- Не было такого, - заявила светловолосаякрасавица, чьи внешность и характер явно не соответствовали друг друга, взялаКатю за руку и потащила ее к статуе Аполлона. Марта, которую эти две девушкинесколько развлекли, наблюдала, как они подходят к греческому богу, по очередикладут ладони на корпус его кифары и загадывают желание. Через минут пять обедевушки покинули скверик, и последнее, что слышала Карлова, были словаблондинки о том, что кое-кому следовало бы купить свадебное платье не в"местных дурацких магазинчиках", а заказать у первоклассногомодельера.

- Пойми, дурочка, - увещала Катю ее подруга, -такое событие бывает один раз в жизни, и ты должна на нем быть королевой.

- Один раз в жизни? - подняла темную бровьКатя. - А почему у тебя их было несколько?

- Это все обстоятельства! - рявкнула вторая девушка.- Я не виновата! И вообще, я имела в виду тебя, однолюбку несчастную.

Девушки скрылись из вида, и Марта почему-тоулыбнулась. Ей показалось, что они - очень-очень хорошие подруги, и, наверное,очень близкие.

Она, еще чуть подумав, воровато огляделась посторонам, встала со своей скамейки и быстрым шагом приблизилась к статуеизящного Аполлона, который с некоторым пренебрежением, впрочем, присущим всембогам Олимпа, смотрел на скрипачку, словно зная, что и она сейчас приложитладонь к его кифаре, чтобы загадать желание. Карлова, не отрывая заворожённоговзгляда от лица статуи, действительно, коснулась поверхности старинногомузыкального инструмента и попросила мысленно, прикрыв глаза:

"Пожалуйста, пусть я выиграю на конкурсе,пожалуйста".

И почти тут же в ее мысли ворвались непрошеныеслова: "И, прошу тебя, подари мне любовь! Взаимную!".

Марта одернула руку, сама себя обругав за то,что твориться в ее голове, окинула прощальным взглядом Аполлона и направилась кгостинице.

Завтрашний день у не, действительно, был оченьсложным. Волнение достигло своего естественного предела, и из-за него у девушкикружилась голова. Ей казалось, что она ходит по краю бездны - вот-вот онаоступится и сорвется, упав в нее и став пищей монстров, но если доберется допротивоположного края, то станет обладателем чего-то ценного и прекрасного.Например, банального спокойствия, которого Марте сейчас ой как не хватало.Порою она даже думала, что лучше бы вообще нигде не участвовала и не портила бысебе и другим нервы - например, целому симфоническому оркестру, где, междупрочими, играли не какие-то там студенты, а самые настоящие профессиональные иочень талантливые музыканты.

- Магта, милая, не волнуйтесь вы так, -очаровательно прикартавил дирижёр после утренней, генеральной репетиции - самфинал конкурса должен был состояться в филармонии в шесть часов. Дирижёр былдостаточно известным человеком, как в стране, так и за ее пределами, иобаятельным симпатичным мужчиной лет пятидесяти, который очень сильно помогМарте. - Вы очень бледная. Завтгакали, надеюсь?

- Немножко, - Кивнула девушка. Она и дирижёрнеспешно шагали по коридору.

- Надо было не немножко, а очень хогошо, -нахмурился мужчина. - Вы, по-моему, ского упадете. Кстати, милая.

- Что?

- Константин Кгестов - ваш отец, насколько японимаю? - внимательно посмотрел на нее дирижёр, продолжая все так же милокартавить.

- М-м-м, да, - нехотя и очень тихо, глядя себепод ноги, сказала Марта.

- Он мой хороший приятель, - улыбнулся мужчина.- Позвонил мне еще позавчера, после последней жеребьевки, попросил присмотретьза вами. Кстати, думаю, вы удивитесь, но я видел вас еще в очень юном возрасте.По-моему, вам было года три, не больше. Но уже и тогда вы были очень хогошнькойи сегьезной. Я и ваш папа гуляли с вами по Владимиговскому пгоспекту. У вас еговолосы и думаю, любовь к миру музыки. Удачи вам. Обещаю, что сделаю все, что вмоих силах, для ваше победы, Магта. А теперь мне пога. Увидимся вечегом.

