корабль, ненавидит, когда в нем кто-то копается и смертельно обижается на тех, кто причиняет ему, Соло, вред. Вместе с тем, после жениться на альдераанской принцессе, Соло больше времени и внимания уделяет ей — именно поэтому он уже не так часто занимается собственным кораблем. О последнем говорят техники «Химеры», которые разобрали и просканировали его звездолет п винтику. Нашли там немало интересных конструктивных решений на внешних частях корабля, однако до полного анализа, включая «потрошение» еще очень и очень далеко. Впрочем, его корабль нужен мне на «Химере» не для того, чтобы его изучать (но и для этого тоже). Потрошение внутренностей «Тысячелетнего сокола» происходит совсем по другим причинам…

Хан Соло изобретателен, находчив, частенько применяет неортодоксальные способы решения проблем в сложнейшей обстановке. Вспомнить только то, как он использовал ловкий обман имперского гарнизона в бункере защитного поля на лесистом спутнике Эндора для того, чтобы выкурить защитников последнего за пределы защищенного укрепления.

И у него есть одна особенность, которая делает его характер весьма примечательным… Он настороженно, если не враждебно относится к дроидам, которые так или иначе лезут в его дела. Откуда такой вывод? Намеки на это дает его постоянная пикировка с протокольным С3-РО, принадлежащим Органе-Соло. А если вспомнить уже знакомые мне источники, то дроиды находились на борту его корабля только лишь в силу обстоятельств или по просьбе тех или иных членов семьи или знакомых. Кроме того, анализ ремонтных работ, которые провели техники «Химеры», их незавершенность, срочность, недолговечность, использование не самых качественных запчастей, указывает на то, что ремонтом своего звездолета кореллианец занимается самостоятельно. В то же время, отдай он его для отладки бригаде техников-дроидов, то корабль давным-давно был бы отремонтирован и не дребезжал как ведро с болтами. Муж советницы Новой Республики может себе позволить подобное. Но не делает. И вопрос не в деньгах — они у него имеются в достаточных количествах, причем именно его, а не совместный бюджет семьи. Следовательно, Хан Соло содержит свой корабль в таком состоянии вовсе не по той причине, что ему стыдно брать деньги на ремонт у супруги. Он намерен починить звездолет сам, своими руками, и уж точно не с помощью дроидов.

Итак, мне предстоит сражение с непредсказуемым, страшным в своей импровизации человеком, который твердо намерен найти на Хоногре ключи к поиску своей супруги. А вместе с ним сюда идут бывший имперский звездный разрушитель «единичка» под названием «Красная перчатка» — флагман Соло, три крейсера мон-каламари, два ударных фрегата, два эскортных авианосца «Огонь квазара» и шесть корветов прикрытия. Про десантные звездолеты я не говорю — в линейном бою они особенной роли не влияют.

В моем же активе «Химера», «Мертвая голова», «Вершитель», «Немезида», «Крестоносец» и его мандалорский сопровождающий, четыре средних крейсера, один звездный разрушитель типа «Интердиктор», да пять кореллианских корвета CR90. Можно ли сказать, что силы равные? Можно. Если язык дан, то почему не говорить то, что хочется.

Соответствует ли утверждение о равенстве сил действительности?

Нет, не соответствует. По линейным кораблям у нас паритет, а вот по «мелочи»…

Хм… разница не такая уж и большая, на самом-то деле. Тогда что меня настораживает?

То, что мне придется действовать против умного и целеустремленного противника, обладающего немалой толикой везения. Помнится, на своей свадьбе в известных мне событиях Джейна Соло предполагала, что ее отец может быть в небольшой степени чувствителен к Силе… Правда ли это или простая догадка? Может ли талант Соло заключаться в том, что Сила ему помогает предугадывать поведение и действия противника? Или же это просто гипотеза и предположение?

Сказать трудно, но проверить легко — достаточно получить от него образец крови. А для этого его необходимо взять в плен…

Хм… И какую же стратегию необходимо придумать для него? «Размен» кораблей мне не выгоден — не стоит забывать о том, что ногри наблюдают за происходящим. Значит, если я намерен завоевать их доверие, то мне необходимо на голову разбить противника. Как жаль, что вооруженные фрахтовики, которые используют разведчики, не могут присоединиться к сражению — несмотря на наличие у них пусковых установок протонных торпед, из-под маскировочного поля они нанести удар не могут — их не видит противник, его они так же не замечают.

Но в то же время — убить Хана Соло не так-то не просто. А если это даже и случится, то, как минимум его супруга и близкие друзья, никогда более не прислушаются к моим словам, даже если я буду декламировать им в уши свои постулаты с помощью мегафона. Выходит, в случае победы ему необходимо сохранить жизнь.

Стоп. Зафиксировали мысль. Не просто сохранить жизнь, но и побеседовать с ним! Именно! Ведь он вернется на Корусант, а следовательно, принесет вести о том, с кем именно он вел сражение.

Хм… Хорошо, конец истории уже придумали, сейчас бы начало…

Откинувшись на спинку кресла, вслушиваясь в переливы кореллианской музыки (да, есть и такая, сам удивился), я поглаживал спинку йсаламири, прокручивая в голове один постулат, известный мне о кореллианцах за другим…

Ящерка, которой похоже надоело, что ее обихаживают с одной из сторон, перевернулась ко мне другой стороной и совсем уж нагло потянулась. Надо же, а была такой смирной животинкой, а тут совершенно обнаглела, брюшко требует погладить! А вот если бы я взял и ущипнул тебя за него, ты бы однозначно стала защищаться, не правда ли? Не смотри на меня так, не буду я этого делать, мы ж союзники, как… никак… А союзники друг на друга не нападают, не правда ли? Мы ведь в ответе за тех, кого приручили.

Звякнул комлинк. Протянув руку, завладел прибором.

— Гранд-адмирал, сэр, — послышался голос Пеллеона. — Пришло подтверждение от разведчиков из системы Малый Кессель. Противник вышел из гиперпространства для корректировки курса. Штурманский отсек сообщает, что они уйдут в прыжок через десять минут.

— До Хоногра им лететь не меньше двух с половиной стандартных часов, капитан, — припомнил я. Нам же до родины ногри, учитывая расстояние от точки базирования — ровно три часа. Итого, разница в двадцать минут. Это время стандартной разведки. Каким бы ни был Соло лихачом, на относителньо неразведанную планету он войска не высадит. И не станет бомбардировать — наверняка думает, что его супруга на поверхности, или данные, которые могут к ней привести. В противном случае, знай он о ее местоположении, отправился бы прямиком туда. — Распорядитесь, чтобы наши техники подготовили «Тысячелетний сокол» к полету, — из динамика послышалось легкое покашливание. — Общая готовность флота к