просто ловушка… Черт-черт-черт… Я сама загнала себя в угол? Дура!»

Когда братья дрались, она совершенно не подумала об этом. И обнаружила браслет, только когда сняла куртку с пояса… перед звонком Абиссинцу.

«Иначе…»

Обнаружив передатчик во внутреннем кармане, Алиса очень испугалась. Ведь куртка принадлежала Владу.

«Я повязала ее, чтобы кровь не попала на пол в доме… И он все это слышал?»

Но понял ли ее действия? На все сто, конечно, не мог, но, получается, усомнился. Алиса кричала, когда разбила себе нос и ударилась о дерево, но это могло без сомнений расцениваться как нападение. А потом она тащила его на себе…

«…это показалось ему подозрительным?»

Обнаруженный браслет девушка чуть не выкинула. Чуть не сотворила самую большую глупость в своей жизни. Ведь куртка была на ней, когда группа зачистки прибыла на место. Телохранитель не мог выкинуть вещь кандидата ни при каких обстоятельствах. Если бы передатчик нашли в той местности… Ей повезло, что она обнаружила его перед звонком.

«Идеальный план провалился? И все разрушил наручный браслет! Но почему он ничего не спросил и сразу не обнаружил мою ложь? Даже намека… Сделал вид, что злится на Влада, а сам… Для чего?»

— Алиса?

Девушка будто очнулась. Он вывел ее из ступора.

Она неожиданно презрительно окинула его взглядом и, как можно спокойнее, произнесла:

— И что теперь?

Ее голос все же дрожал. Теперь ей уже никто не поможет. А его желание пятилетней давности воплотится в жизнь — она умрет. Алиса ждала его ответа, но Максим, как и она, повел себя не так.

Парень вдруг громко рассмеялся. Он загибался от смеха, а она лишь удивленно хлопала ресницами, не зная, что и думать.

Немного успокоившись, Максим с усмешкой проговорил:

— Элис, я все вспомнил, разве не этого ты добивалась? Эй, не делай такое лицо, будто не знала… Ты не знала?!

Алиса хотела сделать шаг вперед, но ее нога зависла над ступенькой.

— Что?

— Что? Страшно?

— Что?

Максим подлетел к ней и, приблизившись вплотную, схватил за плечи.

— Я ВСЕ ВСПОМНИЛ! ВСЕ!!! Тебе понравилось?!

В ее взгляде появилось недоумение.

— Я озадачил тебя? Абиссинец тоже ничего не понял. Так ведь его сейчас называют?

Алиса оттолкнула его.

— Что это значит? Ты сделал все специально? — Она начинала понимать.

Максим снова рассмеялся:

— Скажи спасибо, что не убил. Ты жива, потому что я так хочу! Никогда не прощу тебя за то, что ты сделала. И рано или поздно накажу. Но сначала позволю сделать это отцу… А, подожди, ты еще и Дракону должна, я прав? Точно, я прав… Не буду лезть без очереди, СЕСТРЕНКА? Так что до той поры будь спокойна… — Он наклонился к ее уху. — …ты не сдохнешь…

Он отодвинулся, довольный ее реакцией. В глазах Алисы снова засветился страх, а от непроницаемой маски не осталось и следа.

Кивнув, девушка указала на него и прислонила ладонь к груди. Максим усмехнулся и покачал головой, указывая на нее. Она кивнула.

Отвернувшись к стене, Максим неслышно выругался.

Первый акт был сыгран.

Алиса подошла к нему, но дотронуться не решилась. Некоторое время они так и стояли, не двигаясь, не произнося ни слова, пытаясь собраться с мыслями.

— Прости меня.

Она прошептала это почти неслышно, но он услышал. Ее руки обвились вокруг его талии, а лицо уткнулось в спину.

— Не надо. — Парень обернулся, жестом давая разрешение продолжить.

Руки опустились, но на щеках заиграли ямочки. Его взгляд ей понравился. Соглашение было заключено. Алиса еще раз прошептала слова извинения и со всей силы ударила его по лицу. Максим схватился за щеку.

— Предатель!

— Ты что творишь?!

Он ответил ей с той же интонацией, хоть и с улыбкой на лице. Щека нестерпимо горела, но она поняла его, а это главное.

Алиса кивнула, подтверждая, что согласна с ним:

— Отец заботился о тебе все эти года, а ты снова подвел его! Как ты мог обратиться за помощью к его врагу?!

Максим удивленно склонил голову набок. Его сценарий немного перекроили, но жаловаться было некому. Договориться вслух, когда тебя слушают, немного проблематично. Алиса сделала одобряющий жест рукой и широко улыбнулась.

Парень усмехнулся и со злостью прошипел:

— Я подвел отца?! Будь благодарна, что не тебя! Ты вырубила меня!

— Да ты мне нос и ребро сломал, придурок!

Теперь он действительно удивился. Губы парня сжались в тонкую полоску, а брови сошлись на переносице. Слова о сломанных ребрах вывели его из себя. Если он потерял сознание, а она вырубила Дракона, то причинить вред могла только сама себе?

Видя его реакцию, ее улыбка погасла, но девушка продолжила:

— Как ты объяснишь это отцу?!

— Плевать мне на объяснения! Я в отличие от тебя не собирался убивать… Как ты могла предать меня?!

Он поднял руку, но тут же опустил ее, будто передумав. Алиса отвернулась. Это были его истинные чувства? Ей казалась ненавистной только мысль об этом, а услышать такое вслух было выше ее сил. Ее кредитный баланс иссякал, но она как лягушка в кувшине с молоком продолжала дергаться, чтобы оно превратилось в масло. Единственное, чего она не знала, полным ли был кувшин, или ей придется еще и прыгать, чтобы выбраться из него. И, самое главное, хватит ли у нее на это сил после такой работы конечностями.

Максим обошел ее и заглянул в глаза. Девушка попыталась отвести взгляд, но он схватил ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.

«Боишься, что выполню обещание?»

— Тебе все равно придется объясняться…

Парень кивнул:

— Позже, а, может, никогда… Лучше ты объясни мне, почему вы так хотели вернуть мне память, если я выбрал забвение?

— Позже мы с Драконом…

Он резко отпустил ее и, хмыкнув, отошел.

— Вечером я все расскажу.

— Хорошо.

Когда она уже собиралась уйти, он негромко спросил:

— Ты снова охраняешь меня? Или…

— Снова.

— Понятно.

— С завтрашнего дня снова…

Он посмотрел ей в спину.

— Я понял, иди.

«С завтрашнего дня? Отец, чего ты хочешь? Почему послал ее сегодня? Подтвердить свои опасения? Уверен, ты не поверил ни единому слову… Меня тоже проверял?»

Он сполз по стене вниз, как только Алиса скрылась из вида, и растянулся в улыбке. Но почти сразу, одернув себя, поднялся и побежал по лестнице наверх. Он пройдет через четвертый этаж, чтобы никто не увидел их вместе. Алиса наверняка сейчас уйдет, а он сможет спокойно вернуться на урок.

«Прекрасно… Я сам выставил себя идиотом, да еще и улыбаюсь этому… Она говорила правду о сломанных ребрах? Совсем