в коробку с пуговицами и запамятовала. У тебя из-за них неприятности случились? – с тревогой заглядывая во вдруг закаменевшее лицо Кости, спросила она.

Все знали, что Древоходцы контрабандой перемещаются с чужими камнями, делая на этом небольшой приработок и, конечно, камни они обязаны вернуть хозяину.

– Ничего страшного не случилось – разобрался, – стараясь не выдавать волнения, как можно спокойней, ответил Костя.

Он прошёл за Дориной к прачечной и остался ждать у двери. Она появилась с плетённой коробочкой в руках и, покопавшись в пуговицах, положила на ладонь Косте два прозрачных камешка с лёгким жёлтым оттенком.

На Земле этот минерал получил название «гранат», за сходство по цвету с алыми дольками плода граната. Под Либоргом тоже добывали минерал – гранат, но здесь он был не алым, а имел светло-жёлтый оттенок.

Он считался не очень дорогим камнем, тем более в городе Либорге, расположенном недалеко от его месторождений в предгорьях.

Дорина с украшениями из местного граната была знакома, знала о достаточно умеренной цене на поделки из него, доступной даже для неё – для прачки и, конечно, ей и в голову не могло прийти, что сейчас, на ладонь Кости, она положила не два обработанных граната, а два бриллианта, стоящих целого состояния.

Костя поблагодарил прачку и протянул ей монетку-серебрушку. Дорина некоторое время отказывалась: мол, забыла про камешки, подвела Костю, но всё же улыбнувшись забрала монетку.

Костя не пожадничал, а проявил осторожность, выдавая столь скромную награду: большая сумма привлекла бы внимание к камням, а это, естественно, совсем не входило в его планы.

Небрежно бросив бриллианты всё в тот же карман рубашки, он направился в свою комнату.

Пользуясь отсутствием соседа, Костя стоя у окна, долго рассматривал бриллианты в лучах уже заходящего солнца.

Они оба имели форму капли, или точнее: укороченной палицы, где тонкая часть немного отходила от центральной оси – очень подходящая форма серёг для чьих-нибудь королевских ушек.

Ювелирные традиции здесь были не столь консервативны, как на Земле. И если утолщённая часть получила привычную нам огранку, то остальные две трети «палицы» были гладкими и просто хорошо отполированными.

Размеры бриллиантов, были такими, что, вспомнив свой вопрос следователям: «Могли мы проглотить камни, когда ели ореховые палочки?», теперь Костя понял: «Я бы точно подавился, тем более Пиррола».

Всю ночь он не спал, обдумывая, куда спрятать бриллианты.

Продать, когда каждый сотрудник службы безопасности княжества знает, как выглядят камни – абсолютная глупость. Отнести в хранилище Имперского банка – также опасно. Оставалось только хорошенько припрятать, и ждать случая, выгодно и не подставляясь «пристроить» камни. Костя почему-то не сомневался, что такая возможность появиться и скорее рано, чем поздно.

После попытки отравления барона Вейского – племянника действующего князя Либорского и последующих за ним событий, в кабинете князя собралось совещание, на котором помимо самого хозяина кабинета, присутствовал его сын – барон Кубинской, далее, глава службы безопасности княжества – господин Подран и, конечно, сам барон Вейский – жертва покушения.

В основном, обсуждали что стоит за этими событиями: шашни торгашей – республиканцев, затевающих просто какую- либо аферу с целью получения прибыли, или же серьёзное дело с военным вторжением объединённых сил степняков и республиканцев на территорию княжеств, в первую очередь, конечно, княжества Древленского, на порты которого республиканцы давно «облизываются», из-за установленных там высоких таможенных пошлин, но в этом случае под удар попадёт и княжество Либорское, как вечный союзник Древленского, и как хорошая цель для степняков, с их любовью к грабежам и мародёрству.

Совещание происходило в достаточно неофициальной, почти семейной обстановке.

Старый князь, последнее время сильно «сдающий» здоровьем, а посему старающейся «сдать» и дела, своему сыну – барону Кубинскому, сидел, попыхивая трубкой.

Через стол, напротив князя, в сдвинутых друг к другу креслах расположились его сын – барон Кубенской и барон Вейский. Они сидели рядом, от чего их внешнее сходство было весьма очевидно, точно они не двоюродные братья, а чуть ли не братья-близнецы. Сейчас они вели ленивую беседу меж собой, перекидываясь редкими фразами.

Глава службы безопасности – господин Подран, сделав глоток вина из бокала, не вставая, но всё же дождавшись, когда оба барона замолчат, спокойным ровным голосом начал рассказывать, что стало известно следствию на данном этапе.

Яд, оставшийся в бокале барона Вейского и в бутылке, принесённой виночерпием на пикник, полностью совпадал с ядом, найденным в коробочке из рюкзака Древоходца-диверсанта.

Личность самого диверсанта, пока установить не удалось, типографская распечатки его портрета переправлены доверенным людям во все три государства республиканского содружества, но его принадлежность к ним – маловероятна.

Древоходец -диверсант – личность очень заметная и не одноразовая: таких существует не так уж много. Своего приближённого на такое дело не отправят. Поэтому, однозначно, – высокооплачиваемый наёмник, без роду и племени, а при малочисленности свободных охотников такой квалификации, вычислить его дело нескольких дней, но, по большому счёту, – это ничего не даст.

Точно установлено, что прибыл он в город Либорг официально. Появился на поляне в районе садков, это на юго-западной окраине города.

Зарегистрировался, как мастер Малиш из Колтян, служащий торговой компании Гроссов.

Ожидаемо, в представительстве этой компании в городе Либорг, от этого сотрудника сразу категорически отреклись.

Постоянного наблюдения за ним не вели, по причине малочисленности агентов службы безопасности в Либорге, связанным с недостаточным финансированием ведомства.

Высказывание про недостаточное финансирование, господин Подран произнёс спокойно, не выделив ни интонацией, ни паузой, просто констатировал, не ожидая на эту фразу никакой реакции – он её и не получил, разве что лёгкий взмах кисти барона Кубинского, больше похожий на жест, отгоняющий назойливое насекомое.

Допрос хозяина и прислуги гостиницы, где остановился Древоходец -диверсант, – тоже ничего не дал.

Покинул города, он опять же перемещением, за три дня до попытки отравления. В этот же день, виночерпий отправил свою семью из города, под видом болезни родственницы.

Допрос степняков тоже ничего не дал, но всё же от них поступила информация: скоро состоится встреча глав племён центральной и южной части степи, по выбору военного лидера всех племён. На эту встречу, со дня на день, и должен отправиться их вождь – Осомаха.

Выборы неожиданностей принести не должны: уже всем известно, что золотую плеть военного лидера получит вождь приозёрных – Янцыз.

Все сидящие сейчас в кабинете князя знали, что избрание военного вождя у степняков – это почти обязательно объединённый поход нескольких племён. Нет, не сразу – через год, а может и через два. И совсем неизвестно, на какое государство он будет направлен, и