– О да. Я пытался покончить с собой дважды –то есть два случая я точно помню. Один раз в августе, что и привело меня вклинику. А еще – несколько дней назад, в Корумбе.

Кажется, это была рождественская ночь.

– В Корумбе?

– Да, в гостиничном номере. Упился чуть не досмерти дешевой водкой.

– Бедный вы человек.

– Согласен, я болен. Это настоящая болезнь. Янеоднократно сознавался в этом своим врачам.

– А признавались ли вы в этом когда-нибудьБогу?

– Уверен, что Он и так знает.

– Несомненно, знает. Но не может помочь, покавы не попросите. Он всемогущ, но вы должны сами прийти к Нему, через молитву,через покаяние.

– И что будет?

– Ваши грехи будут отпущены. Душа очистится.Дурные пристрастия покинут вас. Господь простит вам все ваши отступничества, ивы заново поверуете в Него.

– А как насчет Налоговой инспекции?

– Вы обретете силы, чтобы с этим справиться.Через молитву можно преодолеть все несчастья.

Нейта и прежде пытались увещевать. Он столькораз отдавался на волю Высших Сил, что был почти готов проповедовать сам. Егонаставляли священники и врачи, гуру и жрецы. Однажды, во время трехлетнегопериода трезвости, он работал советником в Обществе анонимных алкоголиков. Апотом сорвался.

Почему бы и Рейчел не попытаться спасти его?Разве обращать падших – не ее призвание?

– Я не умею молиться, – признался он.

Она взяла его руку и крепко сжала.

– Закройте глаза, Нейт. Повторяйте за мной:Господи милосердный, прости мне грехи мои и помоги простить тех, кто согрешилпротив меня.

Нейт бормотал слова и сжимал ее руку ещекрепче, чем она его. Это лишь отдаленно напоминало молитву.

– Дай мне силы преодолеть искушение, дурныепристрастия и пережить суд, который мне предстоит.

Нейт продолжал мямлить, повторяя ее слова, норитуал был мало похож на исповедь. Рейчел было легко молиться, ведь онапостоянно это делала. Для него же это была какая-то странная декламация.

– Аминь, – сказала она.

Оба открыли глаза, но не отняли рук, продолжаяслушать журчание воды, струящейся по камням. У Нейта было странное ощущение,будто его бремя стало легче; и в голове прояснилось, и на душе было не тактревожно.

Реальный мир все еще пугал его. Легко бытьсмелым в дебрях Пантанала, где мало искушений, но он прекрасно знал, что ждетего дома.

– Ваши грехи отпущены, Нейт, – сказала Рейчел.

– Которые из них? Их так много.

– Все.

– Это слишком легко. Там, дома, чересчур многособлазнов.

– Мы помолимся вечером еще раз.

– Мне нужно замаливать грехи гораздо усерднее,чем другим.

– Доверьтесь мне, Нейт. И доверьтесь Богу. Онвидел людей и похуже.

– Вам я верю. А вот Бог меня беспокоит.

Она еще сильнее сжала его руку, и они долгостояли молча, наблюдая за бурлящей водой. Наконец Рейчел сказала:

– Нужно идти.

Но они не пошевелились.

– Я думал об этих похоронах, о маленькойдевочке, – сказал Нейт.

– Что вас смущает?

– Мы увидим ее тело?

– Наверное. Едва ли удастся избежать этого.

– Тогда я лучше не пойду. Мыс Жеви вернемся вдеревню и подождем вас там.

– Вы уверены, Нейт? Там у нас было бы многовремени, чтобы поговорить.

– Я не хочу видеть мертвого ребенка.

– Понимаю.

Нейт помог Рейчел подняться, хотя она,разумеется, не нуждалась в помощи, и они продолжали держаться за руки, пока онане дотянулась до своей обуви. Как обычно, из ниоткуда материализовался Лако, иони с Рейчел вскоре скрылись в темном лесу.

Нейт нашел Жеви – тот спал под деревом. Ониотправились по тропе, внимательно глядя себе под ноги, чтобы не наступить назмею, и вскоре вернулись в деревню.

Дождь оказался не слишком хорошимпредсказателем погоды. Ураган так и не начался.

Дождь, правда, припускал дважды в этот день,пока Нейт и Жеви, борясь со скукой, подремывали в одолженных гамаках, но обараза был кратковременным, и после него появлялось солнце, чтобы пропечьорошенную землю и сделать воздух невыносимо влажным от испарений. Даже в тенимужчины изнемогали от жары.

Как только в деревне возникало какое-тодвижение, они принимались наблюдать за индейцами, но и работа, и игры из-зажары затухали, едва начавшись. Когда солнце нещадно палило, ипики забирались всвои домики или укрывались в тени деревьев позади них. Когда начинался дождь,детишки выбегали поиграть на площадке. Если солнце заволакивали тучи, женщиныделали вылазки к реке или принимались за повседневные дела.

Рейчел вернулась в середине дня. Они с Лакопроследовали прямо к вождю и подробно рассказали о событиях в соседней деревне.Потом Рейчел подошла к Нейту и Жеви. Она очень устала и хотела немного поспать,прежде чем перейти к делу.

Придется убить еще час, подумал Нейт. Оннаблюдал, как она идет к дому: гибкая и крепкая, эта женщина, вероятно, моглабы участвовать в марафоне.

– Куда это вы смотрите? – с улыбкойпоинтересовался Жеви.

– Никуда.

– Сколько ей лет?

– Сорок два.

– А вам?

– Сорок восемь.

– Она была замужем?

– Нет.

– А как вы думаете, у нее вообще был мужчина?

– Почему бы тебе не спросить у нее?

– А вам?

– Мне это безразлично.

Они снова задремали, поскольку делать былонечего.