несколько секунд полностью выбросили его из реальности. Ощущение, что они, наконец, встретились спустя много лет, внезапно сдавило его грудь дикой болью, причины которой он не понимал.

«Эта девчонка… просто нечто…»

— Ионова, сядь уже. На перемене вскакивать будешь. Черниченко, тоже садись на место. Девяносто восьмая страница… Продолжим…

Сердце готово было выпрыгнуть из груди, пока она медленно шла к нему. Алиса смотрела Максиму прямо в глаза, не зная, сможет ли когда-нибудь еще раз приковать к себе его взгляд и быть к нему настолько близко.

Первым глаза отвел он, вдруг запаниковав. Так много думал об их встрече, что сейчас не понимал, как должен вести себя. Встречу на уроке он никак не предполагал. Тем более Катя наблюдала за ними.

Пока парень обдумывал свое поведение, Алиса уже села рядом с ним. Их взгляды снова встретились.

Ее шепот вывел его из ступора:

— Первый раз в жизни застала тебя врасплох.

Максим бросил взгляд в сторону Кати. Но девушка сидела, уткнувшись в учебник, что есть силы, сжимая его пальцами.

«Я действительно не знаю, что мне делать…»

Алиса придвинула ему обрывок тетрадного листа.

«На перемене, третий этаж. Все, как раньше».

Парень смял листок и сунул его в учебник.

Оставшееся время до звонка Максим не обращал никакого внимания на соседку по парте. Он внимательно слушал учителя и делал записи в тетради. Катя еще несколько раз оборачивалась в их сторону. Но к концу урока парень заметил, что она тоже стала делать записи, и улыбнулся.

Он не сможет спросить прямо, но кое-что все же узнает.

— Освободи парту!

Ручка Алисы провела длинную линию по тетрадному листу. После чего тетрадь вместе со всем, что лежало на столе, полетела на пол. Как только дверь за учителем закрылась, Максим не стал ждать и секунды.

Девушка положила ручку на стол и, взяв рюкзак, спокойно начала собирать вещи. Когда она поднялась, на ее стуле лежали ноги парня, а он смотрел на нее с нескрываемым презрением. Алиса взяла ручку со стола, закинула рюкзак за спину и направилась к выходу. На ее лице не осталось ни одной эмоции.

Катя смотрела ей вслед со смешанными чувствами. Алиса вела себя, как ни в чем не бывало. Все та же желтая кофта, красные джинсы, куча заколок и все то же отсутствие эмоций и безвольность, будто инцидента недельной давности не происходило никогда. Она обернулась и посмотрела на Максима. Ее парень тоже вел себя, как обычно. Презрение, холодность, безразличие ко всем и ко всему, будто игра с карандашом отвлекала его от всего мира.

«Ведут себя, как раньше… До того дня…»

Девушка сцепила пальцы в замок и зажмурилась.

«Но ведь не может все оставаться, как раньше… Не может быть, как раньше… Тогда, в чем дело? Он никак не отреагировал на ее появление, а она приняла это, как должное… Что-то ведь должно было измениться…»

Все изменилось. Они изменились. С игрой на публику Катя была знакома, как никто. С того дня, как они встретились в парке, она видела, как он осторожно разговаривал, будто боясь сказать лишнее, как теперь смотрел с постоянным сожалением в глазах, будто извиняясь, но боясь поднять эту тему, чтобы не сделать лишнего. Это был не Максим. Оберегал ее, но все же всем своим видом показывал, что она стала лишней во всем этом, что это его проблема, а она лишь случайно попала под раздачу. Его прошлое безразличие не шло ни в какое сравнение с нынешней отрешенностью, которая появилась в нем после того дня.

Они все изменились.

Катя снова обернулась. Парень сидел все в той же позе. Она пыталась связать воедино таких разных людей, как Максим и Алиса, но никак не могла понять, что может быть общего у недавних незнакомцев. Хотя…

«Они могли быть знакомы до потери памяти? Перед мнимым похищением этот парень выманил меня из школы, зная, что я побегу за ним, как только услышу имя Максима? Они следили за нами? И именно тогда Алиса показала мне, что я неправильно воспринимаю происходящее… Максим оказался прав… Им что-то нужно от него? Почему он? Она специально доставала его? Чтобы потом сотворить это с ним?»

Катя мотнула головой, пытаясь отогнать образ Максима, катающегося по земле в крови. Прозвенел звонок. Девушка вскочила, увидев своего парня, выходящего из класса.

Максим не спешил, обдумывая, что скажет. И хотя он уже давно проговорил все про себя, внезапное появление Алисы сбило его с толку. Точнее, ее появление вместе с Владом. Это означало только одно: Далматинец хочет выяснить, как далеко Алиса зайдет в своей лжи.

Парень остановился у лестницы. Желание, чтобы она оказалась наверху, переполняло его. Хотелось еще раз посмотреть ей в глаза. Только тогда он сможет понять, что происходит и решить, как действовать дальше. Иначе во всем этом спектакле не было вообще никакого смысла.

Максим обернулся. Коридор опустел после звонка, можно подниматься. Выдохнув, он побежал наверх. Но Алисы здесь не оказалось.

«Ну, и как это понимать? Где ты?»

Присев на корточки, парень откинул голову назад и закрыл глаза.

«Опять кошки-мышки? Я ведь все правильно понял? Она хотела поговорить?»

Услышав шорох, Максим открыл глаза. Алиса спускалась с третьего этажа. Ее безразличный взгляд заставил его вскочить и сделать первый шаг.

Глава 27

Спускаясь, Алиса не отрывала от него взгляда. В голове крутилась дурацкая мысль, что все эти пять лет она мечтала встретиться с ним. Именно этих глаз ей не хватало — непонимающих и наполненных надеждой.

Увидев ее безразличное лицо, Максим сжал кулаки. Он, и правда, не знал, с чего начать. Поэтому сказал первое, что пришло в голову.

— Я все вспомнил…

Алиса остановилась. Тень страха пробежала по лицу девушки.

— Что за реакция? Это же ты сообщила отцу, нет?

Алиса машинально прижала руку к груди.

«Вот почему…»

Наказание было слишком слабым. Он проверял ее.

«Он сделал это специально… Далматинец просто должен был убедиться в моей лжи… Я — полная идиотка? Черт!»

Девушка опустила голову вниз и закрыла глаза. Максим смотрел на нее с непониманием. Алиса сжала пальцы в кулак и еще сильнее прижала руку к груди. Парень прищурился и, наконец, поняв, в чем дело, громко выпустил воздух из легких.

«Мой браслет остался в куртке, но ее…»

Он неосознанно подставил ее.

Алиса в это время ругала себя, на чем свет стоит.

«Что он слышал? Наверно немного… раз я все еще здесь? Или это