– Хорошо, но только в порядке одолжения вам.Поскольку вы проделали такой долгий путь, полагаю, мне следует согласиться хотябы на эту “юридическую” беседу.

– Благодарю вас. – Он передал ей первый листок,копию рукописного завещания Троя.

Прочитав его, Рейчел спросила:

– Это официальное завещание?

– Да.

– Но оно же такое примитивное.

– Рукописные завещания имеют полнуююридическую силу. Таков закон.

Она перечитала завещание еще раз. Нейт заметилтень, которая легла вдоль линии деревьев. В последнее время он стал боятьсятемноты.

– Трой не позаботился о других своихотпрысках? – с удивлением спросила она.

– Вы бы тоже не стали о них заботиться. Но вообще-тоего едва ли можно было назвать любящим отцом.

– Помню день, когда мама рассказала мне о нем.Мне было семнадцать лет. Кончалось лето. Отец только что умер от рака, и жизньказалась очень печальной. Трой каким-то образом разыскал меня и не отставал отматери, прося разрешения приехать. Тогда-то она и открыла мне правду о моихбиологических родителях, но мне это было абсолютно безразлично. Эти люди меняне интересовали. Я никогда их не видела, и у меня не было ни малейшего желанияс ними встречаться. Позднее я узнала, что моя настоящая мать покончила с собой.Что вы об этом думаете, Нейт: оба моих родителя ушли из жизни добровольно.Может, и у меня в генах что-то такое есть?

– Нет. Вы гораздо сильнее, чем были они.

– Я хотела бы умереть.

– Не говорите так. Когда вы встретились сТроем?

– Прошел год. Они с моей приемной матерьюстали “друзьями по телефону”. Ему удалось убедить ее, что у него добрыенамерения, и вот однажды он появился у нас в доме.

Мы выпили чаю с пирожными, и он ушел. Послеэтого прислал мне деньги на учебу в колледже и настаивал, чтобы я поступила наработу в одну из его компаний. Вообще стал относиться ко мне по-отечески, а мнеон все больше не нравился. Когда умерла моя приемная мать, я сменила фамилию ипоступила в медицинскую школу. Много лет я молилась за Троя так же, как молюсьза всех заблудших людей, которых знаю. Я думала, он обо мне забыл.

– Судя по всему, нет, – заметил Нейт. Черныймоскит сел ему на бедро, и он прихлопнул насекомое с силой, достаточной, чтобыперешибить бревно. На коже появился красный отпечаток ладони.

Он передал ей заготовленные тексты отказа отправа на наследство и официального признания своих прав на него.

– Я ничего не подпишу. Мне не нужны деньги.

– Да вы просто возьмите их и поразмышляйте.

– Вы надо мной смеетесь?

– Нет. Просто не знаю, что делать дальше.

– Не говорите никому, где я. Умоляю вас, Нейт.Пожалуйста, не выдавайте моей тайны.

– Обещаю. Но взгляните на вещи трезво. Вашаистория все равно получит огласку. Если примете деньги, станете самой богатойженщиной в мире. Если отвергнете, шуму будет еще больше.

– Кому до этого есть дело?

– Простодушный вы человек! Живя здесь, вы незнаете, что такое масс-медиа. Новости идут по телевидению двадцать четыре часав сутки, известно становится все.

– Но как меня найдут?

– Хороший вопрос. Нам повезло, потому что Тройнапал на ваш след. Правда, по нашим сведениям, он никому ничего не сказал.

– Значит, мне ничто не грозит, так? Вы нескажете. И другие юристы вашей фирмы ничего не скажут.

– Это правда.

– Ведь вы попали сюда случайно, заблудившись,правда?

– Безнадежно заблудившись.

– Вы должны защитить меня, Нейт. Здесь мойдом. Здесь моя семья. Я больше не хочу убегать.

СМИРЕННАЯ МИССИОНЕРКА В ДЖУНГЛЯХ ГОВОРИТ “НЕТ”СОСТОЯНИЮ В ОДИННАДЦАТЬ МИЛЛИАРДОВ ДОЛЛАРОВ!

Неплохой заголовок. Акулы от журналистикинаводнят Пантанал вертолетами и самолетами-амфибиями, чтобы заполучитьсенсационный материал. Нейту было ее жаль.

– Сделаю все, что смогу, – сказал он.

– Даете слово?

– Обещаю.

Прощальное шествие возглавлял сам вождь, заним следовали жена и дюжина мужчин, потом Жеви в сопровождении еще не менеедесятка индейцев. Процессия змеилась по тропе, направляясь к реке.

– Пора, – сказала Рейчел.

– Да, кажется. Вы уверены, что плыть в темнотене опасно?

– Да. Вождь посылает с вами своих лучшихрыбаков. Бог защитит вас. Молитесь.

– Буду.

– А я буду молиться за вас каждый день, Нейт.Вы хороший человек с добрым сердцем. Вы достойны спасения.

– Благодарю вас. Не хотите выйти за менязамуж?

– Я не могу.

– Разумеется, можете. Я буду заботиться оденьгах, вы – об индейцах. Мы построим хижину побольше и снимем с себя одежду.

Они рассмеялись и продолжали улыбаться, когдак ним приблизился вождь. Нейт встал, чтобы то ли поприветствовать его, то липопрощаться с ним, и вдруг на какой-то миг у него в глазах потемнело. Откуда-тоиз груди поднялась и ударила в голову волна дурноты. Но в следующее мгновениезрение вернулось, и он взглянул на Рейчел – не заметила ли она.

Она не заметила. Нейт почувствовал боль подвеками.

Суставы рук начало ломить.

Ипики расплылись в улыбках, и все направилиськ реке.

Еду погрузили в лодку Жеви и два узких каноэ,на которых предстояло плыть проводникам и Лако. Нейт поблагодарил Рейчел,которая, в свою очередь, поблагодарила вождя, и прощальная церемониязавершилась – пора было отплывать.

Стоя по щиколотку в воде, Нейт нежно обнялРейчел, похлопал по спине и сказал:

– Спасибо.

– За что?

– О, я не знаю. За то, что благодаря вам насудебных издержках будут сколочены состояния.

Она улыбнулась в ответ:

– Вы мне нравитесь, Нейт, но меньше всего меняволнуют деньги и юристы.

– Вы мне тоже нравитесь.

– Пожалуйста, не возвращайтесь.