личной неприязни, но слишком далеко зашли. Не волнуйся, теперь все будет хорошо.

Максим остановился и крепко обнял ее. Катя обхватила его талию, впервые за долгое время чувствуя себя в безопасности.

— Я вернусь через пару дней. Ты встретишь меня?

Он чмокнул ее в щеку:

— Конечно, даже не сомневайся. Прости меня, я был не в себе.

— Это не твоя вина.

Максим, проводив Катю домой, снова бродил по улицам, обдумывая сложившуюся ситуацию.

«Катя поверила? Или сделала вид? Боится, что снова исчезну? И что произошло в тот день? Потом, куда делась эта девчонка? Эта девчонка… И что там с Капитаном случилось?»

Оставшись наедине с собой, мысли о Кате быстро перетекли в новое русло. Узнав, что с девушкой все в порядке, он, сам того не осознавая, совершенно о ней забыл.

Катя натянула одеяло до подбородка и зажмурилась.

«Его взгляд… Он стал другим, не таким, как прежде…»

Сначала она не поняла из-за волнения, но теперь, думая об этом, ощущала перемены каждой клеткой своего тела — страх прикосновения, нежелание причинить снова вред, отстраненный взгляд.

— Он пытался только успокоить меня. Но эта отстраненность хуже его безразличия… Все его слова лишь для меня. В следующий раз он сделает так, чтобы меня там не было. Они не отстанут, и им ничего не будет. Так?

Но не только это тревожило девушку. Не только взгляд, но и манера разговаривать изменилась. Сегодня она встречалась не с Максимом, а с совершенно чужим человеком. И чувство, что за неделю все изменилось, испугало ее сильнее, чем глаза Алисы в тот день.

Мурашки еще долго в эту ночь пробегали по ее спине, вызывая холодные волны от страха потерять Максима навсегда.

Глава 26

Максим вошел в школу. Он расстегнул куртку и нащупал во внутреннем кармане браслет.

«Он находился там все время? Почему я такой дурак? Она постоянно подкладывала его в мои вещи, а он слушал меня… Элис знала?»

Славик поднял руку в приветственном жесте:

— Эй, привет!

Катя с ожиданием смотрела на него, не решаясь подойти первой. После двух дней терзаний ее голова была забита кучей разных мыслей, противоречащих одна другой.

— Привет?

— Привет.

Он приобнял ее за талию и притянул к себе.

— Как дела? Прости, не смог заехать, помогал бабуле.

— Меня подвез папа, все нормально.

Одноклассник этих двоих с подозрением прищурился. Они вели себя, как обычно, и их приветствие со стороны казалось естественным. Но… они вели себя неестественно друг для друга.

Максим чувствовал ее напряжение.

— Пойдем в класс?

Она кивнула и улыбнулась:

— Да, пойдем.

Денис проводил их взглядом и задумчиво пробормотал:

— Что это за фигня сейчас была? Они поссорились что ли? Он все-таки разозлился на нее?

Остальные тоже потянулись за свои парты. Максим обернулся, чтобы позвать Дениса, но тут же замер. На долю секунды за окном ему показалось…

Он убрал руку с Катиной талии и подтолкнул ее к классу:

— Садись. Я сейчас.

Девушка испуганно схватила его за рукав:

— Ты куда?

Она все-таки боялась, что он снова исчезнет.

Парень снисходительно улыбнулся и наклонился к ее уху:

— Эй, хватит! Я же не буду орать при всех, что иду в туалет?

Одноклассники проходили мимо, бросая на пару многозначительные взгляды. Не один Денис, видимо, понял, что между ними происходит что-то необычное.

Максим вздохнул:

— Не делай из меня идиота. Пожалуйста. Я вернусь.

Катя немного помедлила, но потом кивнула и отпустила его. Ее состояние, на грани нервного срыва, сказывалось и на его состоянии. Чувствовать постоянное напряжение уже входило в привычку. Поэтому и он сам был сейчас недалек от того состояния, в котором прибывала последние дни его девушка.

Когда, наконец, все скрылись за дверью, парень развернулся и пошел в сторону туалета. Проходя мимо окна, он понял, что не ошибся.

«Что он здесь делает?»

Максим оглянулся. В коридоре царила тишина, вокруг никого не наблюдалось. Он подошел к окну и прислонил ладонь к холодному стеклу. Голову мгновенно пронзили тысячи иголок. Влад смотрел на него с улыбкой, но его глаза, как всегда, излучали ненависть.

Парень дернулся в сторону выхода, но его остановил учитель.

— Почему не в классе, Максим? Урок идет.

— А?

Он метался между окном и учителем, не решаясь проигнорировать последнего и сбежать. Влад, усмехнувшись, помотал головой, давая понять, что выходить на улицу не стоит, и тем самым решая дилемму Максима. Он вопросительно склонил голову. Его брат указал на дверь в класс и скрылся из вида.

Учитель повторил жест Влада и раздраженно повторил:

— Входи. Урок идет.

Максим со злостью поправил сумку и вошел в класс.

Урок проходил в полной тишине. Все чувствовали его плохое настроение. Даже Денис не выкидывал свои избитые шутки. Катя время от времени поворачивалась в его сторону, получая замечания от учителя. Максим же настолько погрузился в свои мысли, что не замечал ни Катиных взглядов, ни установившейся тишины.

«Если Дракон здесь, значит, и Алиса с ним? Я прав? Наверно… тогда, где она? Черт! Нужно было идти за ним…»

Погруженный в свои мысли, он не услышал стука в дверь и не обратил внимания на рокот, прокатившийся по классу.

Девушка, вошедшая в класс, встала у доски и протянула учителю справку. На ее лице все еще можно было различить следы зеленки. Все шепотом возмущенно начали обсуждать Катю, теперь окончательно убедившись, что ее история была абсолютной выдумкой. Получалось, она сочинила такую захватывающую историю, а в итоге та не стоила и выеденного яйца?

Учитель постучал указкой по столу:

— Тихо! Успокойтесь! Почему опоздала?

Девушка опустила глаза:

— Мне выписывали справку в поликлинике.

— Хорошо. Но могла бы и перемену подождать.

— Угу.

Алиса подняла глаза и поняла, что парень за последней партой даже не смотрит в ее сторону. В ее глазах промелькнуло разочарование. Его взгляд сосредоточился на карандаше, который он крутил между пальцами. Максим был полностью погружен в свои мысли.

Катя со злостью захлопнула учебник и встала.

— Ионова, почему ты встала, сядь сейчас же!

Девушка обернулась. Сейчас и она осознала, что ее парень не слышал ни слова. Он поднял на нее отрешенный взгляд, не понимая, почему Катя встала посреди урока. Этот взгляд маленького ребенка, у которого забрали любимую игрушку, был хорошо ему знаком. Парень нахмурился и повернулся к доске, чтобы разобраться с причиной ее расстройства, но в этот момент его словно парализовало.

У доски стояла Алиса, смотря на него с сожалением. Максим медленно положил карандаш на стол и замер. Эти