в сети находится человеческое тело. Рука юного звонаря с видеокамерой дрожала все сильнее, а в глазах бабки Ядвиги безразличие сменило удивление. Капитан Трутнев был спокоен. После рассказа старухи он был готов к самому худшему.

Однако и участковый был изумлен, когда сеть вытащили на берег, и все увидели, что найденный утопленник – мужчина. Его тело было громоздким, разбухшим от воды, кое-где под напором плоти уже даже отскочили пуговицы, обнажив неестественно бледную кожу. Из внутреннего кармана куртки выглядывал кусок красной ткани с изображениями мечей, щитов, стрел и секир. Полицейский недоуменно взглянул на бабку Ядвигу.

– Гражданка Новак, – спросил он с придыханием, – это тоже дело ваших рук?

Но бабка Ядвига ответила:

– Ни сном, ни духом не ведаю. – И, словно для убедительности, добавила: – Не я это.

Ее голос звучал так искренне, что участковый поверил ей. Он взглянул на окружающих и спросил:

– Кто-нибудь узнает его?

Но все отрицательно замотали головами.

– Не наш, – сказал Коля.

– Точно, городской, – подтвердил Георгий. – Уж я-то на них насмотрелся, не перепутаю.

Юный звонарь ничего не сказал. Он был бледен почти так же, как утопленник, и едва справлялся с тошнотой, периодически подкатывающей к его горлу. Но, верный долгу, продолжал исправно фиксировать на видеокамеру происходящее.

Неожиданно из кустов, за которыми он прятался все это время, вышел Белозар. Услышав, что утопленник – городской житель, он забыл об осторожности и захотел тоже взглянуть на него, испытывая нехорошее предчувствие. Не обращая внимания на удивленного его внезапным появлением участкового, Белозар подошел к телу. Взглянул на него. И подавленно произнес:

– Это мой Сашка.

Капитан Трутнев сразу все понял. И его взгляд стал суровым, а голос до неприятного жестким.

– Гражданин Долголетов, вы подтверждаете, что найденный в озере Зачатьевское утопленник – это ваш бывший помощник Александр Павлович Пискунов, об исчезновении которого вы сообщили мне накануне?

– Да, это он, – кивнул Белозар. И почти торжествующе произнес: – А вы мне не верили!

– А вы, я вижу, не очень-то расстроены, – немедленно отреагировал на его тон полицейский. – Я бы даже сказал, наоборот.

– А что, по-вашему, я должен был залиться слезами, как истеричная дамочка? – огрызнулся Белозар.

– И, кажется, совсем не удивлены, – продолжал полицейский гнуть свою линию, словно подводя себя и всех остальных к определенному выводу..

– Я ожидал чего-то подобного, – заявил Белозар. – И внутренне был готов к тому, что сейчас вижу.

– В таком случае, гражданин Долголетов, до выяснения всех обстоятельств дела, я вынужден задержать вас по подозрению в убийстве Александра Павловича Пискунова.

Сначала Белозар не понял. Он подумал, что ослышался. Обвинение было настолько невероятным, что он даже рассмеялся.

– Шутить изволите, капитан, – сказал он, криво улыбаясь. – Но это плохая шутка. Я ведь сам написал заявление об исчезновении Сашки. Как быть с этим?

– Все очень просто – вы пытались направить следствие по ложному следу, – ответил капитан Трутнев. – Кроме того, вы обвиняетесь в организации массовых общественных беспорядков возле Усадьбы Волхва и подстрекательстве к похищению, а быть может, и убийству ее хозяина, что подтверждают свидетельские показания, которыми я располагаю. – Произнося это, полицейский бросил взгляд на Колю, и тот часто закивал, словно подтверждая его слова. – Так что советую вам чистосердечно признаться и не отягощать свою вину отрицанием очевидных фактов.

– Да вы с ума сошли, – холодно произнес Белозар. – Я буду на вас жаловаться…

– Моему начальству, я знаю, – сказал участковый. – Но это чуть позже. Пока же я приказываю вам следовать за мной и не пытаться бежать.

– Никуда я с вами не пойду, капитан, – заявил с негодованием Белозар. – Я вас боюсь. Вы еще пристрелите меня по пути за попытку к бегству, с вас станется!

– Прекратите ерничать,– потребовал полицейский. – Не пойдете добром, мне придется применить силу.

– Это как? – зло сощурил глаза Белозар. Он почувствовал, что им овладевает бешенство, но даже не пытался с ним совладать. – Скрутите меня силой и свяжете?

– Если потребуется, – спокойно сказал участковый. – Но предлагаю вам не доводить дела до этого. Просто протяните руки, я надену наручники, и мы вернемся в Кулички, откуда я доставлю вас в районный центр.

– А как тебе вот это? – Белозар поднес к носу полицейского незамысловатую фигуру из трех пальцев, называемую в народе «кукиш». – Нравится?

Участковый тоже разозлился. Расстегнув кобуру, висевшую на поясном ремне, он достал свое табельное оружие и в свою очередь поднес его к носу Белозара. Это был пистолет Макарова, давно уже считавшийся морально устаревшим у городских полицейских, но выглядел он очень грозно и внушительно.

– А тебе? – спросил Илья Семенович.

Имея в качестве аргумента оружие, он чувствовал свое явное превосходство в этом противостоянии. Но это его и сгубило. Ничего не ответив, Белозар одной рукой схватил пистолет, а другой, сжав ее в могучий кулак, нанес сокрушительный удар по голове полицейского. Участковый тяжко охнул и упал на землю, оставив оружие в руках своего противника.

При взмахе рукой несколько пуговиц от плаща, тесно облегающего Белозара, отлетели, и в прорехе показался золотой овальный диск. От него отразился солнечный луч, слепя глаза и пуская блики по воде. Жрец Перуна замер, переводя растерянный взгляд с потерявшего сознание полицейского на пистолет в своей руке. До него только сейчас начало доходить, что он натворил, поддавшись внезапной вспышке бешенства. Он посмотрел на юного звонаря, который по-прежнему вел видеозапись. Тот в страхе отшатнулся, но камеру не выключил.

– Мужик, беги, – сказал Коля, предусмотрительно заходя за спину Георгия. – Илья Семенович мужик отходчивый, потом простит, но сейчас ему лучше под горячую руку не попадаться. Очнется – прибьет.

Белозар уже не мог сам соображать и поэтому решил послушать его совет. Он резко развернулся и налетел на бабку Ядвигу, которая безмолвной тенью замерла за его спиной. Старуха попыталась удержаться на ногах и непроизвольно схватилась за Белозара. Под руку ей попался его золотой амулет. От резкого рывка цепь оборвалась. Отшвырнув бабку Ядвигу в сторону и не заметив, что диск остался в ее кулаке, Белозар кинулся в лес.

Почти одновременно с этим с противоположной стороны озера показались Олег и Михайло. Они видели, как упала бабка Ядвига, закричав от боли, и убегал Белозар. Михайло бросился к матери. А Олег, заметив лежавшего на земле полицейского, подбежал к нему. Участковый уже пришел в сознание. Он отрывисто дышал и пытался подняться. Но это ему не удавалось. Олег поддержал его.

– Воды! – закричал он, обращаясь неизвестно к кому. – Быстрее!

Услышав его требовательный возглас, Георгий и Коля, которые до этого стояли с видом безучастных зрителей разыгрывающейся на их глазах драмы, засуетились. Они принесли