до невидимости. Мы молодцы! Мы все обалденно играем! Но южане мощнее. Особенно вон тот атакующий… Он совсем мелкий, может чуть выше меня, но у этого парня не только искр явно больше, чем даже у Тариса, он банально быстрее в реакциях. И дело не в скорости, нет.

Но главное – что южане будто переговариваются между собой, они работают так синхронно, как нам и не снилось! Натан сказал, что за это следует благодарить вбиваемую всем сунтайцам с младенчества дисциплинированность. Мол, у них один думает – остальные четко выполняют. А Сареш, фыркнув, добавил, что нам такого не добиться никогда – менталитет не позволит.

А ведь когда-то их империя покорила почти весь населенный мир…

Неважно! Это было когда-то! И ведь потом сунтайцы сдулись, рухнула их дисциплина в завоеванных странах…

Да и не война у нас – игра!

А Хелли Вэртззла, хоть и малышка, хоть и провинциалка, хоть и вратарь не самый лучший, но ведь умница и мыслит нестандартно. Да и считала полночи, пока остальные дрыхли.

Весь второй период я, умница (ну, надеюсь!), оттачивала в соответствии с увиденным свой план. А на пятиминутном перерыве перед третьим периодом кратко разъяснила своей команде, что собираюсь делать.

– Это глупость какая-то… – с сомнением протянул Мэллан.

– Пусть так, но ведь терять нам уже нечего, – возразила я.

И ребята согласились с этим. А у Тариса, знавшего меня и мои возможности, загорелись глаза.

Да я не я буду, если не получится!

* * *

Совмещение бытовой магии со стихийной – а уж тем более с боевой! – это однозначно прорыв! Но вот занимался этим разве что профессор Риот, и то больше теоретически. Ученый – он и есть ученый. А я практик.

Никаких сомнений, никаких страхов, в них попросту смысла уже нет.

Так…

Вектор направления ветра на плюс шестьдесят четыре… Интеграл тут отловить проще, чем картошку почистить. И да, по параболе, вот так и вот так!

Ну сами подумайте – разве какие-то там сунтайцы, хоть даже сто раз оборотни, сильнее дракона?! Да нипочем не сильнее! А драконов я уже мыла.

И то, что у всех девяти игроков-южан одинаковые рыжие хвосты в звериной ипостаси – оно мне только на руку. Считать же легче, ведь никаких отклонений!

У этих непобедимых сунтайцев вообще нет никаких отклонений! Все они одинаковые.

Подметалку включаем на полную – как когда-то на отработке. Вот так вот, полетели, мои хорошие! Отлично полетели, все девять разом! А теперь меняем вектор на отрицательный, а плюсовым даем воду, душевным таким напором! И каждого сунтайца мочалкой, мочалкой, да не обычной, а усиленной, боевой такой мочалкой!

Хорошо-о-о висим! В непонятках висим, и дергаемся уже вовсе не синхронно! А теперь я вас, лисята мои начисто отмытые, от души посушу: вот вам, сплетение двух стихий, горячий, едва не обжигающий закольцованный ветер!

Глядя на все это, зрители за барьером стадиона сначала взвыли на эмоциях, вскочили единым порывом, а потом погрузились в полное, аж гробовое какое-то молчание. И пока они молчали, а висевшие (довольно высоко над полем) сунтайцы подвергались водным процедурам, – турнирная команда Королевской Академии Стихий быстро, методично и не промахиваясь забивала мячи в никем не защищенные ворота противника.

Сама я (тем более пребывая в экстазе от собственной удачной работы) оценить происходящее со стороны, конечно, не могла. Стояла, колдовала элементарное и, любуясь результатами, гордо думала, что профессор Риот после такого должен меня на руках носить! Вот они – теоретические идеи, с у спехом примененные на практике!

Но позже мне рассказали: выглядело это так, будто к сунтайцам применили серию мощнейших боевых заклинаний невероятной силы. И ничегошеньки в той серии не противоречило правилам белташа!

И на руках меня действительно начали носить – мгновенно после завывания рога, сообщившего, что матч закончился. Точнее, всей командой подкидывать высоко в воздух безо всякой магии, ловить и опять подкидывать!

Сунтайцев обратно на поле опустил, кажется, Кэрс. Кстати, в его ворота опять не влетело ни единого мячика. Что же до ворот противника… Двадцать шесть мячей!!! И последние двадцать – пока противники тупо болтались в воздухе.

Это был рекорд магического белташа. Что уже великолепно!

Но главное – это была победа! Наша победа, всей команды, хотя ребята и утверждали, что без меня ее не случилось бы.

Но даже если и так – не стоит забывать, что я ничего не смогла бы одна. Не поверь ребята моим словам и не сработай так шикарно – ни за что бы нам не выиграть.

Но все-таки да – это и моя победа. И если без ложной скромности – во многом именно моя!

Наверное, в моей жизни будет еще немало побед. Более серьезных и совсем простых, более глобальных и совсем мелких, более интересных и совсем не замеченных. Самых разных побед, ничуть не похожих друг на друга.

Но самыми яркими останутся те, что случились, когда мне было всего восемнадцать лет.

Я одна из лучших студенток лучше академии королевства.

Я невеста герцога из старинного рода.

Я в команде, выигравшей межгосударственный турнир.

Я победила свою неуверенность, свои комплексы и свои страхи.

Я – победила!!!

Эпилог

Двенадцать лет спустя

– Тайрен! Кэвин! Тэра! Немедленно прекратите!

– Аркелл! Ты ведь уже взрослый!

На самом деле это ужасно глупо: когда два мага стоят на балконе и орут что есть мочи в сад. Но что поделать – мы все-таки женщины. Сначала сердце обрывается, когда видишь маленького ребенка стоящим на верхушке высокого дерева, не до разума тут и уж точно не до приличных манер. И я глубоко уверена, что даже бабки и прабабка этих поганцев тоже бы сначала закричали дурными голосами.

Хотя нет. В прабабке, герцогине Таргской, все же не уверена.

Старший из четырех поганцев среагировал первым. Метнулся с этого их шусова ковра на ветку рядом, схватил в охапку мою дочь (на дереве стояла именно она) и преспокойно левитировал с ней на балкон.

– Объясните мне немедленно, что это за представление?! – потребовала я, а стоявшая рядом Элия потянулась к уху мальчишки.

Девятилетний Аркелл Реманс даже не попытался отпрянуть от материнской руки. И Тэру мою из объятий не выпустил. А эта барышня (шести лет от роду) прислонилась к нему спиной, изящно отставила ножку и спокойно растолковала:

– Мам, ну ты же знаешь, что у меня никак не получается нормально левитировать. Мальчики и страховали меня на ковре.

Вообще летающий и прекрасно управляемый ковер – это отличная детская игрушка. Выше полуметра над землей не поднимается, передвигается со скоростью неспешно прогуливающегося пожилого человека, зато радости – до небес!

Только это все – для нормальных детей, не способных снять ограничители высоты и скорости. А главное – для тех детей, которых тщательно воспитывают родители, ну или нанятые гувернантки, имеющие богатейший опыт и