Марина Степановна потащила меня в гостиную.Там на двух широких комодах тесными рядами стояли фотографии. Я окинулавзглядом снимки. Со времен свадьбы Игнатьев сильно раздобрел, облысел и малопоходил на стройного, кудрявого юношу, запечатленного во время бракосочетания.А вот Марина Степановна ухитрилась сохранить моложавость. Конечно, в арсенале уженщин имеется косметика, но вдова не расплылась, не обзавелась пигментнымипятнами и вторым подбородком, у нее даже прическа осталась как в молодости:аккуратно завитые, чуть начесанные локоны цвета сливочного масла.

Вдова заметила мой интерес к фото и спросила:

– Я постарела, да?

– Стали взрослее, – деликатно ответила я, – достарости вам далеко. Наверное, счастливо жили с Игнатом Игнатовичем? Говорят,удачное супружество способствует сохранению красоты.

Марина Степановна опустилась в кресло.

– Устраивайтесь, дорогая… э…?

– Виола, – улыбнулась я, тут же вспомнила, чтоя сотрудница солидной организации, и добавила, – Виола Ленинидовна.

– Красивое имя! – восхитилась МаринаСтепановна. – Сначала я расскажу вам об Игнате. Вы спросили, счастливо ли мыжили? Любовь на протяжении десятилетий! Трое детей! Ни одной размолвки!Никогда!..

Остановить женщину, которая говорит о любимом мужчине,трудно, заставить замолчать пожилую даму, вознамерившуюся вспомнить всесчастливые моменты своего удачного брака, – невозможно.

Больше двух часов я молча провела в кресле ивыяснила кучу сведений. Игнатьев обожал макароны с мясом. Игнатьев носилрубашки. Игнатьев всегда дарил Марине цветы. Игнатьев никогда не ругал детей,обожал животных, спал на левом боку. Если выжать из моря информации сухойостаток, то, судя по словам Марины Степановны, ей достался ангел во плоти.

Игнат Игнатович был умен, честен, красив,верен, заботлив, общителен, не конфликтен, не пил, не курил, никогда не забывало семейных датах, одевал, обувал жену, детей, не выгонял из дома подруг первойи друзей вторых, всю жизнь проработал в одном институте, где его, в свою очередь,обожали студенты и коллеги. Ни одного черного пятнышка, сплошная белая краска спозолотой.

– Вот каким он был! – пафосно заявила МаринаСтепановна в начале третьего часа разговора.

Я решилась вставить словечко:

– И кто мог быть врагом такого человека?

Марина Степановна торжественно сказала:

– Это вам и предстоит выяснить.

Я сохранила невозмутимый вид.

– Давайте включим логику. По статистике, всемидесяти процентах случаев насильственной смерти человека убивают членысемьи. Муж расправляется с женой, и наоборот, дети, ожидающие наследства,отправляют в мир иной родителей. Но по вашим словам, Игната Игнатовичародственники обожали. Может, вы подозреваете жильцов подъезда?

Марина Степановна выпрямилась.

– Мы живем в этой квартире много лет, давностали друзьями с соседями. Обойдите дом, поговорите с жильцами и услышите обИгнатьеве только добрые слова.

– Круг сужается, – сказала я, – остаютсясослуживцы. Будем искать преступника в НИИ.

Собеседница заломила руки.

– Боже! Вы пойдете не в том направлении! Мужеще в студенческие годы пришел в НИИ лаборантом, он постепенно поднимался повсем ступеням карьерной лестницы: младший сотрудник, старший, ведущий,заведующий отделом, замдиректора. Игнат Игнатович был живой историейколлектива! Его принимал на работу сам академик Савостьянов, легенда науки!Игнатьев воспитал огромное количество аспирантов, взрастил кандидатов наук, еговсе обожали! Перед ним преклонялись! На юбилее института замминистра сказал:«Такие люди, как Игнатьев, наш золотой фонд. В самые тяжелые годы для России онне эмигрировал за рубеж, не купился на посулы иностранных компаний и университетов,а, затянув потуже пояс, стоял на страже российской науки». Зал зааплодировал, ая заплакала и сейчас совсем не стыжусь тех слез. Юбилей института превратился вторжество Игната Игнатовича, а через месяц после памятной даты муж праздновалсвой день рождения. Вы бы видели горы цветов, которыми его завалили.

Я деликатно кашлянула.

– Дома полное понимание, на работеблагоденствие. Где искать убийцу? И почему вы вообще решили, что вашего мужанасильственно лишили жизни?

Марина Степановна растерялась, потом ответила:

– За пару дней до кончины супруг получилпосылку. Небольшой такой ящичек, вроде обувной коробки. Внутри лежала крыса!Игнат Игнатович сам вынес грызуна на помойку. А потом заболел раком и умер.

– Марина Степановна, вы жена ученого и должнызнать, что рак не заразен, – не удержалась я.

Вдова кивнула.

– Конечно. Но сейчас я излагаю факты. ИгнатИгнатович для своего возраста обладал крепким здоровьем, очень следил за собой,посещал спортзал, держал диету, регулярно обследовался у врача. Так ужслучилось, что за три месяца до смерти он посетил медицинский центр, могупоказать вам результаты флюорографии, анализы. Идеальная кровь, никакогоповышенного холестерина, ни малейшего намека на онкологию. Игнат играл втеннис! Разве можно бегать по корту, если ты тяжело болен? Кто-то заразил мужа.

– Это невозможно, – вздохнула я, понимая, чтобеседа бежит по кругу. – Иногда у человека случается так называемая ураганнаяформа рака, абсолютно здоровый организм сгорает за считаные дни. Но, еще разповторяю: рак не инфекция.

– Перестаньте твердить прописные истины, –обозлилась Марина Степановна, – продемонстрируйте не узколобость, а широтумышления. Да, воздушно-капельным путем рак не передается, но Игнат потрогалдохлую крысу и умер.

Я сделала вид, что она меня убедила.

– Ладно. Значит, отправитель грызуна и естьубийца.

– Ну, наконец-то! – воскликнула вдова. – Выправы.

– Давайте поразмышляем, кто это может быть, –задумчиво протянула я, – дети?

– Вы с ума сошли? – возмутилась вдова.

– Коллег по службе тоже отметаем, – заявила я,– а с ними и соседей. Тогда кто?

Марина Степановна закатила глаза:

– О боже! Ясно ведь: человек, который затаилна Игната злобу.

Я попыталась припереть вдову к стенке.

– За что?