Она не вскрикнула, а лишь резко выдохнула — как же Хиро услышал и оказался рядом так быстро? Еще и ее зачем-то в сторону оттолкнул. Уставился внутрь шкафчика.

Произнес через паузу:

— М-да…

С первого взгляда казалось, что внутренности ячейки залиты красной краской: стены, учебники, тетради. На распахнутой дверце красными же скачущими буквами выведено: «Второе предупреждение, сука!» Хиро осторожно поворошил содержимое, поднес к глазам заляпанные красным пальцы, понюхал, ещё и лизнул: Сэмми глядела на него, сморщившись. Сообщил деловито:

— Кровь. Возможно… — снова запустил в шкафчик руку, пошарил и извлек на свет тушку цыпленка без головы, — …да, куриная. — Задумчиво изучил птицу, держа ее за желтые лапы. Сэмми тоже увидела оторванную, а не отрубленную голову с рваными краями шкуры: похоже, искомая ревнивица и есть искомый же оборотень. Зубастый. Если, конечно, она не косит под первое убийство.

— Ты как? Испугалась?

— Еще я крови не боялась! — с презрением отозвалась Сэмми. — Тем более куриной.

Хиро согласился:

— Ну да, если б тебя хотели по-настоящему напугать, засунули бы в шкаф мышку.

Фыркнув, Сэмми оттеснила его от дверцы и принялась выгребать залитое кровью содержимое шкафа. Ругалась без стеснения. Хорошо, тетка регулярно требует приносить рабочие тетради ей на проверку — типа еще что-то помнит со школы — поэтому большинство лежит дома. Байндеры тоже частично защитили. А вот учебник истории безнадежно испорчен. Попробовать отмыть? Просто просушить? Или сразу выбросить?

Хиро наблюдал за ней, держа на отведенной руке цыпленка: кровь уже не капала, наверное, тушку заснули сюда ночью. А то и вчера. Сказал:

— Так, — повернулся и ушел. Только тут Сэмми позволила себе выдохнуть и привалиться к соседнему шкафчику. Крови она и правда не боялась, но вот эффект неожиданности… присутствовал.

Хиро вернулся уже без птичьего трупа, зато с намоченной тряпкой и пачкой влажных салфеток. Правда, для начала не хуже папарацци нащелкал разукрашенные внутренности шкафчика на айфон. Кровь оттиралась легко, Лоу собирался стереть и надпись, но Сэмми его остановила: «Пусть, будет чем гордиться!»

Хиро посмотрел на нее хмуро.

— Пока складывай вещи в мой шкафчик. Не пользуйся своим, поняла? Неизвестно, что засунут в следующий раз.

— Ага. Сибирскую язву или взрывное устройство?

— Не знаю, — бросил Лоу. — Но все это перестает меня развлекать.

Не сказать, что перестает! Потому что в начале урока истории Хиро поднял руку с вежливым:

— Извините, учитель, у Коултер учебник испорчен, могу я сесть с ней вместе, чтобы она могла заниматься?

Сэмми, да и сам Хокинс не успели и рта раскрыть, как парень выпалил «спасибо», скоренько сгреб свое имущество и передвинул стул к ее парте. Весь класс обернулся к ним, несмотря на то, что учитель стучал по столу, призывая к вниманию. Самое лестное, что она услышала, было одобрительное от дружка Рона, Гауптмана:

— Отличная придумка!

Решил, парочка выдумала возможность беспрепятственно тискаться на уроках. Сэмми смерила взглядом Хиро. Тот недоуменно вскинул брови, как бы говоря: что такого-то? Раскрыл свой учебник и ткнул пальцем в параграф:

— Смотри, вот здесь.

Сэмми честно смотрела, но мало что видела. Слишком уж Лоу был рядом! Касался ее плечом, рукой, бедром, даже прядью волос, когда они вдвоем склонялись над учебником. И ведь не обвинить, что специально — парта и впрямь слишком мала для двоих.

Но и не скажешь, что не нарочно. Делал это напоказ — не только и не столько перед самой Сэмми, но и перед той, кто угрожал ей. Типа говорил: я буду дружить и встречаться с кем хочу, и тебе меня не запугать! Во всяком случае, она бы расценила его поведение именно так.

Саманта провела урок, как на иголках, изо всех сил стараясь не пялиться на невозмутимый профиль, поднимавшиеся и опускавшиеся черные ресницы, сапфировую серьгу в ухе, на сжатые губы; не чувствовать тепла его тела и запаха, не дергаться при прикосновении, не… Слишком много «не» сразу, и это там, где она привыкла чувствовать себя в безопасности и спокойствии — на своей последней парте! Поэтому Сэмми вскочила, едва прозвенел звонок, и большими шагами направилась к двери, игнорируя оклики Лоу.

Надо отдышаться, успокоиться и успокоить сердце, колотящееся лишь от того, что рядом сидит особь противоположного пола. Глупость несусветная!

Успокоиться не удалось — она повстречала Марси.

В компании девчонок, с которыми та дружила с детства. С которыми пыталась свести и Сэмми. Хорошо, после нескольких попыток забросила это безнадежное занятие, мудро рассудив, что дружить можно с разными людьми и в разное время.

Марси проигнорировала ее приветственный кивок. Сделала вид, что не заметила, отвернулась и оживленно защебетала со своими распрекрасными одноклассницами. Сэмми стояла в отдалении. Не будь этой стайки девиц, обязательно бы подошла, несмотря на то, как они расстались после ее признания.

…Мар сказала тогда: «И ты говоришь мне все это только сейчас?!» Встала со скамьи, взяла сумочку и пошла прочь. Такая реакция напугала: обычно подружка ругается, кидается (сама и предметами), топает ногами и ревет. И впрямь разобиделась до смерти.

Рассказать про угрозы, про свой шкафчик? И чего ждать — испуга, сочувствия? А если Мар скажет: так тебе и надо? Пока Сэмми колебалась, расслышала свое имя. Ну конечно, у нас же существует всего одна тема для обсуждения: что-Лоу-нашел-в-этой-Коултер?

— Ноги как у великана, руки длинные, волосы никакие, — говорила стоящая к ней спиной Зильбер. — А красится — ужас! Вы это видели?! Слава богу, сейчас бросила — поняла, что безнадёга полная, ничто ей не поможет. Не ожидала, что у Хиро такой дурной вкус!

— А может, она бедного парня запугала? — предположила ещё одна девочка. — Знаете же, что она мальчишек лупит только так!

Сэмми скривилась: ну да, всё, как и ожидалось! В это время кто-то из компании нечаянно оглянулся и легким испуганным вскриком предупредил, что Коултер-угнетательница-мальчишек находится в поле зрения и в зоне слышимости. Все разом умолкли и завертели головами, отыскивая то ли новую тему для беседы, то ли пути к бегству.

Мар не обернулась. Непринужденно взяла Зильбер под локоть и направилась в класс, говоря на ходу:

— Да бросит он ее, как и Гир, в ближайшие дни, вот увидите!

Саманта смотрела вслед хихикавшим и оглядывавшимся на нее девчонкам. Конечно, Мар сказала чистую правду — вернее, то, что будет выглядеть правдой, когда все разрешится и они с Хиро перестанут изображать парочку. Но то, что она не одернула подружек, обсуждавших внешность и привычки Сэмми…

Кажется, рассказы об окровавленных шкафчиках уже не помогут.

— Ты где была? — рыкнул Хиро. — Сказал же держаться рядом со мной!