сдурела… Я тебе покажу сломанный нос… Но это того стоит? Ее слезы того стоят? Ты действительно влезла в долги, Элис… И я — твой самый крупный кредитор… Хм, посмотрим, как ты будешь раздавать долги… Неверная стратегия — заведомое фиаско?»

Он стукнул ладонью по перилам и побежал наверх.

Катя даже сняла туфли, чтобы Максим ее не заметил. Сердце бешено колотилось от страха, и она не собиралась сначала следить за ним, но желание узнать, что происходит с этими двумя, перевесило все доводы против.

Внезапно парень остановился и оглянулся. Девушка еле успела спрятаться за колонну. Выждав несколько секунд, Катя осторожно направилась в сторону лестницы. Как она и предполагала, Максим поднялся на второй этаж. Звук его шагов гулко отдавался в пустом коридоре.

Несколько минут сверху не доносилось ни звука, и Катя уж было подумала, что зря устроила эту безумную слежку, как вдруг до ее слуха донесся стук каблуков. Кто-то спускался с третьего этажа. Девушка даже задержала дыхание, чтобы не пропустить ни слова.

И первые же слова Максима повергли ее в шок.

«Что это значит? Он только что выгнал ее из класса, а сейчас сообщает о возвращении памяти? Как он мог не сказать об этом мне? И почему встречается с ней тайком на уроке?»

Катя снова прислушалась. Но понять, о чем говорят эти двое так и не смогла.

«Он назвал ее… сестренка? Значит, я была права? Что за..?»

Девушка отступила немного назад.

— О чем они говорят? Ничего не понимаю…

— Я тоже…

Вздрогнув от неожиданности, Катя подпрыгнула на месте. Осторожно повернув голову назад, девушка попятилась к лестнице, чувствуя, как колени начинает сводить от страха.

— Что за реакция? — Влад удивленно захлопал длинными ресницами — А, расслабься. Сегодня я не стану тебя пугать…

Он широко улыбнулся ей, но его улыбка была…

«…будто приклеенная, ненастоящая…»

Ее голос дрожал:

— Ч-что тебе нужно?

— Как и ты, пытаюсь понять, о чем говорят наверху. Не думал, что буду не один.

Катя кивнула и попыталась пройти мимо него.

— Тогда я пойду…

Влад схватил ее за плечо и развернул к себе:

— Не сейчас… только что пришла мысль, что нам не мешало бы поговорить?

— Н-не надо…

Парень усмехнулся, и видя ее бесполезные попытки освободиться, наклонился и прошептал:

— Лучше пойти со мной. Мне действительно нужно поговорить с тобой.

Отпустив плечо, Влад крепко сжал ее ладонь. Паника все больше и больше охватывала девушку.

А он тем временем, повернувшись к ней, поднял их руки вверх и улыбнулся:

— Как парочка, да? А?

Его лицо стремительно приблизилось к ее лицу, заставив Катю отклониться назад. Ей пришла в голову мысль — закричать — но она тут же отогнала ее.

— Мы просто поговорим. Я не хочу делать тебе больно…

«Если пнуть его, мне же будет хуже? Лишнее внимание не хочется опять же привлекать… Он вроде не злой сегодня? Кажется, ему просто смешно из-за моего страха… Ой, что ж я такое несу! Что мне делать? Может, все-таки пнуть или укусить?»

Влада, и правда, забавляла ее реакция. Он продолжал держать ее за руку на уровне своей головы и смотрел прямо в глаза, ожидая решения девушки.

— Эй, Алиса спускается. Не будем встречаться с ней? Она догадается, что мы подслушивали. А? — Он скривился. — Эй, пойдем, мне попадет… Пойдем, а? Она так злится, когда встречается с тобой…

Катя от удивления открыла рот. Сейчас перед ней стоял человек, с которым она прежде не встречалась. Не тот, что минуту назад смеялся над ней. Не тот, которого она встречала до этого. Девушка даже не поняла, что улыбнулась и кивнула. Она поспешно последовала к выходу из школы.

Со стороны казалось, что Катя ведет Влада за собой. Но, на самом деле, девушка пыталась ослабить его хватку, чтобы парень отпустил ее, но с каждой попыткой вырвать пальцы, он сжимал ее ладонь только сильнее.

Алиса не торопилась, раздумывая о возможности встретиться с Максимом наедине, без браслета и надзора Далматинца.

«Черт, как же мне теперь найти Абиссинца? Он же выжил, да? Ведь я тоже хочу жить…»

Двое, спешащих к выходу, заставили ее прервать поток мыслей. Девушка остановилась.

«Скотство… Что… что она делает?»

В момент, когда Катя открыла дверь, Влад повернулся к Алисе и игриво подмигнул ей.

«Что это такое? Зачем они… Он сейчас… Совсем придурок?»

Алиса, закрыв глаза, глубоко вдохнула и, громко выпустив воздух из легких, направилась вслед за ними.

Как только дверь школы за ними закрылась, Влад резко дернул девушку на себя. Катя, не удержав равновесие, буквально врезалась в его грудь, но, поняв, что произошло, тут же оттолкнула его.

— Я пойду первым… — Парень, будто внезапно что-то осознав для себя, провел ладонью по ее волосам, заставив ее сжаться. — А ты красивая…

По спине побежали мурашки. Снова стало не по себе.

Катя со злостью убрала его руку:

— Что тебе нужно? Говори сейчас!

Влад продолжал улыбаться, указывая на белую иномарку:

— Не заставляй меня повторяться! Моя машина припаркована у выезда со стоянки. Поняла?

— Я не собираюсь садиться в твою машину и говорить с тобой в другом месте!

Влад разочарованно прищелкнул языком, спрятав улыбку.

— Я бы не хотел применять силу здесь. Это ведь твоя школа? — Он помотал головой, поняв, что девушка хочет войти обратно. — Плохая идея.

— Я не пойду с тобой.

— Я жду тебя пять минут. Или твоему парню может опять стать больно… Ты же помнишь?

В ее глазах снова вспыхнул страх.

— Что?

Влад направился к машине, бросив через плечо:

— Пять минут.

Катя нервно взглянула на часы.

«Максим, ты мне нужен сейчас… А если он говорит правду? Я больше не хочу видеть это…»

Воспоминание о парне, катающемся по земле в крови, снова всплыло в ее памяти, заставив на негнущихся ногах пойти к источнику нахлынувших тревог.

Алиса вздохнула и вышла из-за двери. Катя от страха даже не заметила ее присутствия.

«Почему наша семейка с детства не думает о последствиях, постоянно нарываясь на проблемы, чтобы потом собственноручно их и разгребать? Для чего Далматинец дал вам такие мозги, если вы ни черта не думаете ими? Братишка, у тебя настроение играет в американские горки? Что ты творишь? Зачем делать это сейчас? Ладно, посмотрим на его реакцию, раз тебе не терпится…»

Она улыбнулась.

«Что ты можешь сделать здесь? На черта?»

Максим поднялся на последний этаж бегом. Идя по четвертому этажу, он все еще улыбался. Но, когда повернулся к окну, его хорошее настроение как ветром сдуло.