- Конечно, - улыбнулась ему через силу Марта,которую упоминание об отце рассердило, - спасибо вам за заботу.

А после вновь началась сердце останавливающаясуматоха - до заветных шести часов оставалось не так уж и много времени, аМарта выступала предпоследней - при жеребьёвке, которая проводилась передкаждым туром, ей достался номер 5.

"Главное, я выступаю не первой", -подумала Марта тогда, искренне посочувствовав молодому черноволосому японцуТакаси, который вытянул первый номер. Правда, скрипач не испугался того, чтоему придется выходить на сцену первым и с хладнокровным достоинством воспринялэто, как должное.

Около девяти вечера, девушка, чьи длинныеволнистые волосы были убраны в высокую прическу, а сама она была облачена вдлинное черное вечернее платье, внутренне замирая при каждом вдохе, вышла насцену переполненной и аплодирующей филармонии, остановилась перед дирижёром иделанно уверенно взмахнула смычком, не отрывая взгляда от грифа своегоинструмента и касаясь кончиками пальцев натянутых струн.

Последними ее мыслями перед тем, как она началаиграть, было сумбурное: "Что я тут делаю?! А-а-а, помогитевыиграть!", а потом все думы из головы Марты пропали, словно "Концертдля скрипки N 2", принадлежащий Шостаковичу, прогнал из далеко за горизонтсознания своей величавой энергетикой, и больше девушка ни о чем не думала. Всебя она пришла только после того, как оказалась за кулисами, рядом с умильнона нее взирающей Натальей Рудольфовной и одобрительно хмыкающимконцертмейстером.

- Девочка моя, ты смогла, - обняла в порывечувств обалдевшую Марту преподавательница. - Умница, хорошо справилась, нет,великолепно!

- Правда? - спросила Марта едва слышно. Ейказалось, что перед тем, как она взошла на сцену, она умерла, а теперь вновь воскресла,пройдя сквозь своеобразное музыкальное чистилище. Она даже немного ощущала себядругим человеком, и Карловой казалось, что все, что произошло - это сон. Икогда она понимала, что на самом деле это явь, в ней морскими лазурными волнамиподнимался восторг.

- Конечно, правда, - рассмеялась. - Я уверена,что ты войдешь в тройку призеров. Хотя, - добавила она поспешно, когдаконцертмейстер покачал головой, словно говоря, что девочку не следуетобнадеживать, - об этом еще рано говорить, но я все равно тобой горжусь, Марта!Сейчас пройдет последнее выступление, и мы все узнаем. По-моему, ты оченьпонравилась жюри. Игорь Петрович одобрительно улыбнулся, - назвала она по имениотчеству председателя почтенного жюри, известного скрипача с мировым именем,который специально выкроил для конкурса время и приехал из Европы.

Еще почти час томительно ожидания, от которогосердце стекленело и обещалось в случае тотально поражения быть разбитым вдребезги, шестеро конкурсантов, среди которых Россию представляла только лишьдрожащая с головы до ног Марта, стоя на сцене, узнали результаты. Их объявлялсам председатель жюри, который вначале горячо поприветствовал всехмногочисленных собравшихся, затем зачитал небольшую торжественную речь,посвященную теме единства всех людей на этой грешной земле и музыке, какуникальному искусству, которое содействует этому самому сближению, и толькопотом стал объявлять результаты конкурса, который длился почти неделю. Вначалебыли награждены участники первой возрастной категории - те, чтобы былипомладше, а затем пришел черед второй категории. К этому времени стоявшая насцене Марта извелась и искусала все губы, решив, что пусть будет то, что будет- по крайней мере, она вышла в финал - а это уже тоже немалое достижение!