кланов Ксаргоса, Дао-рас-хар, пристегнув к поясу кинжал, быстрым шагом направился в сторону турболифта.

***

2195 г. 9 ноября 08:10 МСК

Конфедеративная Республика, звездная система красного карлика К2-9

С’ария

215,3 световых лет от Земли;

Хэм-сити

Широкая улица большого курортного города у побережья, блистала разноцветными огнями рекламных вывесок и голограмм. Легкий морской бриз обдавал прохладой раскидистые пальмы. Не смотря на поздний вечер и разницу в часах со стандартным земным временем, Хэм-сити кипел жизнью. Человеческие туристы, инопланетяне со всех уголков Священного Империума, обслуживающие дроиды, снующие вдоль проспекта ховеркары и флаеры, неумолимо и самозабвенно несли в себе ритм жизни столицы сектора.

Высокое белое здание большого театра, возведенное в выдержанном стиле позднего неоклассицизма, переливалось яркими цветами мерцающих проекций. На широкой, заставленной ховеркарами парковке, костлявый мужчина в застиранных джинсах и тёмно-синем пиджаке в большую клетку, уткнувшись взглядом в асфальт, неспеша шаркал ногами в сторону голосящей высоко смонтированными колонками, аэробусной остановки.

Дойдя до нелепой конструкции, мужчина уставился уставшими глазами в табло дисплея маршрутного транспорта. Одинокий пассажир прислушался к рекламе нового жилищного массива в двух кварталах отсюда. До ближайшего рейса оставалось минут десять. Театрально вздохнув, щуплый пассажир перекинул ремень своей сумки на другое плечо.

– Московское время, десять часов утра, а это значит, что пришло время для утренних новостей на радио «Свежий ветер», – раздалось в динамиках, когда мужчина в тёмно-синем пиджаке, присел на краешек лавочки под козырьком остановки.

– В студии Варан Эйвашвили, не теряя времени к срочным новостям, – продолжал диктор: – в ходе гражданского конфликта на Ксаргосе впервые применена тяжелая техника и высокоточное оружие. В ходе ожесточенной осады столицы конгломерата, кланом Ксаго-Рах нанесены удары тактическими ракетами класса поверхность-поверхность по историческому центру города Хактамдахнут, сообщается что в зоне поражения ракет также находится посольство Священного Империума, информация о жертвах атаки в данный момент уточняется, но уже известно о как минимум трех тысячах погибших из числа гражданского населения, галактических туристов и сотрудников посольства Табианцев на Ксаргосе.

Мужчина, активировав инструфон, свернул ярлыки активных приложений, включая запись эфира.

– Дипломатическая миссия Конгломерата кланов Ксаргоса отозвана из Хнарра на родной мир, – продолжал ведущий: – формально для «срочных консультаций», пятнадцать минут назад, панавасторий Табианцев созван на экстренное совещание в связи со сложившейся ситуацией в конгломерате. Как сообщают источники близкие к дипломатическим кругам на Хнарре и нашему секурватору, в самое ближайшее время Империумом будет объявлено о введении санкций против конгломерата, включая также почти полный разрыв дипломатических отношений. Мы следим за развитием ситуации. Продолжается расследование террористического акта совершенного ксаргскими фундаменталистами в колонии планеты «Новый Уран». По версии следствия, боевики экстремистской группировки «Химера», взломали сервер специальной связи системы планетарной обороны, что позволило нескольким кораблям террористов ксаргов незамеченными войти в систему и совершить налёт на транзитную станцию. В ходе атаки террористов погибли двадцать семь человек, еще более двухсот госпитализированы, двенадцать находятся в крайне тяжёлом состоянии, в реанимации. В ходе внезапной проверки боеготовности семнадцатого военного сектора произошла трагическая катастрофа на корабле Конфедерации.

Ожидающий своего воздушного автобуса человек невольно вздрогнул, почувствовав на себе чужой взгляд. На противоположенной стороне улицы, с самого момента как он пришел на остановку, неподвижно стоял тонированный флаэр бордового цвета.

– Фрегат «Адмирал Цзе-лао-Инь», проекта сто пятьдесят восемьсот девяносто три, потерпел крушение вследствие коллапса реактора, – продолжало радио: – все находившиеся на борту военнослужащие конфедеративной республики, а это шестьдесят человек, погибли. Председатель объединенного комитета начальников штабов принёс семьям погибших соболезнования, также как нам стало известно, все семьи погибших получат компенсационные выплаты от правительства сектора и министерства обороны. К другим новостям, отправлен в отставку, в связи с утратой доверия председатель сената Республики, Виталий Резнов. Напомним: вчера утром, в соцсетях появилось видео, на котором, Резнов в кампании девушек с низкой социальной ответственностью, предположительно находясь под воздействием алкоголя, заявлял о своих симпатиях к человеконенавистнической идеологии фашизма и необходимости расовой сегрегации в Человеческой Конфедерации. Пресс-секретарь Канцлера, как и представители обеих палат парламента и департамента исторической памяти, уже осудили заявление Резнова. Уже направлено коллективное обращение в прокуратуру Конфедеративной Республики, с просьбой привлечь бывшего председателя сената к уголовной ответственности за попытки реабилитации самой страшной идеологии в истории.

Худощавый мужчина глянул было на часы инструфона, как вдруг, откуда-то сверху раздался громкий гул приближающегося флаэра. Вскинув голову навстречу звуку, мужчина увидел стремительно снижающейся темно-серый фургон без опознавательных знаков. Мгновение, и слева от остановки, из-за поворота, вынырнул ещё один такой-же. Откуда-то позади послышался аналогичный характерный звук работающих репульсоров.

Лязгом уставшего метала, фургон, приземлившись, грубо грохнулся перед остановкой. Звонким свистом, тяжелая дверь отлетела в