– Это какой-то бред, – покачала головой я. – Родовой брак дракона нельзя разрушить парой капель крови. Это просто невозможно.

– Парой капель?! – воскликнул Крастор, и от этого возгласа я подпрыгнула на месте. – Ты хоть представляешь, сколько сил, времени и знаний я потратил, чтобы подготовить этот ритуал, да ещё и обставить все так, чтобы никто не догадался, даже ты?! Тебе лучше не знать, сколько шей я свернул, чтобы раздобыть информацию о том, как расторгнуть родовой брак дракона! Я готовился к этому несколько месяцев, мотался по свету, как ошалелый, чтобы раздобыть необходимые ингредиенты для тебя! Это один из самых сложных ритуалов, что я когда-либо проводил! Я зачаровал камни, я создал вокруг тебя особый магический контур, я сделал всё, чтобы любые мелочи были соблюдены!

– Зачем?! – я сделала шаг назад, стремясь дистанцироваться от этого сумасшедшего. – Я не просила вас об этом!

– Просила, – уверенно заявил ректор. – Я видел эту немую просьбу в твоих взглядах, что ты бросала на меня, в твоих движениях, даже в твоих словах, обращенных в твоему…мужу, – выплюнул он последнее слово.

– Вы сумасшедший, – прошептала я, окончательно убедившись в своей догадке. Крастор окончательно сошел с ума… Как же я не замечала этого раньше?

– Я знаю, что ты не желаешь этого брака, – ничуть не обиделся он. – С тех пор, как я подточил вашу связь и стал твоим защитником, я начал ощущать твои эмоции, – счастливо улыбаясь, произнес ректор. – Это лишь подтвердило мои догадки о том, что тебя нужно спасать. И я спас! Я готов освободить тебя от этого монстра, готов делать всё, чтобы ты и твой ребенок были счастливы! Маша, – он схватил меня за руку, – я готов на всё ради тебя. Я знаю, сколько боли причинил тебе этот дракон. Поверь, со мной такого не будет. Я не буду притеснять тебя и отнимать твою свободу. Ты будешь свободной женщиной, к твоим ногам я брошу все!

Крастор умолял меня отказаться от Ариса, но в этот момент мне как никогда прежде захотелось, чтобы Черный дракон оказался рядом и защитил меня от этого сумасшедшего. Мне было страшно, я понимала, что попала в ловушку, но как выбраться из неё, пока не придумала.

Ректор заметил мой встревоженный взгляд, но истолковал его неверно.

– Не бойся, он ничего тебе не сделает, – заверил меня он. – Аристарх, как и вся верхушка драконьей элиты, уже брошены в тюрьмы.

– Что?! – ужаснулась я. Хоть бы это оказалось бредом сумасшедшего! – Что с моим мужем!

– Я обо всем позаботился, – прошептал Крастор и в считанные секунды сократил между нами расстояние. Он крепко взял меня за плечи, не позволяя отстраниться. – Как только начались игры, мои союзники в империи демонов начали наступление на страну драконов. Твой муж со своим войском находился в Пустоши, но мы их разбили, – с горящими глазами сообщил он. – Наши шпионы слили твоему мужу ложную информацию, и он отправил войска из Пустоши обратно в крепость. Мы смогли взять его в плен, а сейчас идет сражение за крепости Черного клана. Войска драконов дезориентированы, захват главнокомандующего подорвал их моральный дух, да и демоны оказались подготовлены к битве лучше драконов. Маша, началось вторжение! – радостно сообщил мне Крастор, чуть встряхнув. – Я так долго готовился к этому, так тщательно продумывал план свержения драконов, но ты стала венцом этого плана. Когда появилась ты, я понял, что тебя послали сами боги. Ты, твоя сила, происхождение… С тобой мы начнем новую эру!

– Что с моим мужем? – чеканя каждое слово, прошипела я. При мысли о том, что этот психопат взял в плен моего мужа, захотелось взять что-нибудь тяжелое и пробить дыру в его башке.

– Он находится в темнице. Как и главы всех кланов. Вскоре я казню их.

Не выдержав, я метнула в Крастора пучок своей магии, но он легко блокировал её.

– Ритуал временно забрал часть твоих сил, так что сейчас ты ослаблена, моя жемчужина, – произнес он, ничуть не смутившись моей агрессии. – Это пройдет, но сейчас мы завершим ритуал, и ты наконец-то станешь свободна.

Он схватил меня за руки и резко развернул, прижав мою спину к своей груди. Я сопротивлялась изо всех сил, как физически, так и магически. Брыкалась, кричала, пыталась задействовать все свои резервы, но каждая моя попытка гасилась, словно волна о волнорез. Крастор начал читать заклинания на неизвестном языке, и я спиной ощутила на его груди круглый нагревающийся камень. В отчаянии я вскинула голову к темному потолку и закричала:

– Мама, помоги мне! Где ты, когда так нужна?!

Яркая вспышка озарила все вокруг. Я не знаю, была ли она реальной или произошла лишь в моей голове, но в этом белом сиянии я явственно увидела богиню Лору и услышала её голос:

– Всё идет так, как должно, – спокойно произнесла она, нежно улыбаясь. – Не отчаивайся и помни: это – твой путь.

Я резко втянула воздух через нос. Оказалось, что ноги давно не держат меня, и я повисла на руках Крастора, как тряпичная кукла. В голове стоял гул, губы пересохли, сердцебиение никак не хотелось возвращаться к норме.

– Всё, – пока я приходила в себя, ректор схватил мою руку и начал покрывать её противными мокрыми поцелуями. – Ты свободна. Отныне ты свободна…

Перед глазами всё плыло, но я смогла сосредоточиться и понять, что никакой брачной татуировки нет и в помине. Мои руки абсолютно чисты. Я больше не замужем за Арисом.

– Нет, – прошептала я, судорожно ощупывая собственные запястья.

– Да, – возразил мне Крастор. – Теперь ты свободная женщина и ничего не должна этому черному ящеру. Следующие три дня магия будет плохо слушаться тебя.

– За что? – прошептала я, чувствуя себя изнасилованной. Разве возможно такое, чтобы наш брак разорвали без нашего согласия? Хоть мне и не хочется в это верить, но все указывает на то, что Крастору это удалось. Из меня будто вырвали часть души, оставив вместо нее зияющую рану.

– Не расстраивайся, мое сокровище, – сумасшедший ректор приобнял меня за плечи. – Это временно. Когда ящер заключил с тобой брак, его родовая магия встроилась в твою сущность, стала частью тебя, а теперь я убрал её, и организму нужно время, чтобы восстановиться. Это как удаление опухоли. Болезненно, но нужно потерпеть.

– Ненавижу! – с чувством выпалила я, и если бы были силы, то с радостью плюнула бы в лицо Крастору. Но у меня тряслись руки, тошнило, лоб покрылся испариной. Сейчас я переживала за детей, но живот, как минимум, не болел. Вообще, у меня настолько путалось сознание, что я мало что соображала. Отвратительно чувствовать себя слабой и беспомощной, когда жизненно необходимо воспользоваться магией.

– Я тоже ненавижу твоего бывшего мужа, но негативные эмоции вредят тебе, – этот осел упорно не замечал моего отношения к нему. Взгляд у Крастора окончательно стал похож на взгляд пациента психбольницы. Как же никто все это время не замечал, что он сошел с ума?

Крастор уложил меня на мягкое ложе в глубине его пещеры. Это оказалось что-то вроде каменной кровати со множеством мягких подушек, периной и шелковой простыней.