Попытку вцепиться в него жених предугадал и пресек. Я опомниться не успела, как мы оба оказались в коридоре.

Вот там меня обняли, крепко-крепко прижав к груди.

— Ну что ты дрожишь? — запутался шепот в моих волосах.

— Как тебя накажут? Если что, я с тобой! — выдохнула, понимая, что времени мало, только пока студенты достанут учебники. — Что было?

Арман хмыкнул, впечатленный числом вопросов, и оторвал меня от себя, чтобы видеть лицо.

— Было унизительно, но забавно, — сообщил он. Потом, видно, тоже вспомнил о времени, потому что быстро все рассказал: — Меня обвинили в краже, но не ключа, а предсказателя. Это… знаешь настольные игры, где зачарованные стрелки выбирают игрока и действие, там еще эффектные карты и фишки? Нет? Тогда верь мне на слово. Отцу на основе такой вот игры сделали предсказывающий артефакт. По его словам, один из самых точных, какие существуют. Вот его и сперли. Меня принудительно проверили на причастность, и тут я, конечно, чист.

Выдох получился громкий и эмоциональный.

Серьезно? Мы вот так запросто вышли сухими из воды?!

А… вор тогда кто?

— Пронесло, — подтвердил Арман. — Теперь даже если пропажу ключа заметят, подумают на того же, кто взял артефакт.

Отношение к ситуации кардинально поменялось.

Не хочу знать, кто вор! Главное, чтобы и старший Сапфир не узнал.

Профессор сделал движение в направлении аудитории, но я перехватила его за руки. Быстро и шепотом рассказала про Грайана и вытащила из сумки кулон. Так-то лучше, теперь между нами снова нет никаких тайн.

— Магия твоей семьи изначально темная, иначе подобный кулон не сделаешь. С такими способностями не стоит готовить, — пояснил Арман и забрал сверток из моих рук. — Я избавлюсь от него.

Ага. Именно этого я и хотела.

Серьезные разговоры закончились, и мы как раз готовы были вернуться в аудиторию, когда послышались приближающиеся шаги. Сбегать, как нашкодившие подростки, было бы глупо, и мы просто остались стоять на месте.

— Сапфир, чем вы тут занимаетесь? — прогремел ректор Лу.

Я невольно втянула голову в плечи.

Было в этом маге что-то… внушительное.

— Уединяемся, — нисколько не смутился жених, бесстыдно лизнул мои губы, после чего наконец вернулся в аудиторию, и меня потащил за собой.

Щеки огнем пылали. Все лицо!

Как стыдно…

А эта морда бессовестная еще улыбается.

— Клешни убери, если не хочешь, чтобы они подгорели!

— Уй, какая злобная малышка!

— Но какая хорошенькая…

Я смерила оценивающим взглядом Аквамаринов, обступивших совсем юную девушку в затертом платье, и решила вмешаться.

— Брысь! Оба.

— Ну Этта-а… — протянули два голоса страдальчески.

— Там без вас русалки соскучились.

— А что русалки?

— Они только и могут, что мозг поласкать.

— Брысь, я сказала! — прикрикнула строго.

Братцы нехотя отошли, но не слишком далеко. На случай, если я уйду и девушка вновь останется одна, наверное.

Что с ними поделаешь? Очередное наказание, если только, но пока вроде бы не за что.

К слову, о наказаниях и отработках. Когда обозленный тритон заставил неуемную парочку вычистить пруд, а потом, выяснив их родословную, едва не женил на своих дочерях, чудом отделавшиеся от огромной чести братья пообещали вести себя прилично. И слово держали. Уже целых три дня.

— Спасибо, — вернул меня в реальность подрагивающий голосок.

Я еще раз оглядела незнакомку и пришла к выводу, что не все здесь сходится.

— Ты новенькая?

— Нет, я к брату пришла. Не скажешь, где маги с пятого курса занимаются?

Существование брата многое объясняет. Сама она для Академии слишком юная.

— Найдем, — заверила я, не забыв одарить строгим взглядом кузенов. — А кто твой брат?

— Деймон Десарес. — Сама могла бы догадаться, если бы не отвлекалась. И Аквамарины, подслушивавшие наш разговор, быстренько куда-то смылись. — Знаешь его?

Еще бы!

— Да, идем.

— Ой, а я тебя помню! Ты была на изображении в газете. Там писали, что наследник Сапфиров остепенился и… в общем, выбрал тебя.

Помню я ту статью. На самом деле, там писали, что он выбрал не совсем правильную девушку, мог составить партию и получше. Но любовь зла… и все в таком духе.

— У тебя на том изображении туфли красивые, — продолжала болтать сестренка нашего умника. — Вот заработаю денег, себе такие же куплю. Хотя они, наверное, безумно дорогие, да?

Эксклюзивные, учитывая, что в изменении их вида и свойств принял участие плющ.

— Других таких нет, — сказала с улыбкой. — Слушай, а ты уже познакомилась с девушкой брата?

Я не хотела лезть ни в чьи личные дела, просто всегда начинаю нервничать, когда получаю слишком много внимания, и стараюсь отвести тему от себя. Чисто интуитивно.

— С девушкой? — Она смешно округлила глаза.

— Ну да, с Марго.

— Это та блондиночка, которую он еще давно нарисовал, и рисунок дома в его комнате до сих пор висит? Еще в альбоме много…

Блондиночка у нас Аме.

Но она — дело прошлое, ведь так?

— Я думала, она его не любит.

Совесть неуютно завозилась, намекая, что сегодня спать мне спокойно не даст.

И когда научусь не лезть в чужую личную жизнь?

— Деймон редко бывает дома, да? — спросила я осторожно.

— Почти каждый день заходит, — радостно объявила новая знакомая, имени которой я спросить так и не удосужилась. — Вчера сережки мне подарил. А потом долго листал альбом с рисунками своей блондиночки…

Она тронула уши, привлекая мое внимание к украшениям. Золотые, совсем не дешевка. Еще в первые дни здесь я слышала, что Десарес заботится о матери, сестрах и тетках. Теперь же поняла, что не просто заботится, но и любит. Вот только есть ли место в его семье для Марго? Она-то все эти дни летает на невидимых крыльях и, кажется, уже придумала, в какой альбом поместит изображения внуков.

Пришли.

Заметив сестру, Десарес сразу же отделился от компании сокурсников.

— Лилли? — Вот я и узнала ее имя.

— Тебя старший дознаватель сегодня просил кого-то заменить. — Девушка протянула ему конверт. — И там еще характеристики по подработке, которые ты ждал.

— Спасибо, малыш. — Он покровительственным жестом заправил ей прядь за ухо.