– Спасибо, профессор, вы настоящий друг, – сказала Варвара. – Завтра в семь утра отвечу на ваш звонок и пожелаю доброго утра. После чего конверт можно будет сжечь.

Варвара говорила так уверенно, чтобы Тульев не догадался, как она боится. Того, что конверт придется вскрывать. Что брат закончит дело без нее.

Смартфон дал знать о себе. Пришло сообщение: «Митя пока жив. Ждите дальнейших приказов». В качестве доказательства прислали короткий видеофайл. Митя барахтался на полу с руками, связанными за спиной стяжкой. Он был жив. Пока еще.

Где его держат? Где снимают на видео?

Тэд примчался, но был мрачен. Кажется, у него тоже был нелегкий день. Варвара нарочно назначила встречу там, где много народу и все смотрят на обложки: на втором этаже Дома книги, который до сих пор называют Домом Зингера, хотя все швейные машинки делают в Китае.

– У тебя неприятности? – спросила Варвара, хотя сама утопала в проблемах. Для приличия она держала в руках черную книжку детектива какого-то Антона Чижа. Взяла первое, что попалось.

– Нормально, обычная работа, – ответил он, озираясь. – Что за срочность?

– Есть новости о дочери твоих клиентов.

– Говори, – приказал Тэд.

Варвара не помнила его таким злым и колючим. Видимо, дела обстоят серьезно. Еле вырвался, дорога каждая минута.

– Трофимова была в квартире Торчак, когда там держали Зайкову, – сказала она.

– Доказательства?

– Духи… Помнишь, ты почувствовал незнакомый запах на кухне? Это ее духи. Такие редкие, что вероятность ошибки минимальна. Трофимова пробыла на кухне долго, запах остался. Понятно, откуда взялись синяки на лице Зайковой.

– Откуда? – упрямо спросил Тэд, хотя уже понял.

– Трофимова била ее наотмашь. Я видела на «Ленфильме», как Трофимова устроила скандал Зайковой. Женская месть за то, что не досталась роль…

Тэд выругался чуть слышно. Все-таки культурное место, мат только в книгах.

– Беда, – сказал он.

– Часть беды, – ответила Варвара. – То, как Трофимова бьет беспомощную девушку, а может, связывает стяжками, могло попасть на скрытую камеру.

Вот теперь Тэд напрягся по-настоящему.

– Менты поставили?

– Ее бы уже допрашивали…

– Да, точно! – Тэд хлопнул по корешкам книг, будто они виноваты. – Кто?

– Помнишь, ты говорил, что дверь черной лестницы вскрывали? Я думала, кто-то приходил, чтоб принести упаковку стяжек и пакет терпкого сока. Я ошибалась. Это было не все. Там поставили камеру скрытого наблюдения. Причем сразу после работы криминалистов.

Новость Тэд переваривал с трудом.

– Братка, ты в этом точно уверена?

– Можешь не сомневаться, – ответила Варвара.

Про видео премьеры «Червонных валетов» предпочла умолчать. Не хватало, чтобы Тэд взбесился, что попал в кадр со студенткой на руках. И передумал помогать. Навсегда.

Тэд повел себя неожиданно: улыбнулся и явно расслабился.

– Тогда все понятно, – сказал он. – Клиенты мои, ну, ты понимаешь, с утра бесятся: им на почту поступило предупреждение, чтобы готовили деньги. Якобы имеется компромат на их дочь, который стоит несколько миллионов евро. Я не знал, что делать… Отправителя отследили, но это без толку. В общем, он умеет прятаться в Сети…

– Пусть готовят себя к худшему, – сказала Варвара. – И деньги.

Она заработала взгляд, полный сомнения.

– Ты серьезно, братка?

– Их дочь могла попасть на другие видео. Не менее опасные.

– Какие именно? Где? Когда? С кем?

– Тэд, я не знаю. Это предположение.

– Предположение, – повторил он, будто пробуя слово на вкус. – Значит, завтра будет веселый день… Прости, братка, мне надо бежать.

И он умчался. Только по плечу похлопал дружески. Варвара попрощалась с ним молча. На всякий случай. Кто знает, что будет завтра.

На смартфон пришло сообщение: Митя пока жив, ей приказано вернуться домой. Пятнадцать минут, чтобы успеть. Иначе заложника начнут резать на куски. Варвара сунула черную книжку на полку и заторопилась.

До дома можно успеть только бегом.

Иногда ум и логика бессильны.

Иногда только ноги…

Только бы хватило сил.

Варвара неслась по каналу Грибоедова, задыхаясь с непривычки и почти не видя дороги сквозь слезы. Она влетела в квартиру, успев за тринадцать минут. Стояла в прихожей, приходя в себя, как загнанная лошадь.

Новое сообщение не пришло.

Варвара села на диван. Стала ждать. Время на смартфоне текло медленно.

Прошел час. Потом другой. За ним третий.

Ничего не происходило. Сообщения не поступали. Она уже подумала, что это розыгрыш, но тут смартфон звякнул.

От нее требовалось немедленно идти в ближайшую аптеку и скупить весь запас таблеток одного лекарства[6] по своей кредитной карте. Чек забрать и сохранить. На выполнение десять минут.

Варвара бросилась вниз по лестнице, выскочила на канал и перебежала через мост. Аптека была на другом берегу. Маленькая, но гордая. Варвара влетела в нее, будто от лекарства зависела жизнь. Что, в общем, так и было. Сунула голову в низкое окошко и потребовала все упаковки, сколько есть, того лекарства. Провизор, молодая девушка в чистеньком халатике, повидала всяких покупателей и ничему не удивлялась. Это лекарство наркоманы не употребляли, оно выдавалось без рецепта. Довольно старое сердечное средство, дешевое, в экстренных случаях не применяется. Провизор вытащила два десятка блистеров, перетянутых резинкой.

– Все заберете? – спросила она с сомнением.

– Все, – выдохнула Варвара.

– Как принимать, знаете?

– Знаю…

Провизору оставалось только пробить покупку. Варвара ткнула карточкой в терминал и забрала таблетки и чек.

– У вас сегодня спрашивали про запас этого лекарства? – спросила она.

– Да, узнавали. Такая необычная девушка…

– Платье старинного покроя, но с капюшоном, очки, маска и резиновые перчатки – все черное? Тихий, приятный голос…

Варвара говорила с такой уверенностью, что провизору оставалось только согласно кивнуть.

– Она соблюдает меры профилактики. Не все так заботятся о своем здоровье.

– Простите, а если этих таблеток выпить слишком много, что будет? – спросила Варвара и поняла, как странно это звучит. Особенно из уст человека, скупившего весь запас лекарства. Будто отравитель выясняет подробности. – Я для пожилого человека беру, он может перебрать с дозировкой…