То, что затем говорил председатель жюри, чейголос был усилен мощным микрофоном, казалось для нее зыбкими обрывками сна:

- Третье место - Такаси Акияма, Япония...

Нет, она не заняла третье место, хотя,наверное, могла... Его присудили черноволосому молчаливому японцу, принимающмусейчас поздравления и цветы. И он это заслуживает - его игра нравилась Мартебольше всего. А еще с ним было очень забавно ходить по улицам - на него,достаточно высокого и симпатичного, постоянно обращали внимание, особенно девушки.

- Второе место - Анни Гилен, Франция...

Ну вот, и второе место она, Марта, тоже неполучила. Анни, светящаяся, как яркая ночная звезда, молодец, она тожезаслужила своего приза - скрипка под ее руками, казалось, жила собственнойжизнью. У нее большое будущее.

Марта вздохнула, прикидывая в уме, кто жестанет обладателем первого, самого главного приза, - смешливая черноволосаяитальянка или кудрявый тощий паренек из Израиля? Или же победителем конкурсаимени Л. Аэура станет миловидная тоненькая, как веточка ивы, девушка из США скитайскими корнями? Наверное, она - Сьюзан самая сильная из оставшихся троихпретендентов. Да, скорее всего, она - черные глаза уверенно глядят вперед,словно ожидают победы, и даже изящные кулачки крепко сжаты.

- Первое место - Карлова Марта, Россия, -пронесся над залом громкий звучный голос председателя, чье лицо было озареноулыбкой.

"Интересно, мама расстроиться? А НатальяРудольфовна?", - думала про себя Марта и поэтому не сразу услышаласобственное имя.

- You have won, - прошептала Сьюзан - участникиконкурса общались между собой на английском языке, правда, все равно часто непонимали друг друга, зачастую используя жесты или даже переводчики вмобильниках - это придумал очень прикольный и харизматичный парень Алихан изКазахстана, который, к сожалению, не прошел в третий тур, но наблюдал за ним иззала, болея за Марту - так он потом написал ей в Интернете, где они сталиобщаться.

- Что? - прошептала в ответ Марта, и кто-топодтолкнул ее, чтобы она вышла вперед, к улыбающемуся председателю жюри. Вглазах у нее предательски защипало, а по телу снизу вверх, от ног до макушки,пошли прохладные волны, которые, словно в чудесном калейдоскопе,перетрансформировались в разноцветные колючие искры, то ли слегка, как игриваякошка, кусающие кожу, то ли пускающие по ней слабый-слабый ток.

Поздравление, вручение диплома и сертификата накрупную сумму денег, аплодисменты, совместные фотографии, телекамеры - все этоприятным, шоколадным вихрем пронеслось с разгорячённом сознании Марты, котораядо последнего думала, что ее разыгрывают - даже тогда, когда председательпожимал ей руку и говорил искренние слова, и когда на банкете, устроенного вчесть завершения конкурса все дружно поздравляли девушку и ее преподавательницу,и когда растроганная, едва ли не плачущая мама и остальные родственники звонилии поздравляли Марту с победой - заслуженной и давшейся тяжело: жюри долго немогло решить, кто более достоин первого места: Марта или Анни, но все же оносклонилось в сторону представительницы Российской Федерации.

Вечером, вернее, почти ночью, когда Карлова ужебез движения лежала на своей кровати, ей позвонил отец и произнес немногосрывающимся голосом, в котором, как белка в дупле, пряталась боязнь того, что старшаядочь не захочет слушать его:

- Марта, девочка, я так рад, что ты сталапервой. Юля тоже очень рада. Мы очень болели за тебя.

Девушка, которая за эти сутки устала так,словно пахала на полях три дня без перерыва, не нашла сил нагрубить нелюбимомуотцу и поэтому только произнесла:

- Спасибо.

- Я горжусь тобой. Мой друг - он дирижировал -ты, наверное, поняла, кого я имею в виду, сказал по телефону, что моя дочьбыла, без сомнения, лучшей, - продолжал, едва слышно сглотнув, Константин Власович.Ему всегда было тяжело разговаривать с нервной в его присутствии Мартой,которая в такие моменты иногда напоминала ему первую супругу Эльвиру - женщинуэкспрессивную, но умеющую хорошо сдерживать свои эмоции, а потому кажущуюсяхолодной и жесткой одновременно.

- Спасибо, - вновь ответила Марта, не зная, чтоеще сказать отцу.

- Может быть, увидимся на твой День рождения? -несколько робко, но дружелюбным тоном предложил мужчина. - Я приготовил длятебя замечательный подарок.

- Может быть.

- Хорошо, договорились, - обрадовалсяКонстантин Власович, и они с Мартой распрощались, оба чувствуя облегчение.Прежде чем отрубиться, девушка несколько секунд смотрела в окно, и ей,засыпающей, показалось, что за ним повисла радуга.

На следующее утро Марта, как и другие скрипачии скрипачки, поехала не в аэропорт, а в загородный дом отдыха, располагающийсяоколо большого чистого озера в хвойном лесу, где несколько мэтров скрипичногодела должны были провести мастер-классы. Видимо, организаторы международногоконкурса, получившие кругленькую сумму от спонсоров, решили напоследок развлечьконкурсантов, дабы у них остались приятные воспоминания о городе в частности иРоссии в общем. Естественно, об этом мероприятии участники конкурса былиоповещены заранее и многие из них были очень удивлены подобным гостеприимством- ведь на многих других конкурсах зачастую бывало так, что нужно было самомоплачивать свое проживание во время его проведения.

Наталья Рудольфовна и концертмейстер с Мартойне поехали, а, как и планировали, отправились на самолёте в родной город - имнужно было присутствовать на юбилее ректора консерватории, который, кстати,лично поздравил Карлову по телефону ранним утром, чем сильно смутил девушку.Кстати, чуть позже она пожалела, что не поменяла билеты, дабы уехать вместе спреподавательницей, но ничего уже не могла поделать.

После насыщенного событиями и восторгами дня ипочти бессонной ночи, ранним утром Марту и ее "коллег" повезли ваэропорт, однако там ее ждало разочарование - из-за обледенениявзлетно-посадочной полосы, наступивший из-за резкой смены погоды и мокрогоснега и дождя в минусовую погоду вылеты рейсов задерживались. Сколько времениаэропорт не будет принимать и выпускать рейсы, Марта, неискушенная вавиапутешествиях, не знала, зато слышала, что из-за халатности сотрудниковаэропорта один из прибывших из Москвы "Боингов", на борту которогобыло достаточно много человек, выкатился за границы взлетной полосы, врезался водно из служебных зданий аэропорта и загорелся. И хотя пожар был быстроликвидирован и при этом вроде бы никто не пострадал, ей равно было как-то не посебе. И не только ей одной. Это происшествие усиленно муссировалось запертыми ваэропорту недовольными пассажирами и обрастал все новыми и новыми слухами, какчасто то бывает.

Мрачная из-за всего этого девушка стала звонитьмаме - нужно было предупредить ее о том, что она не знает, когда вернетсядомой, и та, естественно, разнервничалась.