– Отдыхай, – шепнул он, и я мгновенно заснула.

Не знаю, сколько я проспала, но, когда проснулась, самочувствие улучшилось. Повернув голову, я увидела сидящего у кровати Крастора, и вздрогнула.

– Я не хотел тебя будить, – с нежностью прошептал ректор. – Всё готово. Идем, – он протянул мне руку.

– Куда? – не поняла я.

– Это сюрприз, – Крастор обхватил меня за плечи и фактически заставил встать. – Уверен, тебе понравится.

Он открыл портал и перенес нас в большое и светлое помещение. Яркие дневной свет ослепил меня, и мне потребовалось время, чтобы проморгаться и осмотреться. Это напоминало зрительный зал. По одну сторону стояли люди, все их взгляды были крепко прикованы к противоположной стороне помещения. Повернув голову, я ужаснулась. Вдоль стены под конвоем стояли пятеро драконов – главы драконьих кланов. В центре стоял Аристарх, раздетый до штанов, измученный, со множеством кровоподтеков и ссадин на теле. Его пытали? Инстинктивно я хотела броситься к нему, но руки Крастора удержала меня на месте.

– Арис! – крикнула я через весь зал. Черный дракон поднял голову, наши взгляды встретились. – Что здесь происходит?!

– Казнь, – с улыбкой ответил психопат, которому я так долго верила. – Я подумал, что ты должна присутствовать на таком важном мероприятии.

– Не надо, – прошептала я, чувствуя, что умру, если он осуществит задуманное. – Прошу, не надо.

– Надо, – шепнул Крастор и нагло поцеловал меня в лоб. Он передал меня в руки стражников, которые крепко вцепились в мои руки, удерживая их на месте.

Я неотрывно смотрела на Ариса. Почему он и другие драконы не пытаются бежать? Почему безропотно принимают смерть от лица предателей? Черный дракон тоже не сводил с меня взгляда. Казалось, он хочет что-то сказать мне, но нас разделяет слишком большое расстояние. Арис что-то шепнул себе под нос, и мне пришлось читать по губам: «Держись. Помощь скоро будет». О, боги, помощь нужна не мне, а ему! Это его сейчас казнит психопат!

Крастор подошел к столу, на который раньше я не обращала внимания. Только сейчас взгляд выхватил знакомую фигуру – моя дядя-кот гордо восседал на деревянном столе, а рядом с ним лежал…пистолет. Нет! Мне показалось, что я схожу с ума. Всё происходит так, как в видении. Арис, пистолет, пуля в голове… Но ведь это не может быть правдой! Я сделала все так, как просила богиня!

– Дядя, останови это! – крикнула я через весь зал. Благо, от мне не заткнули.

– Извини, – равнодушно пожал плечами кот, – но Крастор пообещал вернуть мне человеческий облик, если я ему помогу. Сама понимаешь, нужно быть на стороне победителя.

– Предатель! – с ненавистью выплюнула я, но никакого эффекта это не возымело. Крастор взял пистолет и снял его с предохранителя. Сразу видно, кто научил его им пользоваться. Знала бы – убила бы пушистую сволочь уже давно.

Мне казалось, что я попала в оживший ночной кошмар. Ректор подошел к моему мужу, который стоял с завязанными за спиной руками и ожидал смерти. Он посмотрел в лицо своему убийце и гордо поднял голову, давая понять, что не склонится перед ним. На мои крики и мольбы никто не обращал внимания. Крастор поднял пистолет, направив его прямо в лоб моему мужчине. Казалось, у меня вот-вот остановится сердце. Арис не закрыл глаза. Ректор нажал на курок, и у меня подкосились ноги. Если бы не стражники, державшие мое тело, я бы рухнула на пол.

Не сразу до меня дошло, что произошло что-то странное. Выстрела не последовало. Вместо пули в лицо Арису ударила…струйка воды.

