Невольно кинула взгляд на декана. Губы плотно сжаты, скулы четко очерчены, а пальцы вцепились в ограждение до побелевших костяшек. Тело натянуто как струна, казалось, секунда – и он перемахнет через барьер… Но он стоял, не двигаясь, а защита спасла меня еще раз, даже не дрогнув от удара змеиной магии. На этот раз слева. Слева?

Змей. Я четко его видела в правой части поля. И значительно левее стоял тоже он. И еще левее. И еще. И позади меня тоже. Я медленно обернулась вокруг, чувствуя, что схожу с ума. Полное поле змеев. Насмешливых, равнодушных, с пышущим ядом взглядом… Выплетающих заклятье, заносящих руку для удара, целящихся в меня яркими смертоносными всполохами… Они все были одинаковые, но такие разные…

Я дико заорала и послала чистый сгусток энергии в одного, второго, третьего… Практически не целясь, стремясь задеть их всех… Вспышка, взрыв, комья разлетающейся в разные стороны земли. Вспышка! Вспышка! Вспышка! Нестихающий грохот… И явственно послышавшийся тихий незнакомый смех. Женский.

Раз за разом срабатывала защита – я уже не уворачивалась, пытаясь ранить хоть одного гада. И откровенно паниковала. Швыряла напропалую, вкладывая силу, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, оставляя глубокие рытвины по всему полю, сдирая дерн. Но змеи не погибали и появлялись на том же месте, лишь только дым рассеивался и пыль оседала. Невредимые, не потрепанные, не обожженные даже после прямых моих попаданий.

– Витор! – услышала я разъяренный крик василиска. – Ты видишь?

– Снимаю, – раздался в ответ ровный и уверенный голос вампира. – Не мешай.

– Быстрее! – рявкнул мой декан.

– И не психуй, – также ровно добавил вампир.

Показалось, что мне на лоб легла холодная рука. Неприятно, зато число змеев начало быстро сокращаться. Опять чары!

Василиск повернулся ко мне спиной и напряженно всматривался в заполненные трибуны. А потом вдруг сорвался с места и нырнул в неожиданно появившийся портал.

Передо мной на поле остался только один змей – настоящий. Он сорвал с себя пиджак и отбросил в сторону. Там же подкинутый амулет!

Шиар стоял, не нападал, и его ноздри трепетали, а тело стала бить крупная дрожь.

– Ведьма, лучше сдайся, – с трудом смог он произнести, громко лязгая зубами.

Глаза постепенно наливались голубым светом.

– Признайте мою победу! – потребовала я срывающимся голосом.

Дрожь его усилилась.

– Зря, – прошипел он. – Мне будет тебя безумно жаль. Потом.

Ответить я не успела. Зрачки и радужка змея исчезли, растворились в слепящем голубом свете. Дрожь тоже прошла. Одежда его разлетелась в стороны, и передо мной появился огромный белый питон с серым ромбовидным рисунком на коже.

Я швырнула в него сгусток магии, и он рассыпался искрами по его телу, не причинив вреда. Змей довольно прикрыл глаза и с удовольствием втянул воздух.

– Люблю ведьм… – выдохнул он и резко распахнул глаза. – И ненавиж-жу…

Гибкое тело скользнуло вперед. Плавный прыжок – и змеиное тело кольцами обвило мое, стискивая, мешая дышать. Ни пошевелиться, ни защититься, ни позвать на помощь… Перед моим лицом раскрылась пасть с острыми клыками, растягиваясь до ужасающих размеров. Что там в правилах про физическое преимущество-то говорилось?!

Сзади раздался хлопок.

Мимо меня пролетел черный шар, зеленая стремительная молния, серебристый смерч и даже огненная стрела!

Змея откинуло в сторону. Он упал и больше не поднялся. Стадион взорвался овациями.

Обернувшись, увидела невозмутимо стоявших рядом почти вплотную к ограждению: василиска, темного, ведьмака и ректора… Руки на груди сложены и вид, главное, у всех четверых такой… Невинный!

– Что? – вопросительно приподнял бровь лорд Тиан.

– А это честно? – засомневалась я, едва смогла снова нормально дышать.

– А разве кто-то что-то видел? – усмехнулся магистр Каллохен.

Перевела красноречивый взгляд на заполненные зрительские трибуны. Черный демон, он же председатель Комиссии спал, упав носом на сложенные руки, и неестественно громко захрапел, а зрители что-то жарко обсуждали и аплодировали.

Ректор хмыкнул.

– Они видели лишь то, что я позволил, – самодовольно заявил он. – Твою победу!

Нет, ну вот вообще не честно!

– Вы еще и недовольны? – нахмурился магистр Гадтер. И когда вернуться успел? Наверное, родовой артефакт его выдернул обратно, когда на меня змей напал.

– Ну… Не то чтобы совсем… – запинаясь, ответила я под похолодевшими взглядами представителей нашей Академии. И указала на змея: – Он-то прекрасно рассмотрел цвет летящей в лицо магии!

– Уверены? – насмешливо прищурился ведьмак.

– Он что, дальтоник? – шепотом поразилась я.

И в ответ от василиска ехидно-довольное:

– Да!

И от магистра Каллохена неуверенное:

– Временно…

– Только ему не рассказывай! – посоветовал лорд Тиан и восхищенно протянул: – Нет, ну ведьмочки! Такое многофункциональное зелье сварганили… Вот точно когда-нибудь наберу себе на поток несколько ведьмочек!

– Губу закатай! – резко оборвала его профессор Грэдис, спеша к нам.

– Вот в этом году и наберу! – мстительно ответил декан факультета Темной Магии.

Но Грэдис проигнорировала его, обратив свой гнев на василиска.

– Ты-то куда посреди боя свалил? – сверкая глазами, спросила она. – А если бы не успел?!

– Не успеть у него не было ни единого шанса, – хмыкнул темный.

– Заткнулся бы ты, а? – устало вздохнул василиск.

– Я забираю ее себе! – твердо заявила старшая ведьма. – Прошение о переводе уже отправлено!

– Да пожалуйста, забирай, – отмахнулся мой декан. – Уговори только сначала.

И пошел со стадиона прочь.

Э, нет! Как это – забирай? Ведьма против! Ведьма очень-очень против!

– Профессор Грэдис, я сама разберусь, где мне учиться! – зло бросила я и помчалась догонять удаляющегося быстрым шагом василиска, не обращая внимание на вытянувшиеся лица.

– Магистр Гадтер! Подождите! – крикнула я.

Он не очень охотно обернулся, но остановился с весьма озадаченным выражением лица.

Я с разбегу чуть не налетела на декана, и он осторожно меня придержал, не дав упасть. Правда, упала бы я все равно на него, так что было бы относительно мягко.

– Вы нашли кого искали? – шепотом спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Нашел, – недовольно ответил василиск. – Только взять его не успел. Дали бы вы мне еще хоть минуту… Огрызается, щенок малолетний! И не один он, точно не один! Там еще вторая магическая нить тянулась…