Снежневский, часто моргая, наблюдал, как Визард смешиваетпорошки.

— Знаешь, у меня где-то есть медная ступка.

— Зачем? Что тут растирать?

— Ну, ты окончательно станешь похож на алхимика…

Визард засмеялся. Отломил горлышко ампулы, вылил ее впорошки.

— Тогда еще придется переодеться. И запакостить твою кухнюрядом невразумительных символов на стенах.

— Вот этого не позволю! А ступку могу найти.

— Медная не пойдет, — аккуратно смешивая в блюдце буруюкашицу, сказал Визард. — Никогда не пользовались. Побочные реакции неизбежны.Нужна керамика.

Снежневский недоуменно посмотрел на него. Но переспрашиватьне стал.

— Я конечно, не фармаколог. Но с чего ты взял, что этагадость будет сильнее исходных компонентов?

— Знаю.

— Тогда я не понимаю твоего спокойствия. Ты чуть ли непальцем мешаешь.

— Возгонка. Если ты бросишь эту смесь на газовую горелку, товсе поймешь. Только я вначале выйду. В подъезд.

Снежневский отступил от стола. Нервно улыбнулся.

— Ты очень убедительно говоришь, Аркаша… Где ты выкопалрецепт этой отравы?

— Нигде. Его никто не знает.

— Тогда… ты представляешь, сколько он может стоить?Мгновенно действующий газообразный миорелаксант… без побочных эффектов и спростейшей технологией производства? Оружие самообороны, да и в медицине… тыуверен, что гладкая мускулатура им не расслабляется?

— Уверен. Но для самообороны эта штука неудобна. Слишкомнизкая эффективная концентрация. Вдохнешь при выстреле — и свалишься рядом спротивником…

— Я тебе почти верю, Аркаша.

— Правильно делаешь. Готово… Знаешь, что будет самымсложным? Вытряхнуть Си-Эн, чтобы заменить его этой… замазкой. Вот тут я бы неотказался от вытяжного шкафа.

— Можно на балконе, — азартно предложил Снежневский.

— Да, пожалуй. Спасибо.

Зазвонил телефон. Ростислав недоуменно глянул на старенькийбудильник, тикающий на холодильнике, и поднялся. Визард отодвинул блюдце,вслушался.

— Алло? А… кто его спрашивает? Брат? — Снежневский прижалтрубку к животу, удивленно сказал: — Визитера… Мальчик!

Визард встал, подошел к Ростиславу. Но Визитер успел первым.Видимо, не спал еще. Схватил трубку, приплясывая босыми ногами на холодномполу.

— Кирилл? Где ты? Ты кого-то встретил? Кто? Мы в порядке!Дай мне его!

Он быстро глянул на Визарда.

— Кириллка с писателем и его двойником!

Визард кивнул. Следовало догадаться. Единственный, кто«видит» происходящее картинками. Способен экстраполировать происходящее,угадывать действия противников.

Ему не хватило фактов, чтобы понять, куда метнется Кирилл.Писатель это просто домыслил. И взял растерянного, перепуганного мальчишкуголыми руками.

— Здравствуйте… Вы тот, кто пришел к писателю?

Визард прислонился к стене. Покосился на растерянного Снежневского.Визитеру придется еще разок его увести…

— Вы на вокзале Кирилла нашли? Я знал, знал!

— Что-то плохое случилось? — шепотом спросил Ростислав.Визард кивнул.

— Вы что, теперь нам угрожать будете?.. Гад! Толькопопробуйте!

Визитер замолчал, сжимая трубку. Потом удивленно спросил:

— С вами? — закрыл микрофон, прошептал: — Он объединитьсяпредлагает!

Визард пожал плечами. Что ж, не худшее начало переговоров,учитывая ситуацию. Кирилл в плену, он беспомощен, помощи ждать неоткуда.

— Вы врете. Это тот, кто в метро был?

Визитер тоскливо глянул на Визарда. Спросил:

— А потом что? В конце, если нас останется двое?

Визард прикрыл глаза. Вот так. Он самоустранился, и дажепацан уже сбрасывает его со счетов при переговорах. Что ж, попробуй пойти на союзс человеком, чьей работой является вранье на профессиональном уровне. Глупыймальчик…

— Шутите? Нам посоветоваться надо. Кирилла не обижайте,хорошо? Визарда? Даю.

Вздохнув, Посланник Знания протянул руку. Забрал у Визитератрубку. Боже мой, и кому он взялся помогать… Растрепанный тощий пацан,абсолютно небоеспособный. И ведь это единственный приличный союзник.

— Здравствуй, враг мой, — сказал он.

Снежневский, полуоткрыв рот смотрел на него.

— Зови меня Визард… Конечно старомоден, я ведь приходилраньше тебя, не будешь спорить? Если не против, то я тебя стану звать Джотто.Польщу твоей единственной победе. Рядом-то мы ходили… но чем кончались альянсы?

— Аркадий, с кем ты разговариваешь? — слабо спросилСнежневский. — А? Я хочу знать. Вдруг телефон прослушивают?

Визитер схватил его за руку, потянул:

— Я вам объясню…

Визард тоскливо смотрел, как мальчишка утягиваетСнежневского на кухню. Уводи, уводи…

— Не склонен оценивать нашу позицию так пессимистично…Седьмого я вполне почувствовал, собственной шкурой. Он меня зацепил, Джотто. Нестоит сочувствовать, это глупо. Может быть перейдем на итальянский? Не забыл?Да, извини, я не подумал… Джотто, мы тоже не можем вспомнить. Ко мне приходитзнание, к тебе — картинки. А мальчик пришел в первый раз.

Из кухни выскочил Визитер, поставил рядом с ним табуретку,убежал обратно. Визард сел, потер виски.

— Не знаю, коллега. Ты должен понимать, что словам я неповерю, и сейчас ничего решать не буду. Утро вечера мудренее, не так ли? Номерне назову. Если Кирилл смог прозвониться, то Визитер тем более. Впрочем, к утруя буду знать телефон, адрес, и все, что понадобится. Нет, не угрожаю, что ты. Итебе спокойной ночи… Джотто, полагаю, ты не опустишься до уровня ПосланникаТьмы? Я говорю о мальчике, о прототипе. Не убивай его, если наш альянс несостоится!

— Что он сказал? В конце? — Визитер требовательно схватилего за руку, когда Визард опустил трубку на рычаг.

— «Можешь не сомневаться».

— А как это понять?

— Коньяк пахнет клопами, или клопы коньяком? Понимай какхочешь, в зависимости от степени оптимизма.

Визитер опустил глаза. Визард рассеянно поправил емусползшую майку.

— Купишь завтра свой размер. Мне, видно, хочетсявоспринимать тебя старше, чем ты есть…