— Наше государство не нуждается в ваших деньгах, уважаемая Ирлисса Зил Шиера, — король убрал руку от подбородка и посмотрел на эльфийку. — Но я слышал, что вы в курсе некоторых совещаний, которые проходили за очень, очень закрытыми дверями. Мне, признаться, крайне любопытно узнать, что именно обсуждалось на них.

— Я, — опешила Ирлисса, бросила взгляд на газету, собралась и продолжила, — я не так много знаю, уважаемый король, моё назначение прошло буквально за неделю до данной поездки, и не уверена, что те крохи позволят утолить вашу потребность в знаниях…

— Уверен, что вы сможете помочь нам с этим информационным вакуумом, — король не отпускал взглядом эльфийку. — Уверяю вас, пока вы будете находиться в ваших покоях или на территории дворца, мы сможем обеспечить вашу полную безопасность, в том числе от правительницы Найнаны. Но охраняющих вашу комнату охранников обязательно нужно уведомить о тех потенциальных актах агрессии, которые могут происходить из действий каких-то других наших гостей. Вдруг вы или ваши коллеги обнаружите такую угрозу? Помогите нам обеспечить вашу защиту, помогите нам с информацией, и мы в долгу не останемся.

— Я поняла вас, — Ирлисса слегка кивнула, не сводя взгляда с короля. — Но как я могу быть уверена в своей безопасности? Какие гарантии того, что вы выполните свою часть уговора?

— Пока никаких, — слегка опечалился король, — мы не знаем, насколько те сведения, которыми вы с нами поделитесь, окажутся для нас полезными. Нам крайне интересно действительное отношение Эльфийской Империи к нашему королевству. Что думают о нас военный министр, премьер-министр, что обсуждали о нас на эльфийском совете по безопасности. Какие планы у вас есть в отношении нас в краткосрочном и долгосрочном периоде. Вы же понимаете, что мы сможем обеспечить должный уровень безопасности для вас, уважаемая Ирлисса Зил Шиера, только при наличии достаточного объема сведений. Если информации будет слишком мало, то, боюсь, что-то может пойти не так. И, конечно же, мы с вами понимаем, что обращаться лучше всего только к достоверным источникам. В наше время всё так легко проверяется!

— Несомненно, — эльфийка помрачнела, секунду помолчала и продолжила. — С кем мне общаться?

— С доверенными людьми Раисы Рыковны, — король указал на стоящую у двери женщину, та невозмутимо смотрела на эльфийку.

— Тогда, уважаемый король, я хотела бы поблагодарить вас за уделённое мне время и откланяться, — девушка мило улыбнулась королю.

— Благодарю за визит, — улыбнулся в ответ король, — уже время позднее, а завтра у всех у нас трудный, насыщенный событиями день. Спокойной ночи, уважаемая Ирлисса Зил Шиера.

— И вам спокойной ночи, уважаемый Ренат Примархский, — эльфийка встала из-за стола, слегка поклонилась королю, мазнула взглядом по Ксении Ивановне и ушла из кабинета вместе с Раисой Рыковной.

Король дождался, когда дверь за женщинами закроется, выдохнул, посмотрел в нашу с профессором сторону и подозвал к себе рукой.

— Король, — главная советница широко улыбалась, — это просто нечто! Как вы смогли посадить её на крючок! Она сама согласилась на все наши условия. Признаться, я думала, что понадобится разыграть карту с Ксенией Ивановной.

Мы сели за свои места, профессор после перекуса выглядел заметно лучше.

— Пока рано радоваться, но согласен, вышло неплохо, — пустой стакан со стуком приземлился на стол, король победно оглядел нашу компанию. — Полин, оформи отдельную благодарность курьеру, который сегодня газету привез.

— Несомненно, — зашуршала ручкой советница.

— Очевидно, что Ирлисса многим насолила, пока взбиралась по карьерной лестнице, — продолжал рассуждать король. — Она действительно слишком молода для министра магии, ей наверняка пришлось завести себе несколько шкафов со скелетами. И, как оказалось, не все её скелеты были полностью мертвы. Полин, потом расскажи тезисы с пресс-конференции этого директора ресторанов.

— Обязательно, — в записной книжке появилась ещё одна строчка.

— Признаться, Ольга Ланетта меня тоже беспокоит, — король задумчиво потёр подбородок. — Но сейчас гораздо меньше, чем эльфийцы. Полин, обеспечьте Ирлиссе необходимый уровень защиты. Если вдруг кто-то из делегации узнает, что она не может работать с энергией, то, боюсь, её смерть станет неизбежной. Ну и продолжайте следить за ней, чтобы она не натворила делов. Я не думаю, что она сразу будет играть по нашим правилам. Уверен, эльфийка предпримет какие-то дополнительные шаги, бездействовать точно не будет.

— Ирлисса однозначно не будет играть по нашим правилам, — подала голос Ксения Ивановна. — Она обязательно начнёт вести свою игру, эта встреча наверняка была одним из шагов в её плане.

— Тогда немного потанцуем, — улыбнулся король. — Полин, дай поручение Николаю Александровичу, чтобы он перепроверял все полученные от неё факты. Я хочу получить только достоверные сведения, заодно проверим, насколько ей нужна наша защита. Сергей Петрович, вы когда побеседуете с Ольгой Ланеттой по поводу её веера?

— Постараюсь, — коротко ответил профессор, чуть помолчал и добавил, — сегодня её не было во дворце, на скачках была с Се По Додолем.

— Как же плотно оршанцы взяли её в оборот, — король вопросительно посмотрел на советницу, — когда уже она будет с нашими советниками проводить время?

— Ей интереснее активные виды отдыха, — пожала плечами советница, — а в нашем совете нет людей, которые хорошо умеют обращаться с лошадьми.

— Придумай что-нибудь, — слегка нахмурился король. — Мне хотелось бы к аудиенции знать её получше.

— Поняла, проработаем, — кивнула Полина Евгеньевна. — Позвольте задействовать людей Раисы Рыковны?

— Конечно, — кивнул король, — только сильно не наглей, Раиса жаловалась на острую нехватку людей. А я не хочу, чтобы её жалобы превратились в жалобы гостей. Полин, по этому вопросу всё? Да? — король посмотрел на меня и двух профессоров. — Тогда, уважаемые, спасибо, больше не задерживаю. Полин, давай обсудим завтрашний день.

— Вуандийцы первые, они, возможно, будут обсуждать тему перевозки по нашей территории своего кварцитита для дальнейшей продажи. Пошкины считают, что нужно квотировать перевозку, для исключения резкого падения цены на кристаллы. Их минералы с нашими слабо конкурируют, у них хуже энергоёмкость и их допускается использовать, например, при строительстве энергодорожек, в лампах освещения или иных бытовых приборах с низкой потребностью в энергии, но увеличение общего объёма предложения плохо скажется на стоимости…

Сергей Петрович вызвался проводить Ксению Ивановну до своей комнаты, женщина всё ещё была слишком слаба. Я дошёл до кафе, перекинулся несколькими словами с официантом, поужинал, вернулся к себе в комнату и открыл кристалл Павла. Я совсем о нём забыл за это время!

“Ти. Схема рабочая. Первая пробная партия будет готова через два дня, потенциальный покупатель есть. Нашу переписку я стёр, чтобы не утекла информация, а то уже пишут сюда кто попало. К тебе придёт Немолов, он передаст символы с моего кристалла, продолжим писать там. Здесь больше эту тему не обсуждаем. Персонс Н.С.”