– Поздравляю с избавлением от проклятия, – чуть более громко сказала ему. – Ты извини, я тогда не специально. Довел ты меня просто сильно.

– Я не в обиде на тебя, Лана, – глядя на меня, сказал дракон. – Я неразумно вел себя с единственной самкой драконов. Прости меня, я понял, что мое поведение недостойно…

– Тьфу ты, елки зеленые! Кто о чем, а лысый – о расческе!!! Рафантер, изыди с глаз моих, пока я тебя на перевоспитание куда-нибудь снова не закинула. Ни фига ты не понял! – просипела я.

Змеевас зашипел на дракона, и тот, понурив голову, отошел.

Тут мне протянули походную чашку с какой-то мутной жидкостью, правда, запах был приятным. Крапива с мятой, так ассоциировался у меня запах. Это Нат протягивал кружку.

– Для горла. Ты кричала, когда мы вытаскивали осколок, и сорвала голос, – пояснил он.

«Господи, надеюсь, я еще смогу забеременеть…» – пришла страшная мысль в голову.

«Я не в курсе, к кому ты сейчас обращалась, – вклинился, как обычно без спроса, в мои мысли голос демона-артефакта. – Но все у тебя в порядке с этой функцией. Ты не отдала прямого приказа защищать тебя, поэтому я среагировал не сразу, а с заминкой… небольшой. Выносить и родить ребенка ты сможешь, это точно», – закончил он.

«Спасибо! Приказываю: охраняй меня и моих спутников, пока не получишь иного распоряжения», – ответила артефакту и выпила содержимое кружки. Горлу стало легче.

– Раз, раз… проверка микрофона, – попробовала я поговорить через несколько минут. Сипения не было. – Лас, мне уже правда лучше. Можешь отпускать.

Сын помедлил, но поставил меня на ноги. Я огляделась.

Солнце уже скрывалось за горизонтом. Мы находились около огромного дерева. У себя в мире я бы назвала его баобабом, а тут – даже не знаю. Скорее всего, что-то подобное. Причем дерево было не единственным, невдалеке виднелись и другие. Между стволами пролегала широченная дорога.

Создавалось впечатление, что мы посреди аллеи этих величественных баобабов. И закат. Красиво.

– А где мы? – спросила у сына.

– Ты не поверишь, но, чуть не расставшись с жизнью, мы все же оказались у южных границ Лабиринта Силы, – ответил за него подошедший дракон. Он кивнул в сторону дерева. – Это баос, а аллея – своеобразный заслон.

– И как его преодолеть? – У меня нервно дернулось веко. Все же антураж соответствующий: огромные величественные деревья, закат, несколько уставших путников и близящийся финал наших испытаний… Отчего-то мне это не нравится. Слишком гладко, что ли.

– Завтра днем деревья скроются под землей, и мы сможем выйти из этого гостеприимного места, – ответил на мой вопрос дракон, ничуть не развеяв мою тревогу.

– Сегодня никак? – затаила дыхание я.

– Никак, – с сожалением ответил Рафантер. – Мы уже пробовали. Как только подходим к дороге, деревья встают сплошной стеной.

– А с чего ты решил, что днем они уйдут под землю? – не удержалась я.

– Это магические создания, и питаются они под землей один раз в сутки, – хмыкнул дракон.

«Ну да. Война войной, а обед – по расписанию!» – поразилась я. Попробовала представить себе диван. Не сработало. Визуализировала в сознании уютную кровать, та же ситуация. Да что за фигня? Здесь же есть магия!

«Шариз, почему не срабатывает моя магия?» – разочарованно уточнила у своего демона-артефакта.

«Так резерв почти пустой же», – отозвался он.

«Как пополнить?» – решила взять быка за рога.

«Есть несколько способов: пойти в храм своей богини или бога, забрать магическую силу у другого магического существа, выйти из Лабиринта Силы», – ехидно перечисляла эта сволочь.

«Ясно. Не удастся мне сегодня поспать с комфортом», – вздохнула я.

Ребята уже устраивались на ночлег. Скинули уцелевшие пару пледов в кучу и улеглись. Я задумалась, где мне лечь. Тут некромант, поймав мой взгляд, сделал приглашающий жест рукой. Рус, лежавший чуть дальше, проделал то же самое. Ну и Рафантер красноречиво распахнул свой плащ, куда же без него.

Ни к кому не хочу. Ругнулась про себя, проверила остальных. Филатини и метаморф уже спали без задних ног в самом центре. Мне туда не влезть. Лас опоясал своим хвостом большую часть импровизированного ложа, охраняя, и упирался спиной в ствол баоса. Он сонными глазами смотрел на меня, постоянно моргая. Умаялся, бедненький. Выглядит как взрослый, а еще такой малыш.

– Нат, двигайся, – не церемонясь, подвинула я менталиста. Только этот представитель сильного пола не имел на меня видов. Да и вообще, по большому счету был должен мне по гроб жизни. Он, не сопротивляясь, сделал требуемое. Лас успокоился и закрыл глаза. При этом я четко расслышала тройной мужской вздох.

Проснулась как от толчка. За хвостом Ласа почти вплотную стояло нечто. Я, обмирая от страха, боялась пошевелиться. Чудо-юдо имело тело паука длиной где-то в полтора метра, человеческую голову и торс. Мужской. В темноте я теперь видела хорошо, поэтому смогла его разглядеть. А мужчина-паук молча рассматривал нашу спящую компанию, не делая попыток приблизиться. Заметив мой взгляд, улыбнулся. При улыбке обнажились клыки размером с мой мизинец.

«Е-мое, это чем нужно питаться с таким набором зубов?!» – судорожно подумала я.

Взгляд улыбавшегося чуда-юда оставался холодным. Он словно дебет с кредитом в уме сводил. И мне очень не хотелось, чтобы у него копейка не сошлась. Думаю, это будет не в нашу пользу.

«Шариз, – мысленно позвала я. – Кто за нами наблюдает?»

«Лабиринт», – раздался лаконичный ответ.

«Нет, ты не понял. На нас сейчас смотрит какой-то монстр». – Глупо, наверное, но я боялась, что чудо-юдо может услышать мою мысленную речь.

«Этот монстр и есть Лабиринт! – рявкнул артефакт. – Если не уничтожил сразу, значит, у него к нам есть предложение».

И, как доказательство, у меня в голове раздалось вежливое покашливание.

«Звон» прав». – Шипящий голос очень шел этому существу, гармонировал со всем его обликом.

«Кто?» – удивилась я.

«Артефакт «Звон», тот, чью душу ты забрала у меня, – пояснил Лабиринт. – Ты прошла с достоинством все мои испытания, но забираешь слишком много сильных магических существ. Оставь мне кого-нибудь. Решай сама кого».

«Я вообще-то планировала выйти со всеми, кто сейчас окружает меня», – осторожно ответила монстру и глубоко вздохнула.

Взгляд чудища стал еще жестче, на мгновение Лабиринт окутала чернота. А когда она рассеялась, я увидела удивительно красивого юношу в светлой рубашке и легких летних брюках серого цвета. Он находился на том же самом месте, не приближаясь и не уходя дальше.

«Так тебе легче общаться со мной?» – раздраженно спросил юноша.

«Да, благодарю вас!» – выдохнула я.