– А-ха-ха-ха! – хохот моего дяди пронзил повисшую тишину. – А-ха-ха-а-а-а! Нет, ну вы это видели?! Люба, ты звезда ютьюба! Улыбнись!

Крастор изумленно обернулся, и в этот момент раздался звук вспышки от фотоаппарата. Кот нажимал лапой на кнопки МОЕГО фотоаппарата и снимал все происходящее в фото- и видеорежиме.

– Классно я все придумал, да? – ухахатывался кот. – Пистолет с сайта приколов совсем как настоящий. Чего ты стоишь, дупень? – обратился он к Арису. – Твои веревки вообще из сексшопа, они легко рвутся.

Все присутствующие пребывали в шоке, и я в том числе. Никто не понимал, что происходит. Арис послушал Рафик и одним движением разорвал свои оковы. Одним ударом он отправил в нокаут Крастора, который не успел среагировать, и в этот момент двери зала распахнулись. Внутрь ворвалась толпа вооруженных мужчин.

Всё смешалось. Я не видела Ариса, Императора, дядю, да вообще никого. Стражники бросили меня, обнажили мечи и начали защищать собственные жизни. Вокруг меня сражались десятки мужчин, лилась кровь, слышались стоны раненых. Я попыталась как-то укрыться, но тут один из драконов врезался в меня, сильно толкнул в плечо, и я упала на пол, больно ударившись бедром. Что происходит? Кто с кем сражается? Где мы? Эти вопросы крутились в голове фоном в тот момент, когда я пыталась отползти из гущи битвы. Эти мужчины зашибут меня и не заметят этого.

Пока я на карачках ползла в сторону дальнего угла, случилось то, чего я так боялась – меня заметили. Незнакомец с мечом в руках, с дикими, пылающими яростью глазами, увидел меня у своих ног и замахнулся, чтобы нанести рубящий удар прямо по моей спине. Я зажмурилась и уже приготовилась умереть, как вдруг голова нападавшего резко повернулась…на сто восемьдесят градусов. Раздался мерзкий хруст позвонков, и напавший на меня мужчина рухнул замертво. Выросший за его спиной Арис брезгливо отшвырнул тело в сторону и в считанные секунды сгреб меня с пола, обнимая и одновременно защищая от творящегося вокруг нас безумия.

– Арис, – обессиленно прошептала я и сжала руки, обнимая любимого за шею. Как же я соскучилась! Не верится, что прямо сейчас я обнимаю его, вдыхая такой родной запах. Дракон быстро поцеловал меня в щеку, удерживая мой вес на одной руке. Он очень быстро вынес меня из гущи сражения, пару раз врезав свободной рукой отчаянным глупцам, что осмелились напасть на нас или преградить путь.

– Ты как? – Арис отнес меня за небольшой выступ в стене и открыл портал, переместив нас в неизвестный пустой коридор. Вид у драокна был уставший, но он явно радовался тому, что нашел меня.

– Жива, – выдохнула я. – Что с тобой сделали? Кто эти люди?

– Демоны, – коротко ответил мне муж и внезапно поцеловал в губы. – Маша, тебя нужно спрятать в самое безопасное место, но я…не знаю, где такое место найти. Демоны активно наступают, и я боюсь, что они найдут способ похитить тебя.

– Я знаю такое место, – рассеянно кивнула, чувствуя, что вот-вот мы вновь расстанемся. – Арис, тебя чуть не казнили! Давай сбежим вместе, я знаю, где мы сможем переждать все это, – я вцепилась в его руку, надеясь, что он согласится.

– Нет, – уверенно кивнул дракон. – Я не брошу страну. Демоны начали военное вторжение, захватили императорский дворец, и мой долг – командовать войсками.

– А если ты погибнешь? – прошептала я.

– Значит, я погибну, исполняя свой долг, а ты родишь и вырастишь наших детей достойными драконами, – отрезал Арис, сжав в ответ мою руку. – Маша, твоя безопасность превыше всего. Никто не должен знать о том, где ты находишься. Ты уверенна в его безопасности?