Бандина бросилась выполнять просьбу, у неебыла взрослая дочь, давно живущая в Москве, поэтому Настя очень хорошопонимала, каково сейчас москвичке. Мало того, что она стала вдовой, так еще идочери лишилась. Настя поразилась самообладанию Тильды, та не плакала, неголосила, не выла, выглядела очень спокойной, выпила кофе и снова команднымголосом сказала:

– Постелите кровать, я устала с дороги,спать хочу.

Бандина вновь выполнила просьбу, которая болеепоходила на приказ, Тильда рухнула в постель и проспала до вечера.

Тут Егор замолчал и начал долго, со вкусом,раскуривать сигарету, Настю внезапно охватил хозяйственный пыл.

– Ой, – всплеснула онаруками, – сижу квашней, а двор не метен, белье не стирано, вы уж тут безменя балакайте.

Живо повернувшись, хозяйка унеслась. Яудивился и посмотрел на Егора.

– А дальше что?

– Везение случилось, – слишком бодровоскликнул мужчина, – тут неподалеку заимка была, на ней Федор Соломкинжил, бирюком куковал, ни жены, ни детей, вообще никого. Когда помер, изба егопустой стояла. Да и не хотел никто в ней селиться. Федька дом специально такпостроил, чтобы людей не встречать, сектант он был, языком пользоваться нежелал. Наткнешься на Соломкина случайно, поздороваешься вежливо, а тот кепку наглаза надвинет и тенью мимо шмыгнет, будто и не видит. Неприятный человек был иумер плохо, несколько месяцев пролежал в избе, никто же к нему не ходил.Хорошо, туристы забрели и тело обнаружили. Бирюком жил, собакой помер, эх,судьба!

– Какое отношение имеет кончина Федора кпроисшествию с семьей Умер? – решил я вернуть Егора к основной темеразговора.

Бандин начал чесаться, по неведомой пока дляменя причине он растерял все свое красноречие и замямлил:

– Изба пустой стояла… да… ну… э… мы… тоесть Настена… ее за ягодой понесло… зашла на заимку и… бац… ногу подвернула…оно, конечно, неохота было к Соломкину заходить, верней, его уж не было,нога-то болит… во дела… а там! Ну и ну…

Егор принялся усиленно кашлять.

– Насколько я понял, ваша жена пораниластупню… – сказал я.

– Подвернула!

– Это уже не так важно, – весьманевоспитанно оборвал я его, – идти Насте домой оказалось затруднительно, иона заглянула в пустую избу покойного Федора, хотела передохнуть, так?

– Ну… в общем… да, – наконец-торешил признать факт Бандин.

– И что же Анастасия увидела в доме?

Егор закивал головой.

– Лежит… лицо в крови… она подумала –мертвая!

– Кто?

– Ну она! Та, что думали, в пещеруутянуло.

– Софья Умер?

– Верно, – закивал Егор, –изуродовало ее по-черному! Настька про ногу забыла, стрекозой в Корь полетела.

Через час в избушку принеслись Тильда, Бандини местный участковый Николай Сергеевич. «Скорая помощь» приехала лишь к вечеру.Самое интересное, что врачи не обнаружили глубоких ран на теле девушки. У неебыло сильно повреждено лицо, да синяки на ногах. Несчастная Соня находилась вшоке, она молчала, на все расспросы медиков и милиции не реагировала. Доктораоказали больше помощи Тильде, та истерически рыдала и пару раз лишалась чувств.В конце концов врачи увезли счастливо избежавшую смерти девушку и ее мамашу,последняя лежала на носилках. Если не знать, кто выжил, упав в водопад, толегко можно было подумать, что жертва стихии Тильда.

– Это все? – уточнил я. – Вырассказали правду?

Егор широко распахнул глаза.

– Святой крест, не вру!

– Где живет ваш участковый?

– Михаил? Рядом совсем.

– Вы вроде говорили про НиколаяСергеевича.

– Так он умер, – неожиданно радостнообъявил Егор, – от воспаления легких.

– Значит, свидетелей того событияосталось только двое, вы и Настя.

– Ага, – закивал Бандин, – нуеще, конечно, Тильда. А чего это вдруг вас старинное дело заинтересовало, еслииз самой Москвы прикатили? Никаких странностей не было. Знаете, почему девушкажива осталась?

– Нет, – ответил я.

– Мы только потом сообразили, –сказал Егор, – перевернулись они на повороте. Другие туристы рассказывали,что лодка с отцом и дочерью от всех отстала. Группа вперед ушла, свернула внужный рукав и поплыла, а Умер перепутали, не туда порулили и на поворотеперевернулись, Соня как-то выплыла, а отца унесло к водопаду. Девка на бережоквзобралась и пошла, как ей казалось, в деревню, по тропке побрела, но на самомделе в другую сторону от Кори утопала и оказалась на Федькиной заимке, вошла вдом и упала, силы закончились. Если бы не Настька, умереть бы ей. Вот так.

Я не перебивал Бандина, а тот неожиданнозанервничал и начал говорить еще быстрее:

– Туристы некоторое время проплыли, потомспохватились, пристали к берегу и пошли пешком назад. Течение сильное, покавыгребешь против потока, очумеешь. Ну увидели второй рукав, сообразили проводопад и двинули туда, нашли пустую байдарку, вытянули тело Антона, оно закамни зацепилось. Сони нигде нет! Вот и решили: утянуло ее в пещеру, и неподумал никто, что она сумеет вылезти и до заимки дойти. Понимаете, сомнений небыло: в водопад оба свалились, про то, что девушка на повороте выпала, никому ив голову не взбрело. В общем, история с географией, но ничего преступного вэтом нет, несчастный случай. Да еще они без шлемов были.

Егор на секунду примолк и добавил:

– Николай Сергеевич все очень правильнозаписал, и дело давно случилось! Ну кому сейчас про это интересно знать? Здеськаждый год кто-нибудь тонет, порой даже местные, а уж москвичи илиекатеринбургские обязательно, думают, чего трудного по речке сплавиться, нонет! Вот сейчас расскажу, как правильно…

– Наверное, Соня вас добрым словомвспоминает, – перебил я Егора.

– А мы не общаемся.

– Неблагодарная девушка!

– Что ж ей теперь, нас на рукахносить? – пожал плечами Бандин. – В Кори простой закон, если комуплохо – помоги, потом тебя из беды выручат, иначе пропасть можно. Все равно несоображу, чего вас сюда принесло? Так и не понял, Михаил только сказал: «ИзМосквы звонили, просили принять как дорогого гостя и оказать полнейшеесодействие». Вы из газеты? Про происшествия пишете? Чего же так поздноопомнились?

Я вынул из кармана удостоверение.