Верховную, да так, что та забыла сейчас обо всем и старалась унять текущую по ноге кровь. Так ее!!! Я бы потрясла кулаками, если б могла.

Морджана что-то прошептала, и Джарра вдруг буквально согнуло.

– Я раздавлю твое сердце, высший, – нежно сообщила Верховная.

Я видела, как демон сопротивляется, но сил ему не хватало. Он сейчас был не в форме.

Из-за меня!

Внутри все зашлось от бессильной злобы. На себя, на Морджану, на ситуацию. Он же погибнет! Погибнет потому, что отправился за мной! Не оставил! Не стал ждать, пока найдет кто-то другой! Он сам меня нашел!

Затем события посыпались как из разорванного мешка. Внезапно раздался сильный треск, от которого волосы встали дыбом. Стены заскрипели, а посреди подвала открылся портал. Оттуда вылез лорд Заурронский и двое орков. Эти сразу упали, пригвожденные ведьминской силой.

– О! – удивился высший. – Тут колдовские мешочки! Щекотно! Ведьмы в своем репертуаре. Сын, ты, кажется, не очень?

– Я нормально, – прохрипел Джарр.

Морджана опять вскрикнула и пнула воздух. Зара, очень довольная собой, в очередной раз укусила ее и удрала куда-то в темноту. А тут и Джарр, видимо, почувствовал, что внимание ведьмы ослабло, и сумел продвинуться вперед. Ровно настолько, чтобы действие заклинания стало слабеть.

Я, округлив глаза, смотрела, как старший демон методично вставляет кляп Верховной в рот, связывает ее и зачем-то еще натягивает на голову холщовый мешок. Джарр же добрался до меня и сейчас стирал руны. Так что вскоре я смогла пошевелиться. Орки тоже встали, взяли Морджану под руки и вывели наружу. Лорд Заурронский посмотрел на нас, хмыкнул и сообщил, что ждет у входа. После чего тоже вышел.

– Нарры! – простонала я, едва у меня изо рта вытащили кляп.

Зара тут же подскочила, заурчала, стала тереться о меня чешуйчатой головкой.

– Нарра тут, – проговорил Джарр, поднимая меня с пола. – И я тоже.

Он прижал меня к себе так осторожно, точно я из стекла. Щекой чувствовала, как бешено бьется его сердце.

– Она тебя не ранила? – услышала его вопрос.

– Тебя она не ранила? – услышала свой встречный.

Мы смотрели друг другу в глаза. Вокруг нас рождалось что-то новое.

Немного страшно, но больше восхитительно…

– Ты меня спас! – прошептала я. – Спас. И рисковал сам!

Приподнялась на цыпочки, потянулась к нему.

Этот поцелуй показался таким естественным. И невероятно прекрасным. Джарр замер на мгновение, а потом прижал меня чуть сильнее, отвечая с таким жаром, что закружилась голова, а ноги стали подгибаться. Я тонула в его объятиях и не хотела возвращаться в реальность. Он оказался словно созданным для меня. Только рядом с ним я чувствовала себя в полной безопасности.

Джарр очень неохотно отстранился.

– Хочу как следует поцеловать тебя в более романтичном месте, – признался он, тяжело дыша.

Я затуманенным взглядом оглядела подвал, который сейчас казался вполне уютным. Особенно когда рядом находился высший демон.

– Джарр, ты… ты совсем не такой, каким казался вначале.

– Да, я исправился. – Он погладил себя по голове. – Идем, моя ведьмочка. Надо навести наконец порядок…

В академию мы вернулись уже поздним вечером. Джарр выглядел задумчивым, мою руку не выпускал. Нарре сказал, чтобы она далеко от меня не отходила.

– Ты сейчас будешь отдыхать, – велел он властно.

Но нас уже поджидали неподалеку от ворот. Бледный ректор и не менее бледная леди Дэрин.

– Дети! – бросилась она к нам. – Как вы нас напугали! Джарр, почему ты не дождался отца, а полез первым? Чем ты думал?!

Высший закатил глаза, как бы давая понять, насколько глуп вопрос. Я попыталась его защитить:

– Он не знал, что там будет Верховная!

– Да, – вмешался ректор. – Для нас всех это стало шоком.

Джарр молча сжимал мою руку, а я и не думала вырываться. После долгих разговоров в здании Департамента безопасности мы с Джарром многое узнали. Верховная нашла способ увеличивать свою силу за счет высасывания сил у других ведьм. Лорд Заурронский выслушал мой рассказ про бабушку Наори и сказал, что она вполне может быть пропавшей подругой Верховной – той самой ведьмой Лунаори, которую в свое время прочили на место главной в ковене ведьм. Леди Морджану еще будут допрашивать.

