новом лорде клана. И поставила шах, способный превратиться в мат... но при этом сама погибла. Не разглядела предателя, пригретого на груди. Женское сердце оказалось слабо перед сладкими любовными речами. Вряд ли Кукумис хотела такого исхода. Тем не менее, Маналайса она смогла таки переиграть... ну практически. Теперь в столице Махис пылает восстание. Королева дала нам шанс. Мы не должны его упустить!

Жертва королевой может принести победу в партии.

— Я хочу найти Миминора, — мрачно произнесла Кикимби. Гримаса ярости исказила хорошенькое лицо эльфийки. — Я лично покараю эту подлую змею за убийство матери!

Я бросил взгляд на вершину каменной постройки, где находилась ложа. Там по идее должен находится истекающий кровью Манлайс. С вершины к потолку пещеры поднимался черный дым. Там что-то горит?

— Надо убедиться, что он мертв, — сказал я, передернув затвор.

Очень быстро весь наш большой отряд оказался на самом верху. Здесь не было ни слуг, ни стражи, ни придворных. Все разбежались, бросив тело своего сюзерена. После смерти никому он оказался не нужен...

Маналайс лежал на полу, раскинув безвольно руки в стороны, его мертвые глаза смотрели вверх. Из дыр в груди и на лбу стекали струйки крови, под бывшим лордом Махис растеклось широкое кровавое пятно. Его рот был широко открыт, и из него валил густой черный дым, который мы и увидели с арены.

Рядом с мертвым Маналайсом на коленях стоял Миминор в шелковых белых одеяниях. Он держал в руках, прижатых к груди, тот самый договор с демонами. Его глаза были закрыты, а губы что-то беззвучно шептали.

Черный дым над Маналайсом и Миминором складывался в жуткую гротескную фигуру... Очень знакомую фигуру! Мы с Аманитой переглянулись — мы уже видели её раньше! На древней граврюре, где была изображена битва с демонами...

Прежде, чем кто-то успел что-либо сделать, Кикимби вскинула мой галил и несколько раз выстрелила. Миминор распахнул глаза и растерянно уставился на свою грудь, в которой появилось несколько лишних кровавых отверстий. После чего перевел взгляд на нас и... завалился на бок.

— Нет... Я... хотел... остановить... это чудовище... — прохрипел Миминор. — Догово...

Его глаза остекленели, а тело обмякло.

Черный дым над телом Маналайса сгустился и стал ещё чернее... В его глубине вспыхнули два светящихся огонька...

Глава 45. Дружелюбный сосед

— О-о-о, порой жажда мести приводит к самым неожиданным последствиям... — раздался над нашими головами жуткий булькающий голос. В черной тени, там где должны были находиться глаза, зажглись два зеленоватых огня.

Вокруг разом стало темно, как будто все фосфоресцирующие вещества пещеры решили взять выходной. Воздух сгустился, я ощутил отвратительный гнилостный запах, отдаленно похожий на запах Теневого демона. Но в разы более гнилостный и удушливый...

— Наконец-то этот глупец издох, — огромная тень опустила голову, и некоторое время смотрела на мертвое тело Маналайса. — Все это время он послушно следовал моим указаниям, подготавливая почву для моего освобождения, сам того не подозревая. И через его смерть я, наконец, могу обрести свободу!

— Кто... кто ты? — в северном ужасе произнес Твилгарам. Другие мои спутники выглядели не менее шокированным. Жуткая аура существа давила на всех практически на физическом уровне.

— Я — осколок души величайшего Темного бога, известного вам как Жирогниль, — прохрипела сущность, переведя взгляд сверкающих глаз на нас. — Много лет назад, когда он пал от рук Темного Бога Шерро и Бога-Императора, Жирогниль растерял часть своих сил. Меня, один из крупных осколков, подобрали администраторы Речи и встроили в свое чёртово подземелье в качестве финального босса! Какое унижение я пережил! Непростительно!

Все присутствующие, кроме меня, озадаченно моргали глазами. Они, кажется, ни слова не понимали из речей демона. И только я, кажется, начал догадываться, что здесь к чему... Отдельные пазлы складывались в общую картинку.

— А когда эти ублюдки решили отключить свою систему, они даровали свободу всем жителям Подземелья... кроме меня! — продолжало рычать существо, вскинув когтистые руки над головой. — Видите ли, они сочли меня слишком опасным и решили не выпускать! И я так и застрял на своей локации, не в состоянии выйти! Пока, к счастью, ко мне однажды не заявились два дебила... Я сразу понял, что это шанс!

Я сразу понял, о ком речь. Очевидно, у этого чела за годы заточения накопилось очень много негатива...

— Денис, держи, — шепотом произнес Твилгарам, передавая мне и Кикимби горсть патронов. — Это новые магические патроны. Они похожи на те, которыми вы одолели Теневого демона, но куда мощнее!

— Что ты будешь делать, Демон? — сурово спросила Кикимби, быстро перезаряжая свой галил. Я также перезаряжал калаш. — Отвечай!

В черной тени появилась широкая улыбка из раскаленной лавы.

— А это зависит от вас, смертные, — произнесла существо. — Встаньте на колени, признайте меня своим господином. И тогда я сохраню вам жизни в качестве своих рабов!

— Не бывать этому! — закричала Кикимби и несколько раз выстрелила. Пули пролетели сквозь дымчатое тело демона насквозь. В нем осталось несколько отверстий с разорванными краями, из которых выходил слабый свет.

Существо пришурилась, как будто бы от боли. Очевидно, оно получило некоторый ущерб! Правда, непонятно, насколько большой.

— Ах ты дрянная девчонка... — пророкотал демон. — Участь твоя будет незавидной...

Он поднял вверх руки — и из песка по всей арене забили туманные гейзеры. В очертаниях смога угадывались черные изувеченные фигуры с черными когтями. Все они были подозрительно были похожи на Теневых демонов...

Твари большой толпой побежали к каменной постройке, где находились мы, и начали карабкаться вверх, цепляясь когтями за каменную кладку. Мы с Кикимби начали палить в них, прошивая насквозь и сбрасывая вниз.

— Пора умирать, — с усмешкой произнесло существо и вытянуло в нашу сторону когтистую руку. В ней начал формироваться яркий огненный шар, увеличиваясь на глазах в размере.

Вперёд вышла Аманита. Бесстрашно глядя на демона она подняла руки над головой и начала нараспев читать заклинание на демоническом языке.

На стенах уже вовсю шла рубка — наши сражались с порождениями тьмы, не давая им забраться на площадку.

Я прицелился в дымчатую тень и выдал по ней весь магазин из новых магических патронов, которые мне передал Твилгарам. В демоне появилось много новых светящихся дырок, но он даже не посмотрел в мою сторону. Все его внимание сосредоточилось на Аманите.

— О-о-о... — протянул он.