— Мох?! — Аля не была знатоком мхов, НО почему-то ей казалось, что цвести он не может.

Финре развел руками.

— Это же сказка, госпожа. Тем более, ее придумали драконы.

— Ну да, ну да. И чем там дело закончилось?

— Мох по поверьям драконов цветет в ночь, когда красная луна становится серебряной.

— И такое бывает?

— Редкая ночь в году. Но девушка понимала, что не может ждать — ее возлюбленный попросту умрет к тому времени и Невозвратная пустошь заберет его.

— Погоди. В смысле — заберет?

— Он переродится нечистью, и никогда не сможет освободиться.

— Оу…

— В общем, девушка шла по склону горы и от страха пела песню. И под ее ногами мох начал расцветать. А магия некромантов не смогла причинить ей вреда. Девушка вернулась, сварила лекарство и ее дракон излечился. Виновника наказали.

— Ого, и жили они долго и счастливо? Неожиданно, — протянула Аля.

Да уж, наверное, жить в Темных горах по соседству с некромантами — жуткая жуть. Неудивительно, что даже эльфы славятся скверным характером. А самые страшные, должно быть, эльфы-пограничники.

— Красивая сказка, Финре, — вздохнула Аля.

Демон улыбнулся и склонил голову, снова цокнул копытами и ушел.

— Сказки, — пробормотал Тейре. Аля распорядилась привести его в кабинет под предлогом очередного допроса. Заодно заставила поесть. Настроение у принца было мрачное. Он старался делать вид, что его не сильно задела история с молчуницей. Наверняка он не мог не задуматься о том, что кто-то пытаются добраться до него через связанных с ним демонов. И следующим на очереди был Томо.

— Ты доверяешь своему спутнику? — спросил он внезапно.

— Абсолютно, — не задумываясь, ответила Аля.

— Он давал клятву верности?

— Нет.

— Обязан тебе жизнью?

— Нет, но…

— Выходит, ты не можешь быть уверена, — подытожил Тейре.

Аля нахмурилась. Настроение настроением, но почему принцу вдруг вздумалось задавать вопросы с явным намерением заронить сомнение в Леше? Может, она ошибалась в Тейре и он только кажется странно добрым для демона? А на самом деле — хитрый интриган, действует исподтишка. Совсем как Виго. Недаром инкуб был его наставником!

По правде сказать, поведение Виго можно было объяснить. На самом деле, ничьей стороны, кроме своей собственной, он не придерживался. Если ему было выгодно — он соглашался с советом, а когда удобней было подольститься к императрице — беззастенчиво пользовался своим положением и способностями. Правда, выгоды в том, чтобы защищать опальных принцев, не замечалось…

Вот и принца демонов Аля не могла понять до конца.

— Видишь ли, Тейре, в том мире, откуда я родом, клятва — не обязательна для того, чтобы доверять человеку. Лихо — мой друг. И мне этого достаточно.

— В твоем мире никто не обманывает? — уточнил Тейре и, заметив тень, пробежавшую по Алиному лицу, лишь усмехнулся. — Говорят, там много людей. Не удивительно, что у вас все очень глупо устроено.

— Да у вас тут прямо идеальный порядок! — фыркнула Аля. — Тейре, вот чего я не понимаю — так это твоего отношения к людям. To ты их защищаешь и пытаешься препятствовать оборотням, которые им угрожают. А то собираешь себе гарем и развлекаешься…

— Развлекаюсь? Можно сказать и так… Я не мог игнорировать женщин. Отец счел бы, что они не нужны и избавился бы от них.

Аля уже готовила очередное гневное высказывание, но тут решила задать вопрос.

— Почему же ты просто не отправил их всех обратно? — поинтересовалась она.

— Отец не позволил бы. Мы собрали с людей дань. Какой смысл возвращать ее? Это опасно: и оборотни, и драконы начнут требовать равного отношения…

— Хм…

Принц снова удивил. На Тейре, как наследника престола, скорее всего, должно было быть велико влияние отца. Однако сразу видно, что император Румедо не был отягощен такими ненужными демонам чувствами, как сострадание, например. Откуда же это в Тейре? Неужели все же влияние Виго? Но он и сам не симпатизирует людям…

— Зачем ты спросил про Лихо? — уточнила Аля. Тейре бросил на нее быстрый взгляд, значение которого госпожа не разгадала.

— Меня беспокоит положение, в котором ты оказалась, — пояснил он.

— Вот как… но ведь ты сам говорил, что я — самозванка на троне? Тебе должны нравиться мои неудачи.

— Должны, — признал Тейре. — Но ты помогла Томо. И он… действительно пытается тебе помочь. Я давно не видел его таким.

— Он смышленый парень. Даже удивительно слышать, что он плохо учился и изводил всех во дворце.

Тейре задумчиво сказал:

— Он рос довольно безвольным. Отец не возлагал на него больших надежд.

— Не сказала бы, что он безвольный.

— Ну, скорее он долго не верил в себя. У этого была причина… мать била его.

— Мать?! — изумилась Аля.

— Она была жестока. Высшая демоница из самого знатного рода, если тебя это интересует. Родственница генерала Логре. И по характеру была… примерно такая же. Отравила троих фавориток отца после того, как он надел на нее корону. Она злилась на отца, а вымещать злость взялась на Томо. Мучить рабов было обыденно, а меня она не смела трогать. Наследник престола… Если бы отец счел меня недостойным, достаться могло и ей. В конце концов, она меня родила. А Томо искал ее

расположения и он точная копия отца.

— И он не жаловался?

— На то, что его обижает демоница? Разумеется, нет! Отец поднял бы его на смех. Даже я не сразу понял, что происходит.

— И как все разрешилось? — тихо спросила Аля.

Тейре взглянул на стоявшего рядом с Алей Линте.

— Она внезапно умерла. Считали, что кто-то из придворных дам или отомстил ей, или просто… обезопасил себя.

— А ты что думаешь?

— Скорее всего, это сделал Виго, — спокойно сказал Тейре.

— Виго?!

Вот как… выходит, даже Тейре признавал, что инкуб действительно привязан к ним с Томо. Видимо, став наставником младшего принца, Виго рано или поздно заметил, что мать с ним жестока. Быть может, решил, что Томо в опасности и…

— Мать презирала его и пыталась удалить из дворца, — пояснил Тейре. — И когда она стала давить на отца, Виго попросту от нее избавился.

Аля поперхнулась.

Да уж! А она-то уже себе нафантазировала!

Похоже, любовь в этом мире действительно встречается только в сказках.

 ***

Леша, Томо и Эрвел вернулись только поздней ночью, уставшие и голодные. Но весьма оживленные. Тейре уже сопроводили в его комнату. «Крыло ужаса» пока не расходилось, хотя ночная стража уже заступила на пост.