– Зачем она так делала? – вырвался у меня вопрос.

Леди Дэрин поджала губы, а ректор вздохнул:

– Вечная молодость, огромная сила, власть. Три составляющие, которые оказались важнее моральных принципов. А мы пропустили темную ведьму, которая находилась у нас под носом.

– Зато теперь поймали! – не выдержал Джарр. – Больше никто не будет выпивать силу у ведьм.

– Не будет, – кивнула леди Дэрин. – Джарр, ты в порядке? В тебе что-то изменилось.

Высший пожал плечами. Он выглядел удивительно умиротворенным.

– Рад, что все позади и моей невесте ничего не угрожает.

– Ладно, я пойду, – заторопился ректор. – Мне надо подумать вместе с леди Амбер о том, что делать с пострадавшими ведьмами. Силы мы им вернуть не можем. Пока…

И он с таким многозначительным видом кивнул и скрылся между деревьями. Мы же остались втроем.

– Джарр, – заявила леди Дэрин, – я вижу, ты хочешь что-то сказать.

Высший огляделся. Убедившись, что никого нет, он попросил меня:

– Закрой глаза.

Я послушно зажмурилась. Услышала треск ткани, потом глухой рык. Мое любопытство пересилило осторожность, так что один глаз, левый, я тихонечко приоткрыла. А потом они распахнулись сами собой и стали размером с суповую тарелку.

Я увидела Джарра в боевой форме. Огромный, литые мышцы, мощные рога и красные глаза. Чешуйчатый хвост нервно стучал по ногам.

Я затрясла головой. И тут увидела, что Джарр вернулся в обычное состояние. При этом сиял.

– Рада! – Он подхватил меня, закрутил в воздухе. – Теперь ты не отвертишься от свадьбы! Теперь ты не сможешь сказать, что не хочешь меня видеть!

Деревья и кусты вокруг меня крутились с бешеной скоростью, я только и успела, что вцепиться руками в плечи Джарра.

– По-по-почему?

Меня поставили на землю и придержали, так как голова кружилась и меня аж пошатывало.

– Потому, – торжественно сообщил Джарр под радостные всхлипывания леди Дэрин, – что ты сняла с меня проклятие. Поцелуем. Поцелуем истинной любви, – ошарашил он. – Вот!

Глава 36

Утром в столовой Лариэль выглядела подавленно и с задумчивым видом ковыряла вилкой в тарелке, не притрагиваясь к еде. Я уже знала от Джарра, что вчера вечером в столицу прибыла делегация из Игенборга с ее женихом. Вальд вечером отправился к отцу, а утром у них должна была состояться встреча с императором.

Представляю, как принцесса переживает. Хотела подойти к ней, но пока мы с Джарром наполнили подносы, игенборгцы уже поднялись и пошли на выход. Не бежать же за ними. К тому же с Лари поравнялся Ясарат, и они что-то обсуждали между собой.

«Ладно, на общей лекции подойду», – сказала себе.

Но произошло изменение в расписании, вместо лекции поставили практическое занятие, и возможность поговорить выдалась лишь в перерыве перед обедом.

– Лариэль, постой! – Я нагнала ее с девочками в коридоре. – Привет! Как ты?

Как оказалось, не только мне хотелось поговорить. Принцесса заметно обрадовалась:

– Рада… Давай отойдем!

Крепко вцепившись в мою руку, она увлекла меня за собой на улицу, в сторону парка.

– Как ты? Новости есть? Вальда видела? – забросала я ее вопросами.

Она дала знак своей свите держаться на расстоянии и лишь после этого ответила:

– Его нет сегодня на занятиях. Он прислал сообщение, что император разрешил дуэль и она состоится уже сегодня в шесть вечера!

– Как? Где?!

– Дуэльная арена. Есть такое место в столице.

– Нас туда пустят? – сразу же спросила я, мысленно планируя, как уговорить Джарра нас туда провести.

– Да. Ясарат уточнил, зрителей туда пускают, и даже ставки на поединки принимают.

– Я с тобой! Ты не против?

– Буду рада. Только я в замешательстве. От нашей делегации пришло сообщение, они ожидают, что я окажу поддержку своему жениху, находясь во время сражения рядом с ними. Я принцесса Игенборга и должна быть рядом со своими подданными.