Ого! Она начинает показывать зубки. Похоже, я переусердствовала.

Воздух вокруг наэлектризовался. Так происходило всегда перед тем, как принимались летать ложки. Интересно, сильную вспышку Верещагинского гнева Чародейные стражи с улицы засечь смогут? Я слышала, такие вещи отслеживают. Иногда именно поэтому удаётся пресечь преступление или найти виновника.

Вероятно, Лучезара тоже об этом подумала. Она тут же взяла себя в руки. Несколько раз вдохнула-выдохнула и проговорила успокоенно:

– У меня имеется пара мыслишек. Есть возможность исправить ситуацию.

Дубинин также почувствовал накал и последующее разряжение атмосферы. Он встал рядом с ведьмой и непререкаемым тоном выдвинул условие:

– Ещё раз такое повторится, клянусь, я лично сдам тебя стражам.

– Не надо, Милорад, – попросила я и повернулась к Лучезаре: – Что за мыслишки?

Та, стараясь не глядеть ни мне, ни братцу в глаза, уселась на кровать, закинула ногу на ногу и открыла рот…

…в коридоре раздались твёрдые шаги, затем последовал стук в дверь и взволнованный голос Добрыни вопросил:

– Добряна, с тобой всё в порядке?

– Сиди, – скомандовала я дрогнувшей Чародейке, – он про тебя знает.

Открыла.

– В связи с чем вопросы?

Выглядел Добрыня малость испуганным. Похоже, он переживал за меня. А я даже на порог полуночного гостя не пустила. Он видел в щель лишь мои глаза.

– Здесь полыхало, – пояснил Забытый. Через мгновение взгляд стал спокойным, на губах обрисовалась лёгкая усмешечка.

– Ты и это чуешь? – злость, слегка притушенная Верещагиной, разгорелась вновь. – Я, кажется, просила ко мне не подходить.

Если бы меня так не раздражало стоять перед открытой дверью на своих копытах (и вообще, если б меня всё в тот момент не раздражало), я, может, и отнеслась бы полояльнее к Добрыне, который, по всей видимости, примчался сюда спасать меня.

– Запамятовал, – процедил оборотень, медленно повернулся и пошёл прочь.

– Это не он, – прошептала побледневшая Лучезара, когда я в очередной раз за вечер заперла дверь. – Он не Чародей. Храбр Сивогривов прочухал. Нас разделяют всего-то четыре этажа. Это с улицы трудно обнаружить, а здесь… предположим, он и впрямь настолько разудалый колдун, что слышит любую волшбу в общаге… ой, мамочки, сколько же людей знают, что я здесь!

– Итак? – потребовала я, и мы с Дубининым уселись, собираясь ознакомиться с «мыслишками» Верещагиной.

Ведьма ещё поохала, порассуждала вслух, мол, лучше бы ей убираться из Великограда. Подальше. А куда подальше? В Забытию? Вариант, достойный рассмотрения. Тамошние жители привыкли укрывать Чародеев. То есть иные выдают их за хорошую плату Численным, но такие случаи не так часты. Многие с Численными не связываются даже за деньги. Сословная нелюбовь. Опаньки! Так и в общежитии на десятом этаже есть своя маленькая Забытия. И коли уж оба её обитателя до сих пор не запродали беглую колдунью с потрохами, то имеется надежда, что они этого и не сделают.

– Третьяков не хочет подвергать тебя опасности, Добряна, – резюмировала свои выкладки Лучезара. – Пожалуй, мне это на руку.

– К делу, – призвала я сухо.

– Да. Да. К делу, – встрепенулась ведьма. – Первая мысль отметается. Она тебе не понравится. А вторая: я знаю место, где наверняка лежит толстая пачка резаней. И половина из них – ваша. Сумейте только взять. Давно хотела это предложить, но дело представляется не самым простым.

«Резань» – древнее словечко, несколько утратившее первоначальный смысл, перешедшее едва ли не в разряд жаргонизмов. В старину далеко не самая крупная монетка. Теперь – обозначение денег как таковых. Разговорный язык – живой организм. Мне всегда казалось занятным наблюдать за тем, как он меняется с течением времени. К примеру, «лох» в старину – крестьянин. Соответственно, необразованный и не особо умный. «Лоховес» – разиня, дуралей (назови сейчас человека «дуралеем», будет звучать ласково, а «лоховес» – внушительно). «Лоха» – глупая баба (это слово так в прошлых временах и осталось), «солоха» – глупая вдвойне. Или слово «стрёмный». Изначально: быстро несущийся, как правило, по наклонной. Однокоренное «стремглав» – вниз головой. Ну, и в одной связке: стремнина, стремительный, стрежень. От быстроты окрик «стрёма!» получил в арго значение «драпать пора». А в молодёжном жаргоне «стрёмный» – постыдный. По всей видимости, от того, что тянет вниз, принижает.

Что-то я опять в языковедческие изыски пустилась. Хлебом не корми. На память пришло просто. Я по арго контрольную писала на втором курсе. Отлично, помнится, написала.

– Ты не банк ли ограбить предлагаешь? – поинтересовался Милорад.

– Да Боги с тобой! – воскликнула Лучезара. – Я уверена, что мама положила гривны в мой ящик на стене Дома Посланий. Когда кошелёк у меня опустел, я поехала на Почтовую. Подхожу к Дому Посланий, а там Чародейные стражи дежурят. Еле ушла незамеченной.

Дом Посланий – место в Великограде едва ли не культовое. Если в Кружеве, в поисковике, набрать что-то типа «еду в столицу на несколько дней, посоветуйте, что посмотреть», то среди мест, обязательных для посещения, непременно возникнут: Значительный театр, Детинец, Тысячелетние ворота, Каменная площадь и Дом Посланий. Первые четыре примечательных места я уже проведала. Некоторые даже не по одному разу. А вот до Дома Посланий добраться никак времени не выкрою. Только в Кружеве о нём и читала.

Некогда одна Чародейная семья заведовала в столице почтовым ведомством. По легенде, работы у них было невпроворот. Не совсем понимаю, как это связано с тем, что они надумали построить Дом Посланий. Но легенда упорно связывает упомянутые два факта. Дом в семь этажей имеет форму кольца. Внутренний двор круглый. Стена колодца изнутри вся заполнена ящиками. До третьего этажа к ним необходимо подниматься по приставным лестницам, каковые понаставлены тут же во дворе. Начиная с четвёртого этажа, на стене появляются круглые, во всю стену, балконы, благодаря чему здание приобретает сходство с развёрнутым складным стаканчиком. Правда, только изнутри. То есть каждый этаж ýже предыдущего. Окон во дворе – по пальцам пересчитать, зато ящиков – десятки тысяч. Снаружи Дом Посланий – это почтамт. Первые три этажа, а выше – квартиры.

Раньше иметь ящик на стене ДП считалось престижным. Все вложения охраняются чародейным образом. Кражи исключены. Ну-у-у… во всяком случае, так утверждают хозяева Дома, потомки его создателей. В ящике можно хранить ценности или оставлять письма для того, у кого тоже есть ключ. С изобретением Кружева и сотовых, такой способ передачи отправлений потерял актуальность. Впрочем, и раньше он подходил не всем. Повторюсь, здесь вопрос престижа. Ящики все распределены. Иные семьи владеют ими не одно столетие. Коренные Великоградцы. Как Чародеи, так и Численные. Если кто-то отказывается от ящика, то его перепродают за большие деньги. И опять же не абы кому, а коренному столичному жителю. С отличными рекомендациями от стражи и соседей. Кто не был, не имел, не привлекался. Теоретически.