– Я пришлю к вам Николаса, – ответили мне и оставили одну.

Перини? Чтобы он опять снабдил меня дорогими вечерними платьями и прозрачными рубашками? Ну уж нет!

Решив отстоять свой вкус и стиль, я отправила кутюрье вестник с подробным описанием необходимых вещей. Долго сомневалась, вносить ли белье и чулки, но, подумав немного, отбросила стеснение. Во-первых, Николас – творец женской одежды и вряд ли убоится этих деталей туалета, во-вторых, он настолько занятой кутюрье, что, вне сомнений, перепоручит заказ помощнице.

Гений кройки и шитья, нагруженный десятком разномастных пакетов и картонок, прибыл через час и почти с порога пожаловался на превратности судьбы в лице моего брата Джеймса. Ведь именно из-за него Эмалия Вуйс-Нокьюби совсем перестала следить за фигурой, выглядит как самая счастливая женщина в мире и подает отвратительный пример остальным моделям.

– Не пройдет и месяца, как все они будут либо беременны, либо непозволительно толсты! – стонал он, попивая мягкий кофе, в то время как я разбирала покупки. – А я их так долго выбирал, муштровал, готовил к показам…

– Николас, вы совсем не хотите с ними расставаться?

– Прикипел, – без стеснения признался вампир.

– Так и не дайте им уйти. Создайте новую линию одежды для будущих мамочек или для их малышей. Уверена, с чипом босса ТС-4 ваши творения для деток станут вдвойне ценней и привлекательней. Все же возможность отслеживать их перемещение и оберегать от опасности дорогого стоит.

– Хорошая идея, но… – он сделал еще глоток и с усмешкой произнес: – Использование чипов, следилок и прочих устройств наблюдения за несовершеннолетними лицами законодательно запрещено, а за совершеннолетними требует согласия самого носителя.

– Опаньки! – Я отложила шляпку, коей любовалась вторую минуту подряд, и возмутилась: – А ко мне без спроса кто угодно свои маячки и охранки цеплял!

– Только злодеи, спецслужбы и Альхар, – мотнул головой младший Вайзер и широко улыбнулся, уводя разговор в сторону от босса и его безнаказанного вторжения в мою частную жизнь. – К слову, когда брат столкнулся с этим законом и захотел его обойти, он и начал работу над Гриней.

Я удивленно вскинула брови:

– Альхар Эбенитович говорил, что создал жеребца, дабы ваши незамужние дамы и несовершеннолетние вампиры так же свободно летали, как и взрослые.

– Не совсем…

Николас погрузился в задумчивое молчание на долгие десять минут. За это время я успела просмотреть все покупки и прийти к выводу, что кто-то пытается сделать из меня нежную романтичную особу, которая ходит по дому исключительно в батисте и шелках и не знает таких слов, как готовка и уборка.

– Так и зачем молодым вампирам железные ехидные кони? – Я присела к столу и потянулась за сладким.

– Умные и надежные, чтобы могли за хозяином следить и останавливать… срывы. – Младший Вайзер протяжно вздохнул. – Да, очень жаль, что Альхар не закончил проект…

– Как – «не закончил»? – возмутилась я, чуть не подавившись слоеным печеньем. – Гриня летает! Более того, все понимает и даже отвечает! Пусть и коротко, определенным набором звуков «иго», «го-го» и «го», но все же!

– Звуков недостаточно, он должен быть разумен и даже короткими фразами говорить. Своеобразная маг-техническая дуэнья, присутствие которой защитило бы меня от родительской опеки, – продолжил между тем кутюрье. – И, к слову, в невероятной занятости Альхара виноваты вы.

– Ага, все беды от Питтов, – припомнила я его приветствие.

– Я правду говорю. Вас гномы украли, и брат обо всем забыл.

– Обо мне он тоже забыл, а вспомнил с опозданием. В понедельник, сразу после того как сгорела мастерская.

– Да-да, – кивнул довольный Николас. – Так из-за вас она и сгорела.

– Осталось припомнить спор в клубе – и все, я всемирное зло, – пробурчала, делая глоток кофе, на что вампир тут же хлопнул в ладоши и захохотал.

– Точно, из-за вас Черные Мастера спорили-гадали, что за муза этот Джеймс. Но… не прошло и двух дней, Кроткий получил какой-то срочный заказ, Галицкий уехал к нагам, Рониган увязался за очередной красоткой, и спор сам собой сошел на нет.

– Погодите. Они… они спорили после бала? Именно после?

– Конечно! Как не поспорить, если столичная пресса заявила, что в этом году гений маг-техники Альхар Эбенитович Вайзер поразил всех раскрытием многолетней гомосексуальной связи, порочащей имя клана и дома!

Слоеная сладость выпала из моей руки.

– Не может быть, – прошептала я, с удивлением понимая, что мы с боссом даже не заметили этого скандала. Меня куда больше волновала корзина маргариток, скормленных Грине, а Вайзера – кража его интеллектуальной собственности.

– Может, – хмыкнул кутюрье. – Правда, наша мать всегда умела пресекать скандалы, а ее адвокат – заводить дела.

– А вы мастер уходить от темы, – заметила я. – Так когда босс столкнулся с законом о запрете наблюдения за несовершеннолетними?

Вампир провел рукой по волосам, зажмурился и, подавшись вперед, нехотя признался:

– Когда мне исполнилось пятнадцать. В тот день рождения я сделал себе подарок и ушел к немагическим племенам аборигенов. – Ничего себе искатель приключений! – И, как вы понимаете, был столь горд собой, что никого не поставил в известность.

Я не понимала, но промолчала.

– А потому, – продолжил младший Вайзер, – когда я появился в столице с идеей новой коллекции, меня уже дважды отпели и похоронили.

Вот это было более чем понятно и объяснимо, но возникал вопрос.

– Погодите, Перини! Босс начал работать над Гриней только в этом году. Сколько же вам лет? – Я прищурилась в попытке определиться. На вид Николас был чуть старше меня.

– Мне нет и восемнадцати, мисс Питт, – широко улыбнулся весьма польщенный моим вниманием щеголь. Я недоверчиво уставилась на него и даже протерла глаза.

– То ли я сошла с ума, то ли жизнь вас помотала.

– Сам помотался и нахожу в этом неоспоримый плюс, – ответил он и многозначительно добавил: – С таким лицом меня без вопросов пропускают в женский отдел белья.

Опаньки! Неужели одежду он покупал?.. Инстинктивно сжала ворот рубашки, чем привлекла внимание кутюрье.

– Не волнуйтесь, все сядет как влитое. К слову, не хотите примерить тот бежевый комплект с кружевными вставками на груди? Вы будете в нем великолепны.

Я вспомнила этот отнюдь не скромный комплект и медленно начала закипать. От получения новой порции ударного вдохновения любителя женской груди спас любитель точеных женских ножек. Как оказалось, боссу до боли захотелось мягкого кофе и моей компании, которой он желал насладиться единолично. Николас понял его желание по одному лишь взгляду и ушел с тяжелым вздохом разочарования. Альхар Эбенитович препятствовать не стал, с удовлетворенным вздохом занял место за столом и выжидательно посмотрел на меня.